Phoebe Waterman Haas (20 de septiembre de 1882 [1] - 1967) fue una de las primeras mujeres estadounidenses en obtener un doctorado en astronomía (1913). Si bien su carrera profesional formal terminó con su matrimonio, contribuyó como científica ciudadana , como voluntaria para la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO). El Observatorio Público Phoebe Waterman Haas recibió el apoyo de donaciones de su familia y lleva su nombre en su honor.
Phoebe Waterman Haas nació en Dakota del Norte , Estados Unidos, en 1882, como Emma Phoebe Waterman. Su padre era John Charles Waterman. [2] Inicialmente sus padres le enseñaron en casa, luego fue a Grand Rapids, Michigan, para estudiar en la escuela secundaria. [2]
Phoebe Waterman se mudó de Dakota del Norte a Nueva York para estudiar en Vassar College , una universidad para mujeres, donde recibió una licenciatura en 1904. Dos años más tarde obtuvo una maestría en matemáticas y astronomía, trabajando con Caroline E. Furness . [2]
En ese momento, la forma aceptada para que una mujer se involucrara profesionalmente en el campo de la astronomía era ser una "computadora", realizando análisis de datos y cálculos. Como computadora en el Observatorio Mount Wilson de 1909 a 1911, Phoebe trabajó con astrónomos destacados como George Ellery Hale , Walter S. Adams , Jacobus Kapteyn y Harold D. Babcock . [3] Estuvo involucrada en la clasificación y reducción de espectros y en la medición de espectros de laboratorio. [2] También estudió la rotación del Sol. [3]
Phoebe quería ser una astrónoma investigadora profesional, haciendo sus propias observaciones y análisis. En 1911 postuló a la Universidad de California-Berkeley para un programa de doctorado. Fue aceptada y pudo realizar observaciones en el Observatorio Lick de San José, utilizando para su investigación el espectrógrafo Brashear en el refractor de 36 pulgadas. [3] Obtuvo un doctorado en Filosofía en Astronomía el 14 de mayo de 1913. [4] El título de su tesis fue "La región visual del espectro de las estrellas más brillantes de clase A". [5] Fue la primera mujer en obtener un doctorado en astronomía en la Universidad de California, Berkeley . [2] (La disertación de Waterman se publicó antes que la de su compañera de clase, Anna Estelle Glancy , [5] quien obtuvo su título el mismo día).
En 1913, Phoebe fue nombrada asistente del Observatorio Nacional Argentino en Córdoba, Argentina. [6] En el barco que viajaba a Buenos Aires conoció al químico Otto Haas. Se casaron el 22 de febrero de 1914. [7] Tuvieron dos hijos: Fritz Otto y John C. Haas . [8] [9]
Durante muchos años, Phoebe fue observadora, voluntaria y benefactora de la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO). La AAVSO, fundada en 1911, era una organización que fomentaba la colaboración entre científicos ciudadanos y profesionales. John Crane cedió su refractor Clark de 4 pulgadas a la AAVSO. Después de su muerte en 1927, Phoebe Waterman Haas pudo obtenerlo. [2] [10] Informó sus observaciones de estrellas variables a la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO), presentando 338 observaciones entre 1928 y 1933. [3] También enseñó astronomía a sus hijos y amigos.
En 1953, la AAVSO se separó del Observatorio de la Universidad de Harvard , perdiendo tanto su ubicación física como gran parte de su financiación. Phoebe Waterman Haas se ofreció como voluntaria para ayudar a la directora de AAVSO, Margaret Mayall . Durante los siguientes once años, Haas proporcionó un apoyo vital calculando las medias de cinco o diez días para las estrellas variables del sur. Sus datos formaron la base de las curvas de luz publicadas por AAVSO. [2] Ella y su familia también contribuyeron financieramente en apoyo de la AAVSO. [2]
Phoebe Waterman Haas murió en 1967. [11] [12]
En 1945, después de la Segunda Guerra Mundial, Phoebe y Otto Haas crearon la Fundación Phoebe Waterman para ayudar a los niños sin padre y apoyar a las instituciones médicas y educativas. [8] El propio Otto Haas se vio obligado a trabajar a los 15 años tras la muerte de su padre. Posteriormente, la fundación pasó a llamarse Fundación William Penn .
La empresa Rohm and Haas entrega cada año un premio en nombre de Phoebe Haas. El premio Phoebe Waterman Haas se otorga a una mujer, nominada por sus pares, que demuestra un liderazgo sobresaliente y sirve como modelo a seguir dentro y fuera de la empresa. [9] [13]
El observatorio del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC fue nombrado Observatorio Público Phoebe Waterman Haas en reconocimiento a una donación de 6 millones de dólares de la Fundación Thomas W. Haas (fundada por el nieto de Phoebe) para establecer una dotación para el Museo Público del Museo. Programa Observatorio. [3] [14]