Philip Lutley Sclater FRS FRGS FZS FLS (4 de noviembre de 1829 - 27 de junio de 1913) fue un abogado y zoólogo inglés . [2] [3] En zoología, fue un experto ornitólogo , e identificó las principales regiones zoogeográficas del mundo. Fue secretario de la Sociedad Zoológica de Londres durante 42 años, de 1860 a 1902.
Sclater nació en Tangier Park, en Wootton St Lawrence , Hampshire , donde su padre William Lutley Sclater tenía una casa de campo. George Sclater-Booth, primer barón Basing, era el hermano mayor de Philip. Philip creció en Hoddington House, donde desde temprano se interesó por las aves. Fue educado en la escuela de Twyford y a los trece años fue al Winchester College y más tarde al Corpus Christi College, Oxford [4] donde estudió ornitología científica con Hugh Edwin Strickland .
En 1851 comenzó a estudiar derecho y fue admitido como miembro del Corpus Christi College. En 1856 viajó a América y visitó el lago Superior y la parte superior del río St. Croix , descendiendo en canoa hasta el Mississippi. Sclater escribió sobre esto en "Viajes ilustrados". En Filadelfia conoció a Spencer Baird , John Cassin y Joseph Leidy en la Academia de Ciencias Naturales . Después de regresar a Inglaterra, ejerció la abogacía durante varios años y asistió a reuniones de la Sociedad Zoológica de Londres .
En 1858, Sclater publicó un artículo en Proceedings of the Linnean Society , estableciendo seis regiones zoológicas a las que llamó Paleártica , Etíope , India , Australasia , Neártica y Neotropical . Estas regiones zoogeográficas todavía están en uso. También desarrolló la teoría de Lemuria durante 1864 para explicar las coincidencias zoológicas que relacionaban Madagascar con la India .
En 1874 se convirtió en secretario privado de su hermano George Sclater-Booth , diputado (más tarde Lord Basing). Le ofrecieron un puesto permanente en la función pública, pero lo rechazó. En 1875, se convirtió en presidente de la Sección Biológica de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , [5] a la que se incorporó en 1847 como miembro. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1873. [6]
Sclater fue el fundador y primer editor de The Ibis , la revista de la Unión Británica de Ornitólogos . Fue secretario de la Sociedad Zoológica de Londres de 1860 a 1902. Su hijo lo sucedió brevemente, antes de que el Consejo de la Sociedad hiciera un nombramiento a largo plazo.
En 1901 describió el okapi a los científicos occidentales, aunque nunca vio ninguno con vida. Su oficina en el número 11 de Hanover Square se convirtió en un lugar de encuentro para todos los naturalistas de Londres. Viajeros y residentes compartieron notas con él y mantuvo correspondencia con miles.
Su colección de aves creció a nueve mil y las transfirió al Museo Británico en 1886. Aproximadamente al mismo tiempo, el museo se amplió con las colecciones de Gould, Salvin y Godman, Hume y otros hasta convertirse en el más grande del mundo. Entre los libros más importantes de Sclater se encuentran Exotic Ornithology (1866-1869) y Nomenclator Avium (1873), ambos con Osbert Salvin ; Ornitología Argentina (1888–89), con WH Hudson ; y El libro de los antílopes (1894-1900) con Oldfield Thomas .
En junio de 1901 recibió un doctorado honorario en Ciencias (D.Sc.) de la Universidad de Oxford . [7]
El 16 de octubre de 1862, Sclater se casó con Jane Anne Eliza Hunter Blair, hija de Sir David Hunter-Blair, tercer baronet ; la pareja tuvo una hija y cuatro hijos. [8] Su hijo mayor, William Lutley Sclater , también era ornitólogo. Su tercer hijo, el capitán Guy Lutley Sclater, murió el 26 de noviembre de 1914, a la edad de 45 años, en la explosión accidental que hundió el HMS Bulwark . Philip Sclater está enterrado en el cementerio de Odiham . [9]
Aunque eclipsado por sus contemporáneos (como Charles Darwin y Alfred Russel Wallace ), Sclater puede considerarse como un precursor de la biogeografía e incluso de la cladística de patrones . Por ejemplo, escribe en 1858 que "... se presta poca o ninguna atención al hecho de que dos o más de estas divisiones geográficas determinadas pueden tener relaciones mucho más estrechas entre sí que con cualquier tercero ...". [11]
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