Philippe de Commines (o de Commynes o "Philippe de Comines"; latín : Philippus Cominaeus ; 1447 - 18 de octubre de 1511) fue un escritor y diplomático en las cortes de Borgoña y Francia. [1] Se le ha llamado "el primer escritor verdaderamente moderno" ( Charles Augustin Sainte-Beuve ) y "el primer historiador crítico y filosófico desde los tiempos clásicos" ( Oxford Companion to English Literature ). Ni un cronista ni un historiador en el sentido habitual de la palabra, sus análisis de la escena política contemporánea son lo que lo hizo virtualmente único en su propio tiempo.
Commines nació en Renescure (en lo que entonces era el condado de Flandes ), en una familia aparentemente rica. Sus padres fueron Colard van den Clyte (o de La Clyte ) y Marguerite d'Armuyden. [2] Además de ser señor de Renescure, Watten y Saint-Venant, Clyte se convirtió en alguacil de Flandes para el duque de Borgoña en 1436, y había sido hecho prisionero en la batalla de Agincourt en 1415. Philippe tomó su apellido de una señoría en el río Lys que había pertenecido a la familia de su abuela paterna, Jeanne de Waziers. [2] Su abuelo paterno, también llamado Colard van den Clyte (fallecido en 1404), había sido gobernador primero de Cassel y luego de Lille . Sin embargo, la muerte del padre de Commines en 1453 lo dejó huérfano, propietario de una finca cargada de enormes deudas. En su adolescencia, quedó bajo la tutela de Felipe el Bueno (1419-1467), duque de Borgoña, que fue su padrino. Luchó en la batalla de Montlhéry en 1465 y en la batalla de Brusthem en 1467, pero en general parece haber mantenido un perfil bajo.
En 1468, se convirtió en caballero de la casa de Carlos el Temerario , hijo de Felipe, que accedió al ducado en 1467, y a partir de entonces se movió en los círculos más exaltados, siendo parte de muchas decisiones importantes y presente en eventos que hicieron historia. Un evento clave en la vida de Commines parece haber sido el encuentro entre Carlos y Luis XI de Francia en Péronne en octubre de 1468. Aunque el propio relato de Commines pasa por alto los detalles, es evidente a partir de otras fuentes contemporáneas que Luis creía que Commines le había salvado la vida. Esto puede explicar el entusiasmo posterior de Luis por cortejarlo y alejarlo de los borgoñones.
En 1470, Commines fue enviado en una embajada a Calais , entonces posesión inglesa. Es poco probable que alguna vez visitara Inglaterra, ya que lo que sabía de su política y personalidades provenía principalmente de reuniones con exiliados, tanto yorkistas como lancastrianos; entre ellos, Enrique Tudor y Warwick el Hacedor de Reyes . También conoció al rey Eduardo IV de Inglaterra durante el exilio continental de este último y más tarde escribió una descripción de su apariencia y carácter. Al igual que otros borgoñones, Georges Chastellain y Olivier de la Marche , menciona que el rey Eduardo era muy hermoso, que era muy popular entre su pueblo y sus súbditos, pero que no duda en absoluto (antes del exilio, Eduardo nunca escuchó ninguna de las advertencias del duque Carlos y su pueblo [3] ). Commines elogia al mejor amigo de Eduardo, William Hastings, como "le plus grand chevalier", "un sage chevalier", mientras que ataca abiertamente a Ricardo III como asesino de príncipes y "cruel". (Además, según Commines y los rumores en Borgoña, Ricardo mató al rey Enrique VI .) Pero a diferencia de Olivier de la Marche , Commines menciona que Eduardo era un bastardo y que su verdadero padre era Blayborne (en francés, Blayborgne), y que Enrique Tudor no era elegible para reclamar el trono. [4]
Commines fue un gran favorito del duque Carlos durante siete años (desde cuando todavía era conde de Charolais ). El erudito del siglo XIX Isaac D'Israeli cuenta que un día, cuando volvieron a casa de cazar y estaban bromeando como era su costumbre dentro de la "familia", Commines "ordenó" al príncipe que le quitara las botas a Commines como si fuera un sirviente; riéndose, el príncipe lo hizo, pero luego le arrojó la bota a Commines, y le hizo sangrar la nariz. Todos en la corte de Borgoña comenzaron a llamar a Commines "cabeza de bota". D'Israeli, en sus Curiosidades de la literatura de 1824 , sugiere que el odio de Commines por el duque de Borgoña envenenó todo lo que escribió sobre él, pero comenta:
"Cuando nos familiarizamos con la historia de la época, descubrimos a menudo que los escritores de memorias tienen un veneno secreto en el corazón. Muchos, como Comines, han sido golpeados con la bota en la nariz. El rencor personal anima maravillosamente el estilo... Las memorias suelen estar dictadas por su espíritu más feroz; y luego las historias se componen a partir de memorias. ¿Dónde está la VERDAD? ¡No siempre en las historias y las memorias!"
D'Israeli dice que Commines se sintió tan resentido por su apodo que fue la razón por la que de repente abandonó Borgoña y se puso al servicio del rey francés, pero los incentivos financieros ofrecidos por Luis proporcionan una explicación más que adecuada: Commines todavía estaba muy agobiado por las deudas de su padre. Huyó de Normandía por la noche el 7 de agosto de 1472 y se unió a Luis cerca de Angers . A la mañana siguiente, cuando el duque Carlos descubrió que su sirviente y hermano espiritual había desaparecido, confiscó todas las propiedades de Commines. Estas fueron entregadas más tarde a Felipe I de Croÿ-Chimay .
Luis fue generoso al compensar esas pérdidas. El 27 de enero de 1473, el rey lo casó con una heredera poitevina , Hélène de Chambes (fallecida en 1532), dama de los señoríos de Argenton, Varennes y Maison-Rouge. [2] Cuando se creyó que la hermana de Hélène, Colette de Chambes, había sido envenenada por su anciano esposo Louis d'Amboise , vizconde de Thouars , en un ataque de celos por su romance con Charles de Valois , hermano de Luis XI, el rey confiscó la mayoría de sus propiedades. Algunas de ellas las entregó más tarde a Commines de por vida, incluido el principado de Talmond en Poitou y los señoríos de Berrie, Sables y Olonne. [5] A pesar de los reveses posteriores en la fortuna de la familia, el 13 de agosto de 1504 su única hija, Jeanne de Commines (fallecida en 1513), contrajo un espléndido matrimonio con el heredero de la familia más poderosa de Bretaña , René de Brosse, conde de Penthièvre (fallecido en 1524).
Como enemigo de Borgoña desde hacía mucho tiempo , Luis sin duda valoraba la información privilegiada que Commines podía proporcionar, y Commines rápidamente se convirtió en uno de los consejeros de mayor confianza del rey. El estudio de Jean Dufournet de 1966 sobre Commines ha demostrado que los siguientes cinco años, hasta 1477, fueron los más prósperos desde el punto de vista de Commines, y los únicos en los que realmente contó con la confianza de Luis. Después de la muerte de Carlos el Temerario en 1477, los dos hombres discreparon abiertamente sobre la mejor manera de sacar ventaja política de la situación. El propio Commines admitió asociarse con algunos de los oponentes más destacados del rey y se refirió a otro incidente, en mayo de 1478, cuando Luis lo reprendió por supuestamente estar abierto al soborno. A partir de entonces, gran parte de su trabajo diplomático se realizó en el ámbito italiano, y entró en contacto con Lorenzo de Medici en varias ocasiones.
Cuando Luis comenzó a sufrir problemas de salud, Commines fue aparentemente bien recibido de nuevo en el seno del rey y prestó servicios personales para él. Muchas de sus actividades durante ese período parecen haber implicado un cierto grado de secreto; actuaba en realidad como una especie de agente encubierto. Sin embargo, nunca recuperó el nivel de intimidad con el rey del que había disfrutado anteriormente, y la muerte de Luis en 1483, cuando Commines todavía tenía poco más de treinta años, lo dejó sin muchos amigos en la corte. No obstante, conservó un puesto en el consejo real hasta 1485. Luego, tras haber estado implicado en la rebelión orleanista , fue hecho prisionero y mantenido en confinamiento durante más de dos años, desde enero de 1487 hasta marzo de 1489. Durante parte de ese período, estuvo recluido en una jaula de hierro.
Después de su liberación, Commines fue exiliado a su finca en Dreux , donde comenzó a escribir sus Mémoires . (Este título no se utilizó hasta una edición de 1552). En 1490, sin embargo, estaba recuperando su posición en la corte y estaba al servicio del rey Carlos VIII de Francia . Carlos nunca le permitió la posición privilegiada que había tenido bajo Luis, y una vez más fue utilizado como enviado a los estados italianos. Sin embargo, sus asuntos personales todavía eran problemáticos, y su derecho a algunas de las posesiones que le dio Luis fue objeto de impugnaciones legales.
En 1498 (quince años después de la muerte de Luis XI de Francia ), se completó la obra de Commines (publicada por primera vez en 1524 en París), y se considera un registro histórico de inmensa importancia, en gran parte debido a la actitud cínica y franca de su autor ante los eventos y maquinaciones que había presenciado. Sus escritos revelan muchos de los aspectos menos agradables del reinado de Luis XI, y Commines los relató sin disculparse, insistiendo en que las virtudes del difunto rey superaban a sus vicios. Se lo considera una fuente primaria importante para la historia europea del siglo XV.
Las Mémoires están divididas en "libros", de los cuales los seis primeros fueron escritos entre 1488 y 1494 y relatan el curso de los acontecimientos desde el comienzo de la carrera de Commines (1464) hasta la muerte del rey Luis. Los dos libros restantes fueron escritos entre 1497 y 1501 (impresos en 1528) y tratan de las guerras italianas, que terminaron con la muerte del rey Carlos VIII de Francia .
El escepticismo de Commines se resume en sus propias palabras: Car ceux qui gagnent en ont toujours l'honneur ("Porque los honores siempre son para los ganadores"). Algunos han discutido si sus frases sinceras disfrazan una deshonestidad más profunda. Sin embargo, en ningún momento intenta presentarse como un héroe, incluso cuando relata su carrera militar. Su actitud hacia la política es de pragmatismo, y sus ideas son prácticas y progresistas. Sus reflexiones sobre los acontecimientos que ha presenciado son profundas en comparación con las de Froissart , que vivió un siglo antes. Sus percepciones psicológicas sobre el comportamiento de los reyes se adelantan a su tiempo y recuerdan en algunos aspectos a los escritos contemporáneos de Nicolás Maquiavelo . Al igual que Maquiavelo, Commines pretende instruir al lector en el arte de gobernar, aunque desde un punto de vista ligeramente diferente. En particular, señala cómo Luis venció repetidamente a los ingleses, no por el poder militar, sino por la maquinación política.
