Philip Needleman (10 de febrero de 1939 - 25 de marzo de 2024) fue un investigador médico estadounidense, [1] ejecutivo y líder de la industria farmacéutica [2] [3] [4] y filántropo. [5] [6]
Needleman fue profesor y presidente del Departamento de Farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis , así como ex científico jefe y director de I+D en Monsanto / Searle / Pharmacia . Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias y del Instituto de Medicina y se desempeñó como presidente interino del Centro de Ciencias Vegetales Donald Danforth y director ejecutivo interino del Centro de Ciencias de Saint Louis . Se le atribuye el descubrimiento del primer antagonista del receptor de angiotensina (hipertensión); el descubrimiento del metabolismo de fármacos de primer paso ( nitroglicerina ); el descubrimiento de un nuevo sistema hormonal endocrino ANF ( atriopeptina ), una hormona crítica que controla el metabolismo de la sal y el agua, la presión arterial y el rendimiento cardíaco (insuficiencia cardíaca); y el descubrimiento de la existencia y el papel crítico de la COX-2 en la inflamación y la oncología. En la industria farmacéutica, descubrió y desarrolló terapias ampliamente utilizadas en artritis (inhibidores de COX-2: Celebrex® , Bextra ®, Parecoxib ), insuficiencia cardíaca ( Eplerenona ) y oncología ( Sutent ®). [7]
Needleman nació en Brooklyn, hijo de inmigrantes judíos de Hungría, Louis Needleman y Lillian (née Seligman) Needleman, cuya familia llegó a los EE. UU. para escapar de los pogromos en Bielorrusia. Él y sus hermanos asistieron desde el jardín de infantes hasta el octavo grado en una Yeshiva en Jersey City y se mudaron a North Bergen en 1948. Needleman comenzó su educación pública en Horace Mann Junior High y se graduó de Weehawken High School. [8] Needleman recibió su licenciatura en Ciencias en farmacia en 1960 y su maestría en Ciencias en farmacología en 1962 de la Facultad de Farmacia y Ciencias de Filadelfia . Completó su doctorado en Farmacología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland en 1964. Completó su doctorado en Farmacología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland en 1964. en Farmacología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland en 1964. [9] Inmediatamente después, se unió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington como investigador postdoctoral en el Departamento de Farmacología, trabajando con Ed Hunter, Ph.D., y Oliver Lowry, MD, Ph.D. [10]
Needleman tiene una larga y distinguida carrera científica que abarca tanto la investigación académica como el desarrollo de fármacos. Fue becario postdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en 1964 y más tarde se unió a la facultad del Departamento de Farmacología como profesor titular en 1967. Se desempeñó como jefe del departamento de farmacología de 1976 a 1989. Ampliamente reconocido por su investigación sobre la hipertensión, él y sus colegas descubrieron el primer antagonista de la angiotensina y el factor natriurético auricular , la hormona que permite que el corazón se comunique con los riñones para modular el metabolismo de la sal y el agua y la presión arterial. [11]
Needleman fue investigador postdoctoral en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington , donde permaneció como miembro del cuerpo docente. Se convirtió en profesor titular y dirigió el departamento de farmacología entre 1976 y 1989. [12]
Needleman dejó la academia para dedicarse a la industria en 1989. Listo para un nuevo desafío, se unió a Monsanto como vicepresidente y científico jefe. [13] Estaba interesado en llevar los problemas desde el descubrimiento hasta los ensayos clínicos y luego, con suerte, terapias útiles. Tanto la escuela de medicina como Monsanto estuvieron de acuerdo en que podía mantener su laboratorio y continuar con su investigación básica, lo que le permitió a su familia quedarse en St. Louis y seguir estando vagamente vinculada a WashU. Después de unirse a Monsanto, el Dr. Needleman pudo conectar su descubrimiento de laboratorio anterior de COX-2, una variación de la enzima ciclooxigenasa responsable de la inflamación y el dolor en pacientes con artritis. [14] En 1993 se convirtió en presidente de Searle . [13] Allí, supervisó la investigación sobre COX-2 que condujo al desarrollo del fármaco antiinflamatorio celecoxib (Celebrex). Aprobado por la FDA en 1998, el exitoso fármaco antiinflamatorio ha sido utilizado por millones de estadounidenses. [13] Luego se desempeñó como vicepresidente ejecutivo senior y científico jefe de Pharmacia de 2000 a 2003 después de que Monsanto se fusionara con Pharmacia & Upjohn. [13]
Durante este tiempo, Needleman permaneció estrechamente vinculado a la universidad, y formó parte de la Junta de Síndicos a partir de 2002 y de la junta del Hospital Barnes-Jewish. Needleman regresó brevemente a la Facultad de Medicina en 2004, cuando fue nombrado decano asociado y colaboró con BioMed 21, la innovadora iniciativa de investigación de la universidad diseñada para acelerar el descubrimiento científico y aplicar rápidamente los avances en la atención al paciente. Más tarde se desempeñó como presidente interino de dos instituciones, el Centro de Ciencias Vegetales Donald Danforth (2009) y el Centro de Ciencias de Saint Louis (2011). [15]
El Dr. Needleman formó parte brevemente del directorio de Infinity Pharmaceuticals, Inc., una empresa privada que abandonó cuando se fusionó con Discovery Partners en 2006. También se desempeñó anteriormente como director de NIDUS Partners en St. Louis y como socio científico de Prospect Venture Partners en San Francisco. [16]
Needleman fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1987 en la sección de fisiología y farmacología y del Instituto de Medicina de la academia en 1993. [12] [13] Recibió el Premio NAS por la Aplicación Industrial de la Ciencia en 2005 por su trabajo sobre "el metabolismo del ácido araquidónico en fisiología y fisiopatología, que genera prostaciclina y tromboxano". [17] En 1994, el Dr. Needleman recibió un doctorado honorario en ciencias del Colegio de Farmacia y Ciencias de Filadelfia. Ha recibido cinco veces el Premio al Profesor Distinguido de la Universidad de Washington en el Día de los Fundadores y también ha recibido el Premio del Segundo Siglo (1994) y un doctorado honorario en ciencias (1999). Philip y Sima Needleman recibieron el Premio Eliot Search en 2011 y el Premio Robert S. Brookings en 2019. [18] [19] [20]
Needleman recibió numerosos honores y premios, entre ellos el Premio John Jacob Abel de la Sociedad Estadounidense de Farmacología (1974), el Premio al Logro en Investigación de la Asociación Estadounidense del Corazón (1988), el Premio C. Chester Stock como Cátedra en el Centro Oncológico Memorial-Sloan Kettering (2001) y la Medalla del Instituto de Investigación Industrial (2001). En 2002, fue nombrado asesor especial del presidente para Investigación y Desarrollo en la Universidad Ben-Gurion del Néguev y se unió al comité asesor de la universidad para la creación de un Instituto Nacional de Biotecnología en el Néguev. En 2004, recibió el Premio Pharmacia-ASPET en Terapéutica Experimental y el Premio al Servicio Distinguido del Centro de Ciencias Vegetales Donald Danforth en 2011. Más tarde fue nombrado miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 2015. [21]
Needleman atribuyó su generosidad a su deseo de dejar un mundo mejor, lo que le sirvió de motivación para dedicarse a la ciencia. Él y su esposa Sima apoyaron causas que, según su opinión, tendrían el mayor impacto, principalmente a través de la ciencia. [6] Durante los últimos años, fue el arquitecto y financista de tres centros en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. [3]
El Centro Philip y Sima Needleman para la Terapia y la Investigación de la Autofagia y el Centro Philip y Sima Needleman para la Terapia Neurometabólica y Axonal se establecieron en 2019 cuando Philip y Sima destinaron 15 millones de dólares a dos centros recién creados en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. [22] Los centros están dedicados a promover áreas prometedoras de investigación sobre enfermedades crónicas del envejecimiento. Los Needleman donaron 15 millones de dólares en 2023 para lanzar el Programa Needleman en Innovación y Comercialización. [23] El programa tiene como objetivo impulsar el desarrollo de fármacos prometedores en ensayos clínicos tempranos y ayudar a la universidad a atraer y retener profesores excepcionales.
El Dr. Needleman tenía una larga amistad con el Dr. William Danforth, fundador del Centro de Ciencias Vegetales Donald Danforth . Fue miembro de la junta directiva del Centro Danforth durante mucho tiempo y se desempeñó como presidente interino del Centro durante más de un año. Además de su donación anual, Philip y Sima Needleman hicieron una importante donación en honor al 90.° cumpleaños de Bill Danforth en 2016 e hicieron la donación fundacional para el nuevo Centro de Excelencia de Influencias Subterráneas sobre el Nitrógeno y el Carbono (SINC) del Centro en 2021. El Centro SINC tiene como objetivo desarrollar tecnologías para disminuir el uso de fertilizantes nitrogenados, un importante contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero. [6]
Needleman también apoyó a varias otras instituciones notables. A lo largo de los años, Needleman fue un importante partidario de la Academia Nacional de Ciencias , el Fondo de la Academia Nacional de Ingeniería , la Academia Nacional de Medicina y la Universidad Ben-Gurion del Néguev , donde ayudó a crear el Instituto Nacional de Biotecnología en el Néguev, Israel. [24] [25] [26] En 2016, Philip y Sima Needleman otorgaron la Beca de Doctorado Philip y Sima K. Needleman en Genética de Conservación de Plantas al Jardín Botánico de Misuri para apoyar la capacitación de un estudiante de doctorado de la Universidad de St. Louis que trabajara en el campo de la genética de conservación de plantas. [27] El Dr. y la Sra. Philip Needleman han donado generosamente a la Orquesta Sinfónica de San Luis , patrocinando actuaciones, así como también han apoyado a la Federación Judía de San Luis y han sido importantes patrocinadores del Centro de Ciencias de San Luis y su Programa de Exploración de la Ciencia para Jóvenes (YES), que celebró su 20.º aniversario en 2019. [28] [29] [30]
Needleman murió el 25 de marzo de 2024 cuando un árbol de 30 metros de altura se derrumbó sobre él mientras caminaba por el bosque con su perro. Por lo tanto, un final mítico para una vida épica. Le sobreviven su esposa de 68 años, Sima Kolman Needleman, sus dos hijos, Nina y Larry, y dos nietos. [3]