Sir Philip Bowes Vere Broke, primer baronet KCB ( / ˈ b r ʊ k / ; 9 de septiembre de 1776 - 2 de enero de 1841) fue un oficial distinguido de la Marina Real Británica . Durante su vida, a menudo se le conocía como "La quiebra del Shannon ", en referencia a su notable mando del HMS Shannon en la Guerra de 1812 . Su logro militar más famoso fue derrotar y capturar la fragata estadounidense USS Chesapeake .
Broke nació en Broke Hall , Nacton , cerca de Ipswich , el hijo mayor de Philip Bowes Broke, nieto de Philip Broke y descendiente de Sir Richard Broke , quien sirvió como Barón Jefe del Tesoro . Fue educado en la escuela de Ipswich , donde más tarde se nombró una casa en su honor.
Broke se unió a la Real Academia Naval en Portsmouth Dockyard en 1788 y comenzó el servicio activo como guardiamarina en 1792. Era bastante inusual para él recibir educación naval formal: la mayoría de sus contemporáneos sólo tenían capacitación "en el trabajo". Sirvió como tercer teniente en la fragata HMS Southampton durante la batalla del Cabo San Vicente en febrero de 1797. Fue ascendido a comandante en 1799 y capitán el 14 de febrero de 1801. [1]
El 25 de noviembre de 1802, Broke se casó con Sarah Louisa Middleton, hija de Sir William Fowle Middleton, primer baronet de Crowfield, Suffolk . Tuvieron 11 hijos, entre ellos Philip Broke, segundo baronet, George Broke-Middleton y Charles Acton Broke. [2]
Su logro más notable fue su victoria al mando del HMS Shannon sobre el USS Chesapeake el 1 de junio de 1813, durante la Guerra de 1812 . Broke tomó el mando de la Shannon , una fragata de 38 cañones , el 31 de agosto de 1806. Se ordenó a Broke que se dirigiera a Halifax, Nueva Escocia , en 1811 cuando la posición diplomática entre Estados Unidos y Gran Bretaña se deterioraba. El Congreso de los Estados Unidos declaró la guerra el 18 de junio de 1812.
Hubo media docena de batallas navales entre fragatas de la Royal Navy y la Armada de los Estados Unidos en 1812 y los primeros meses de 1813. Los estadounidenses ganaron cada uno de esos seis encuentros, lo que fue una sorpresa para la Royal Navy. Los barcos británicos y estadounidenses tenían el mismo ritmo , pero no tenían el mismo tamaño ni potencia. En cada caso, los barcos estadounidenses eran más grandes que los británicos, tenían tripulaciones más grandes y tenían un costado más pesado . Los estadounidenses tenían una batería principal de cañones largos de 24 libras en comparación con los cañones más pequeños de 18 libras montados en los barcos británicos; el peso se refiere al tamaño de las balas de cañón. [3]
Las cosas cambiaron cuando Shannon se encontró con Chesapeake frente a Boston, Massachusetts , en una acción de un solo barco. Aunque Chesapeake era una nave un poco más grande y tenía una tripulación sustancialmente mayor, el armamento de los dos barcos estaba igualado. Sin embargo, la artillería era el área de especialización de Broke y la tripulación del Shannon estaba excepcionalmente bien entrenada para la época.
En ese momento, la clasificación oficial de un barco no reflejaba con precisión el número de cañones montados. Por lo tanto, el HMS Shannon (1065 toneladas de carga) fue clasificado como un barco de 38 cañones, pero montó 48 cañones en total. El USS Chesapeake (1135 toneladas de carga) tenía una clasificación de 36 o 38 cañones, pero montaba 49 cañones en total. Broke montó una serie de carronadas muy pequeñas para que los grumetes y los guardiamarinas más jóvenes pudieran tener suficiente luz de cañón para practicar. La fuerza de un barco normalmente se calculaba como "peso del metal". Esta era la suma del peso de todas las balas de cañón capaces de dispararse en una andanada (es decir, cuando se disparaba la mitad del cañón, todos los cañones del mismo lado). El peso británico del metal era de 547 libras, el peso estadounidense del metal era de 581 libras. Los dos barcos estaban muy bien emparejados sin preponderancia de fuerza en ninguno de los lados. [4] [5]
Chesapeake fue inutilizado por disparos, abordado y capturado 15 minutos después de abrir fuego. Cincuenta y seis marineros en Chesapeake murieron y ochenta y cinco resultaron heridos, incluido su capitán James Lawrence , que murió a causa de sus heridas el 4 de junio. Se informó que la última orden de Lawrence fue: "No abandones el barco". En el Shannon , 24 personas murieron y 59 resultaron heridas, incluido Broke, que sufrió una grave herida en la cabeza mientras lideraba el grupo de abordaje. La herida en la cabeza causada por un golpe de machete, que había dejado al descubierto el cerebro, había sido muy grave acompañada de una gran pérdida de sangre. El sangrado terapéutico , empleado habitualmente en ese momento, no fue realizado por el cirujano de Shannon , el Sr. Alexander Jack, lo que fue una ventaja para Broke. El informe del cirujano describió la herida como "un corte profundo en el hueso parietal , que se extiende desde la parte superior de la cabeza... hacia la oreja izquierda, [el hueso] penetraba al menos tres pulgadas de largo". [6]
El teniente Provo Wallis , de Nueva Escocia, tomó el mando de Shannon como fragata y su premio regresó a Halifax mientras los cirujanos trabajaban para salvar a Broke. En Halifax, Broke se recuperó en la residencia del comisionado en el astillero naval de Halifax .
La victoria de Shannon causó sensación tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido, especialmente en los periódicos de la época. En reconocimiento, Broke fue nombrado baronet el 25 de septiembre de 1813. [7] [8] Se convirtió en Caballero Comendador de la Orden del Baño el 3 de enero de 1815. [9] [10] También recibió una Medalla de Oro Naval . uno de los ocho otorgados por acciones de un solo barco entre 1794 y 1816. Si bien sus heridas impidieron un mayor servicio activo, Broke se desempeñó como especialista en artillería naval en la Royal Navy. Fue ascendido a contraalmirante de los rojos el 22 de julio de 1830.
Su hermano menor, Charles Broke, más tarde Charles Broke Vere , se unió al ejército británico . Carlos sirvió bajo el mando del duque de Wellington . Terminó como general de división y fue nombrado caballero.
Sir Philip rompió Bt. Murió el 2 de enero de 1841 y está enterrado en Nacton, Suffolk , con un monumento esculpido por Thomas Denman . [11]
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