El Philips Natuurkundig Laboratorium (traducción al español: Laboratorio de Física de Philips ) o NatLab era la sección holandesa del departamento de investigación de Philips , que realizaba investigaciones para las divisiones de productos de esa empresa.
En 1975, el NatLab empleaba a unas 2000 personas, entre ellas 600 investigadores con títulos universitarios. Las investigaciones realizadas en el NatLab abarcan desde la investigación específica de productos hasta la investigación fundamental en electrónica , física y química , así como en informática y tecnología de la información .
Las instalaciones originales del NatLab se desmantelaron en 2001 y se transformaron en el High Tech Campus Eindhoven , un centro comercial abierto a investigadores de muchas empresas diferentes. Tras numerosas reorganizaciones, Philips Research es uno de los inquilinos más pequeños. Philips Research también tenía sucursales en Alemania, el Reino Unido, Estados Unidos, India y China.
Originalmente ubicada en el distrito Strijp de Eindhoven , la instalación se trasladó a Waalre a principios de la década de 1960. Una rezonificación municipal de 1972 trajo la instalación de vuelta a Eindhoven, a lo que le siguió algunos años más tarde Eindhoven rebautizando la calle en la que se encuentra la instalación como Prof. Holstlaan , en honor al primer director . [1]
La historia del NatLab abarca aproximadamente tres períodos: 1914-1946, 1946-1972 y 1972-2001.
El NatLab fue fundado en 1914 por decisión directa de Gerard y Anton Philips . En ese momento, Philips se estaba diversificando en diferentes áreas de la electrónica y sintieron la necesidad de realizar investigaciones internas para respaldar el desarrollo de productos, así como crear una cartera de patentes de la empresa y reducir la dependencia de la empresa de las patentes en poder de terceros. Contrataron al físico Gilles Holst (el primer director), quien reunió a un personal formado por Ekko Oosterhuis y un pequeño número de asistentes de investigación; este fue el personal científico completo de la instalación durante la primera década. Holst ocupó el puesto de director hasta 1946 y pasó su mandato creando y manteniendo una atmósfera académica en la instalación en la que los investigadores tenían libertad intelectual y acceso a investigaciones y recursos externos. El acceso externo también incluía coloquios de algunos de los grandes físicos de la época (incluido Albert Einstein en 1923). [ cita requerida ]
Esta filosofía de gestión era exclusiva del NatLab, en comparación con otras instalaciones y laboratorios de Philips. A diferencia de los otros laboratorios de Philips, el NatLab era similar a los Laboratorios AT&T Bell en los Estados Unidos. La investigación no se limitaba a la investigación industrial; en el NatLab también se realizaba una gran cantidad de investigación fundamental, como la de Bernard DH Tellegen y Balthasar van der Pol . Van der Pol fue contratado en 1922 para iniciar un programa de investigación sobre tecnología de radio . Este programa de investigación dio como resultado resultados publicables en las áreas de propagación de ondas de radio , teoría de circuitos eléctricos, armónicos y una serie de problemas matemáticos relacionados . Van der Pol también estudió el efecto de la curvatura de la Tierra en la propagación de ondas de radio. [ cita requerida ]
El asistente principal de Van der Pol (contratado en 1923) fue Bernard Tellegen . Comenzó a trabajar en triodos e inventó (con su director Gilles Holst [2] ) el pentodo en 1926. El pentodo fue la pieza central de la famosa radio Philips y pronto se abrió camino en todas las radios y amplificadores del mercado. Tellegen también realizó investigaciones pioneras en el área de redes eléctricas. En 1925, Van der Pol contrató a un estudiante junior de Delft , Johan Numans. Numans diseñó y construyó un transmisor de telefonía controlado por cristal de onda corta para su período obligatorio de trabajo práctico, con indicativo de llamada PCJJ. Este transmisor fue noticia mundial el 11 de marzo de 1927 cuando transmitió música y voz prácticamente sin distorsión en todo el mundo. Como resultado de esto, se fundó la Philips Omroep Holland-Indië (PHOHI, la estación Philips Holland-Indonesia ). [ cita requerida ]
En 1946, Holst fue reemplazado por un triunvirato : el físico Hendrik Casimir (que más tarde se convertiría en el principal responsable de los tres y miembro del consejo de administración), el químico Evert Verwey y el ingeniero Herre Rinia. Bajo este triunvirato, el NatLab vivió su apogeo.
Para la empresa Philips en su conjunto, la era de Frits Philips había convertido a la empresa en parte de los gigantes de la electrónica mundial, con 350.000 empleados en 1970. NatLab creció junto con la empresa y se convirtió en un centro de investigación de primera clase. En 1963 se diseñó un nuevo campus para la instalación en Waalre, con espacio para 3.000 empleados (más que cualquier universidad holandesa). Sin embargo, NatLab nunca llegó a alcanzar esas cifras, 2.400 fue el récord, y eso incluía las sucursales extranjeras que se habían añadido mientras tanto. NatLab se convirtió en una superuniversidad donde los "mejores de los mejores" podían realizar investigaciones en circunstancias prácticamente perfectas (plena libertad académica , sin tiempo dedicado a la enseñanza, presupuestos casi ilimitados, etc.). Kees Schouhamer Immink , pionero digital y uno de los científicos más destacados del NatLab, describió así el ambiente que reinaba en aquella época: "Podíamos llevar a cabo cualquier investigación que consideráramos relevante y no teníamos tareas predeterminadas; en cambio, recibíamos plena libertad y apoyo para la investigación autónoma. Íbamos a trabajar sin saber qué haríamos ese día. Esta visión -o más bien visión ambigua- sobre cómo debía realizarse la investigación dio como resultado inventos asombrosos. Era un paraíso de innovación". [3] En 1968, Kees Teer se convirtió en director. [4]
El resultado fue una serie de resultados comerciales y fundamentales, incluida la cinta de casete en 1962, el tubo de cámara Plumbicon y el disco Video Long Play , que fue la base tecnológica para el disco compacto de 1980. También se lograron resultados en el área de circuitos integrados : Else Kooi inventó la tecnología LOCOS y Kees Hart y Arie Slob desarrollaron el I²L ( Integrated Injection Logic ) a principios de la década de 1970.
El trabajo de Dick Raaijmakers (bajo el alias "Kid Baltan", donde "Baltan" significa "Natlab" escrito al revés) y Tom Dissevelt en los estudios Natlab dio como resultado música electrónica y jazz aclamados internacionalmente .
El período bajo el mando de Casimir fue una época de grandes éxitos y logros para el NatLab, pero el período posterior a su retiro en 1972 fue de decadencia y pérdidas.
En 1973, a raíz de la crisis del petróleo , el largo período de crecimiento económico llegó a su fin y las empresas ya no podían permitirse el lujo de contratar costosos departamentos de investigación. Con esa realidad económica, la creencia en el valor estimulante de la investigación fundamental también pareció desaparecer. Además, una serie de malas decisiones de la dirección del NatLab no contribuyeron a congraciarse con el consejo de administración de Philips (entre ellas, el desarrollo del videodisco , que fracasó, la grabadora de videocasetes Video 2000 y la falta inicial de apoyo al disco compacto ).
El CD había sido iniciado e impulsado por el departamento de audio, [5] aunque el investigador del NatLab Kees Schouhamer Immink jugó un papel decisivo en su diseño. Para el grupo industrial 'Audio' y el NatLab, el desarrollo de un pequeño disco óptico de audio comenzó a principios de 1974. La calidad de sonido de este disco tenía que ser superior a la del gran y vulnerable disco de vinilo. Para lograrlo, Lou Ottens, director técnico de 'Audio', formó un grupo de proyecto de siete personas. Vries y Diepeveen eran miembros de este grupo de proyecto. En marzo de 1974, durante una reunión de Audio-VLP, Peek y Vries recomendaron un registro de audio digital porque se podía incluir un código de corrección de errores. Vries y Diepeveen construyeron un codificador-decodificador de corrección de errores que se entregó en el verano de 1978. El decodificador se incluyó en el prototipo de reproductor de CD que se presentó a la prensa internacional. El codificador-decodificador corrector de errores fue abandonado en 1979 a favor del código CIRC superior de Sony , que se convirtió en el estándar de CD adoptado. [5] Para conmemorar este avance, Philips recibió un premio IEEE Milestone el 6 de marzo de 2009. [6] Este avance también fue apreciado por Sony y comenzaron una cooperación con Philips que resultó en junio de 1980 en un estándar de sistema de CD común.
En 1985, Kees Teer se retiró como director. [4] Philips en su conjunto empeoró y, a finales de los años 80, la quiebra parecía una posibilidad muy real. Bajo el director de investigación Kees Bulthuis, la posición de la investigación fundamental a largo plazo en NatLab se vio sometida a cada vez más presión, especialmente después de que Philips introdujera la financiación descentralizada. Bulthuis redujo los presupuestos de investigación en el equivalente a 60 millones de euros en tres años. Cientos de empleados del NatLab fueron despedidos y se cerraron departamentos, incluido todo el departamento de matemáticas en Bruselas . En 1989, el NatLab, que anteriormente había estado en el presupuesto del Consejo de Administración, obtenía dos tercios de sus ingresos de contratos con las divisiones de productos. Esto hizo que el papel del NatLab fuera mucho más limitado que antes: se convirtió en una fuente de experiencia en lugar de una fuente de innovación. En 1998, cuando Arie Huijser se convirtió en director general de investigación, los principales investigadores Joseph Braat , Rudy van de Plassche, Kees Schouhamer Immink y Dieter Kasperkovitz [7] dimitieron, acelerando aún más el declive de NatLabs. Kees Schouhamer Immink , en una entrevista a un periódico, dijo que la gestión de la investigación era un caos que estropeaba el ambiente. Como resultado, la libertad académica había desaparecido por completo. [8] La investigación fundamental, la investigación impulsada puramente por la curiosidad, estaba estrictamente controlada y se dio prioridad a los intereses a corto plazo de las divisiones de productos.
En el año 2000, Philips decidió dar un nuevo rumbo al NatLab y a su recinto: se decidió transformarlo y venderlo en su totalidad para convertirlo en un centro de innovación abierta para empresas tecnológicas, de las que Philips Research era sólo una pequeña. El nuevo nombre es High Tech Campus Eindhoven , que ya ha absorbido por completo al antiguo NatLab. Esta decisión de Philips también encaja con el nuevo rumbo elegido por la empresa, "Salud y estilo de vida".
Philips se ha deshecho de ramas como las de iluminación y semiconductores (ahora la independiente NXP ), lo que ha reducido el tamaño de la planta de Philips Research a 200 a partir de 2016. [9]
En marzo de 2012, Philips vendió el High Tech Campus Eindhoven a Ramphastos Investments, un consorcio privado de inversores. Philips siguió siendo el inquilino, pero su estatus pasó de propietario/gerente a residente. [ cita requerida ]
El Natlab tuvo un gran impacto en la ciencia en los Países Bajos . La lista de nombramientos y honores [10] compilada por Henk Hagenbeuk muestra la estrecha cooperación entre las universidades holandesas y Philips Research hasta la década de 1990. La cooperación funcionó en ambos sentidos: los investigadores fueron nombrados profesores (a tiempo parcial) en las universidades y, viceversa, los graduados se unieron a Philips Research. Los investigadores de Philips recibieron prestigiosos premios en campos técnicos. [ cita requerida ]
Con el tiempo, Van Rumpt y Kasperkovitz se cansaron de los obstáculos corporativos en Philips y decidieron renunciar y crear su propia empresa en 1998.
51°24′38″N 5°27′25″E / 51.41056, -5.45694