Philip Van Cortlandt (1 de septiembre de 1749 - 5 de noviembre de 1831) fue un topógrafo, terrateniente y político estadounidense del condado de Westchester, Nueva York . Van Cortlandt era hijo de Pierre Van Cortlandt y hermano de Pierre Van Cortlandt, Jr. Fue oficial del Ejército Continental durante la Revolución estadounidense y más tarde sirvió varios mandatos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
Philip Van Cortlandt nació en la ciudad de Nueva York , en la provincia de Nueva York , el 1 de septiembre de 1749, en la casa ancestral de los Van Cortlandt ubicada en Stone Street, cerca de Battery. Murió soltero, el 5 de noviembre de 1831, en Van Cortlandt Manor , y fue miembro de una de las familias más prominentes de Nueva York. Era el hijo mayor de Pierre Van Cortlandt y Joanna Livingston, hija de Gilbert Livingston, un hijo de Robert Livingston . [1] Su bisabuelo fue Stephanus Van Cortlandt , el primer alcalde nativo de la ciudad de Nueva York, y su familia eran los mecenas de Van Cortlandt Manor . [2] [3]
Philip Van Cortlandt asistió a la Academia Coldenham. Además de ejercer derechos señoriales mientras ayudaba en la gestión de las actividades agrícolas y manufactureras de la finca, Philip Van Cortlandt era ingeniero civil y participó activamente en la milicia leal de Nueva York antes de la Guerra de la Independencia como mayor . [4] [5] Al comienzo de la Revolución, renunció a la milicia y se volvió activo en la política como miembro fundador del Congreso Provincial de Nueva York en 1775. [6] Era dueño de esclavos. [7]
Durante la Guerra de la Independencia , Van Cortlandt comandó el 4.º Batallón de Infantería Continental de Nueva York, sirvió en el Estado Mayor de George Washington y comandó el 2.º Regimiento de Nueva York del Ejército Continental . Luchó en la Batalla de Saratoga , estuvo con el Ejército en Valley Forge y participó en la Expedición Sullivan .
En sus memorias, Van Cortlandt recordó sus actividades durante la campaña de Saratoga de 1777. En el curso de un intento de capturar un cañonero británico en el río Hudson en la noche del 17 de septiembre, él y sus hombres se toparon con una vanguardia de las fuerzas británicas de Burgoyne en un lugar que él designó como "Blind Mores". Al darse cuenta de que un campamento enemigo principal estaba cerca, Van Cortlandt envió mensajeros a los comandantes del Ejército Continental en el área, incluidos Benedict Arnold y Enoch Poor , y Daniel Morgan , informándoles que "el enemigo estaba avanzando para que ellos (el Ejército Continental) pudieran hacer arreglos de inmediato para detener su avance (el de las tropas de Burgoyne)". [8]
El regimiento de Van Cortlandt ocupó una posición en el flanco izquierdo y jugó un papel importante en los combates del 19 de septiembre y en la posterior Batalla de Bemis Heights el 7 de octubre, que condujo a la rendición de Burgoyne el 17 de octubre.
Después de la rendición de Burgoyne, Van Cortlandt trasladó su regimiento a Kingston , que Sir Henry Clinton había incendiado antes de su apresurada retirada a Nueva York; Van Cortlandt posteriormente se unió a Washington en White Marsh, y luego se dirigió a sus cuarteles de invierno en Valley Forge .
Posteriormente, Van Cortlandt comandó el puesto en Radnor Friends Meetinghouse ; su regimiento persiguió a los británicos durante su retirada de Filadelfia y participó en la batalla de Monmouth en junio de 1778. Se reincorporó al regimiento en Poughkeepsie y retomó el mando durante el invierno de 1778 en los acantonamientos de New Windsor .
En el verano de 1779, el regimiento de Van Cortlandt participó en la Expedición Sullivan . El adversario de Sullivan fue el jefe de guerra mohawk Joseph Brant , quien combinó sus fuerzas con las del leal John Butler para atacar los asentamientos fronterizos de Nueva York y Pensilvania. Van Cortlandt llegó a respetar las habilidades de Brant y colgó su retrato en Van Cortlandt Manor después de la guerra. [9]
La tarea inmediata que Van Cortlandt tenía por delante era despejar una carretera que iba desde Easton a través del territorio de Wyoming, una distancia de unas sesenta y cinco millas. Completó su parte de la carretera en treinta días. Sullivan reconoció la dificultad de este proyecto cuando agradeció a Van Cortlandt y al coronel Oliver Spencer del quinto regimiento de Nueva Jersey por sus "esfuerzos incomparables para despejar y reparar la carretera a Wyoming". [10]
En 1779 y 1780, Van Cortlandt fue miembro de la Corte Marcial que acusó a Benedict Arnold de conducta inapropiada mientras estaba al mando de Filadelfia . Esta fue la tercera vez que Van Cortlandt se vio envuelto directamente con Benedict Arnold . Esta vez, el Consejo Provincial de Pensilvania había acusado a Arnold de cometer ocho violaciones mientras supervisaba la ciudad. Un comité del Congreso determinó que algunos de los cargos debían ser desestimados, otros solo podían juzgarse en un tribunal civil y el resto estaban sujetos a revisión por una corte marcial. Según las memorias de Van Cortlandt, una minoría intentó que Arnold fuera expulsado del ejército; en cambio, George Washington simplemente lo reprendió . Ahora se sabe que Arnold era culpable de algunos de los cargos relacionados con la especulación de la guerra , pero que las autoridades de Pensilvania presentaron un caso pobre en su contra. [11]
La correspondencia de Van Cortlandt sobre Arnold incluye estos dos pasajes:
Me quedé tiempo suficiente para descubrir la vil conducta de Arnold al procurarse una gran cantidad de bienes de los comerciantes de Montreal, que él tenía la intención de hacer y que creo que se apropiaron para su beneficio, y también por conducta indebida ante el Tribunal, él mismo habría sido arrestado, pero escapó al obtener una orden del general Gates para enviarme la mañana después de que el Tribunal se suspendiera, a Schenesborough (Whitehall), por lo que el Tribunal fue disuelto, Hazen fue liberado del arresto y Arnold escapó de Sensure, lo que debería haber hecho. [12]
"El general Arnold fue arrestado por conducta impropia en Filadelfia mientras comandaba allí. Yo fui uno de los miembros del tribunal militar. El general Howe fue presidente y también había en ese tribunal cuatro oficiales que habían estado en Ticonderoga cuando el coronel Hazen fue llamado a juicio como se ha relatado anteriormente y estábamos a favor de destituir a Arnold, pero la decisión fue desestimada y el comandante en jefe lo condenó a ser reprendido. Si todo el tribunal hubiera sabido la conducta anterior de Arnold, así como yo, cómo él y su mayor de brigada habían robado a comerciantes en Montreal, lo habrían despedido y no podría seguir sirviendo en nuestro ejército porque lo habrían destituido; de lo contrario, nunca habría tenido el mando en West Point y el mayor Andrew podría haber vivido hasta el día de hoy". [13]
En el otoño de 1780, el regimiento de Van Cortlandt sirvió como retaguardia del ejército en su marcha hacia Yorktown. Allí comandó la Brigada de Nueva York en las trincheras hasta que Cornwallis se rindió. Luego se hizo cargo de los prisioneros británicos en su marcha hacia Fredericksburg y, finalmente, se instaló en el cuartel de invierno de Pompton, Nueva Jersey.
Van Cortlandt fue elogiado por su valentía en Yorktown y fue dado de baja del servicio al final de la guerra con el rango de general de brigada . [14]
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Van Cortlandt ocupó cargos locales, incluido el de supervisor municipal de Cortlandt , miembro de la junta escolar de la ciudad y comisionado de carreteras de la ciudad.
En 1788, Van Cortlandt fue miembro de la convención estatal que ratificó la Constitución de los Estados Unidos y trabajó para su aprobación. [15] Sirvió en la Asamblea del Estado de Nueva York de 1788 a 1790, representando al condado de Westchester , y en el Senado del Estado de Nueva York de 1791 a 1793, representando al Distrito Sur, que consistía en los condados de Kings , Nueva York , Queens , Richmond , Suffolk y Westchester . [16]
En enero de 1793 , Van Cortlandt fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como demócrata-republicano , y cumplió ocho mandatos, de 1793 a 1809. [17] [18]
El retrato de Van Cortlandt en tiempos de guerra, copiado de una miniatura pintada hacia el final de la Revolución, revela su parecido con Lafayette . Van Cortlandt acompañó a Lafayette en su gira por los Estados Unidos en 1824. [19] Su parecido con Lafayette se utilizó con ventaja al menos una vez. En una gran recepción, Lafayette, cansado de estrechar manos, desapareció de repente y dejó a Van Cortlandt como sustituto. Los invitados, ajenos al cambio, se marcharon satisfechos de haber estrechado la mano de Lafayette. [20]
En 1783, Van Cortlandt fue uno de los 35 funcionarios que crearon la Sociedad de Cincinnati . Fue organizador de la Sociedad de Cincinnati de Nueva York , formó parte del comité que creó sus estatutos y se desempeñó como tesorero entre 1783 y 1788. [21]
Van Cortlandt fue uno de los maestros de ceremonia de la entrega de la insignia del águila dorada y el diploma a los nuevos miembros en la primera reunión de la Sociedad de Nueva York, celebrada el 4 de julio de 1786 en el City Tavern Club, antigua casa del cuñado de Van Cortlandt, Stephen Delancey.
Murió en Van Cortlandt Manor en Croton-on-Hudson el 5 de noviembre de 1831 y fue enterrado en el cementerio Hillside, Cortlandt Manor, Nueva York . [22] [23]
Van Cortlandt nunca se casó y no tuvo hijos; su hermana Catharine Van Wyck residió con él después de la muerte de su marido. [24]
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