Phillis Emily Cunnington (1 de noviembre de 1887 - 24 de octubre de 1974) fue una doctora en medicina y coleccionista, escritora e historiadora inglesa de vestuario y moda. Ella y su esposo Cecil Willett Cunnington (1878-1961) trabajaron juntos no solo en su práctica médica, sino también en su colección y en sus escritos. En 1947, la extensa colección de vestuario de los Cunnington fue adquirida por la Manchester City Art Gallery y se inauguró la Galería del Vestuario en Platt Hall . [1]
Nació como Phillis Emily Webb en 1887 en Calcuta , India, la mayor de cuatro hijos de Isabel Mary née Aldis (1864-1952) y William Trego Webb (1847-1934), un autor que anteriormente trabajaba para el Departamento de Educación de Bengala y que colaboró con FJ Rowe para producir varios libros de gramática inglesa para estudiantes indios. Su hermano menor fue el capitán Noel William Ward Webb MC & Bar (1896-1917), un as de la aviación británico de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen catorce victorias aéreas . Fue el primer piloto en utilizar el Sopwith Camel para reclamar un avión enemigo. También se cobró la vida del as alemán Leutnant Otto Brauneck para su novena victoria. [2] Otro hermano fue el teniente Paul Frederic Hobson Webb (1889-1918), que murió en acción el 7 de julio de 1918 mientras servía en el Escuadrón No. 27 de la RAF .
En 1911, Webb fue estudiante de medicina en la London School of Medicine for Women y en 1916 se licenció en el Royal College of Physicians , obteniendo el título de médico en 1918 y convirtiéndose en miembro del Royal College of Physicians (MRCP). Durante un tiempo fue asistente clínica en el Departamento de Oftalmología del Royal Northern Hospital y más tarde fue la oficial médica a cargo del Centro de Bienestar Infantil en Finchley , en el noroeste de Londres. [3] [4]
En 1918, Phillis Webb se casó con Cecil Willett Cunnington , que también era médico titulado y había servido como capitán en el Cuerpo Médico del Ejército Real durante la Primera Guerra Mundial . Durante varios años, la pareja tuvo una consulta conjunta en su casa, Tatchley House, en Dollis Avenue, en Finchley . [5] Los dos recogían ropa y pronto tuvieron que construir un gran cobertizo en el jardín para guardarla toda. A finales de la década de 1930 tenían unos mil trajes, algunos de los cuales prestaron para algunas de las primeras transmisiones de televisión británicas. [1]
Los Cunnington colaboraron en varios libros, entre ellos A History of Underclothes (Una historia de la ropa interior ), uno de los pocos estudios sobre el tema en ese momento. En 1945, la colección se puso a la venta por 7000 libras con la esperanza de que un solo benefactor la mantuviera unida. [6] Se decía que la colección contenía más de 900 vestidos, 650 sombreros o cofias, 550 prendas de ropa interior, 100 pares de zapatos, 90 chales, 100 sombrillas y 350 ejemplos de cintas. [6] La colección también incluía 1200 publicaciones encuadernadas y 2600 sin encuadernar y 15 000 fotografías. [6] [7]
En 1945, Lawrence Haward , el conservador de la Manchester City Art Gallery , lanzó una campaña para recaudar fondos para la compra de la extensa colección de los Cunnington. En 1947, su colección de vestuario fue finalmente adquirida y se inauguró la Galería de Vestuario en Platt Hall . Cecil Cunnington se desempeñó como asesor honorario de la colección. [8] [9] [10]
Tras mudarse a West Mersea en Essex, la pareja comenzó una serie de cinco manuales que cubrían la historia de la vestimenta inglesa, que completaron en 1959. [1] Después de la muerte de su esposo en 1961, Phillis Cunnington continuó escribiendo libros sobre la historia del vestuario, tanto sola como en colaboración con otros.
Phillis Emily Cunnington murió en York , Yorkshire, en 1974, a la edad de 86 años. [11]