Philip James DeVries (nacido el 7 de marzo de 1952) es un biólogo tropical cuya investigación se centra en la ecología y la evolución de los insectos, especialmente las mariposas. Su trabajo más conocido incluye simbiosis entre orugas, hormigas y plantas, y la biodiversidad a nivel comunitario de las mariposas de la selva tropical. DeVries es profesor emérito de la Universidad de Nueva Orleans, investigador asociado del Museo Americano de Historia Natural (NY), el Museo de Historia Natural de Florida (FL) y el Museo Público de Milwaukee (WI).
DeVries nació en Detroit, Michigan, hijo de Henry William DeVries y Helen Mary DeVries (de soltera Brnabic). Su temprano interés por la biología se alimentó del estrecho contacto con la naturaleza durante su infancia en la zona rural de Michigan. Como estudiante de grado en la Universidad de Michigan , Ann Arbor , DeVries fue asesorado en botánica por el profesor Warren H. Wagner Jr., conocido entre sus colegas como "Herb". En 1975, DeVries recibió una licenciatura de la Escuela de Recursos Naturales de la Universidad de Michigan, con énfasis en botánica. Su temprana exposición a la botánica sistemática continuó siendo útil en su carrera.
De 1975 a 1980, fue curador de lepidópteros en el Museo Nacional de Costa Rica como voluntario del Cuerpo de Paz , donde construyó la primera gran colección de mariposas del país. DeVries viajó mucho por Costa Rica, recolectando y haciendo observaciones sobre mariposas. Esto eventualmente proporcionó una gran cantidad de información que formó la base de sus dos volúmenes titulados "Las mariposas de Costa Rica y su historia natural" (vol. 1 y 2). En Costa Rica , interactuó con muchos biólogos de campo, incluidos Daniel Janzen , Stephen P. Hubbell , Alwyn Gentry , Robin B. Foster , Lawrence E. Gilbert , Paul R. Ehrlich y Russell Lande .
DeVries asistió a la Universidad de Texas en Austin de 1980 a 1987, donde obtuvo un doctorado en zoología . Su trabajo doctoral se centró en las simbiosis generalizadas entre orugas de mariposas, hormigas y plantas, que popularizó bajo el sobrenombre de " orugas cantoras ". En 1982, DeVries recibió una beca del Programa Fulbright para visitar el Museo de Historia Natural de Londres (entonces Museo Británico de Historia Natural), donde pasó un año preparando el primer volumen de su libro "Las mariposas de Costa Rica". Allí, colaboró con Bernard d'Abrera y otros curadores y visitantes profundamente arraigados en la historia de la biología, la evolución y la sistemática de las mariposas.
En 1988, DeVries recibió una beca MacArthur que le permitió viajar ampliamente en busca de biología tropical en Costa Rica , Panamá , Ecuador y Argentina . A través del Programa de Becas MacArthur , se hizo amigo cercano de los artistas Lee Friedlander , Steve Lacy , John T. Scott , Brad Leithauser y el historiador Cornell Fleischer .
Fue investigador predoctoral (1985-1986) y postdoctoral (1987-1988) en el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales , Panamá, investigador visitante en la Universidad de Oxford , Reino Unido (1990-1991), asociado del Centro de Biología de la Conservación de la Universidad de Stanford (1990-1992), y becario de la Fundación Geraldine R. Dodge en la Universidad de Harvard (1993-1994). Es investigador asociado del Museo Americano de Historia Natural , Jardines Botánicos de Misuri , Museo de Zoología Comparada , Universidad de Harvard y el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles .
Entre otros países, DeVries ha realizado investigaciones de campo en Costa Rica , Panamá , Ecuador , Perú , Brasil , Sudáfrica , Uganda , Tanzania , Madagascar , Bután , Australia , Borneo y Malasia .
DeVries fue profesor asistente en la Universidad de Oregon (1994-2000), donde desarrolló métodos de captura para acumular conjuntos de datos a largo plazo sobre las comunidades de mariposas tropicales. El trabajo con su colega Russell Lande produjo algunos de los primeros conocimientos rigurosos sobre la dinámica espacial y temporal de diversas comunidades de insectos de la selva tropical. De 2000 a 2004 fue director del Centro de Estudios de Biodiversidad y curador de Lepidoptera en el Museo Público de Milwaukee en Wisconsin .
Actualmente es profesor en la Universidad de Nueva Orleans en Luisiana , junto con su esposa y colega cercana Carla Penz . DeVries continúa estudiando la diversidad de comunidades de mariposas a largo plazo y la especiación. Sus métodos de captura de mariposas se utilizan ampliamente en estudios de diversidad tropical y esfuerzos de conservación. También continúa trabajando en la evolución de las simbiosis mariposa-hormiga.
Entre sus honores recientes se incluyen: en 2010, DeVries fue elegido uno de los 125 extraordinarios ex graduados de la Universidad de Texas para el 125º aniversario de la universidad; en 2012, el astrónomo Bill Yeung nombró al planeta menor del cinturón principal 89131 Phildevries en su honor. [1]
DeVries descubrió los llamados transmitidos por el sustrato producidos por las orugas que forman simbiosis con hormigas en las familias de mariposas Riodinidae y Lycaenidae . En estas simbiosis, las hormigas brindan protección contra los depredadores artrópodos a cambio de secreciones de alimento. DeVries demostró experimentalmente que los llamados producidos por las orugas cantoras funcionan para mejorar las simbiosis oruga-hormiga en conjunto con las glándulas de oruga que producen alimentos y secreciones químicas. También ha demostrado que las orugas cantoras se encuentran ampliamente distribuidas en todo el mundo. Sus estudios fueron los primeros en demostrar que los llamados acústicos de una especie de insecto pueden evolucionar para atraer especies no relacionadas en el contexto de asociaciones simbióticas, lo que encaja en un campo de la ciencia biológica denominado Bioacústica . La documentación y el examen de las interacciones entre organismos de diferentes especies integran los campos de la historia natural , la ecología y la evolución .
Durante décadas, DeVries trabajó en la producción de documentales de historia natural como escritor, asesor científico y presentador para compañías de producción como National Geographic , Partridge Films , Oxford Scientific Films y Granada . Quince de estos documentales han sido televisados globalmente por National Geographic Channel , BBC Television y Scientific American Frontiers . [ cita requerida ]
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