Philip Anderson Shaffer (20 de septiembre de 1881 - 4 de diciembre de 1960) fue un químico biológico e investigador médico estadounidense mejor conocido por establecer la naturaleza proteica de la insulina , por los estudios del metabolismo en pacientes con fiebre tifoidea y por su larga gestión de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis como jefe de departamento y decano. [1] [2]
Shaffer nació en Martinsburg, Virginia Occidental . Su padre era comerciante y su madre profesora de música. Mientras asistía a la escuela secundaria de Martinsburg, atrajo la atención de un profesor que se había graduado recientemente de Harvard . El hombre, AB Carmen, facilitó el traslado del joven Philip a los 15 años a la Universidad de Virginia Occidental , donde se inscribió como cadete militar . Sin embargo, por mucho que le hubiera gustado ser voluntario para la guerra hispanoamericana , sus padres se negaron a darle el permiso necesario. Después de recibir una licenciatura en química, se inscribió para realizar estudios de posgrado en Harvard, donde recibió un doctorado en química biológica en 1904, habiendo trabajado también como químico investigador en el Hospital McLean en Waverley, Massachusetts . En McLean, intentó encontrar en la orina biomarcadores de ciertos trastornos mentales. [1] [2]
De 1906 a 1910, Shaffer fue instructor de patología química en la Facultad de Medicina de la Universidad de Cornell en la ciudad de Nueva York. En 1910 se trasladó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington como profesor de química biológica y también jefe de departamento, puesto que ocupó durante más de treinta y cinco años, interrumpido únicamente por su servicio en el Ejército en la Primera Guerra Mundial como mayor (División de Alimentos del Cuerpo Sanitario ). Se desempeñó dos veces como decano de la facultad de medicina, de 1915 a 1919 y de 1937 a 1946. [1] [2]
Shaffer publicó extensamente sobre el metabolismo a lo largo de su carrera. Una contribución temprana importante fue el trabajo sobre el metabolismo de los pacientes con fiebre tifoidea, que lo llevó a desarrollar en 1909 (con Warren Colman) una dieta terapéutica alta en proteínas y calorías que tuvo cierto éxito. (Los antibióticos para la fiebre tifoidea no se desarrollaron hasta 1948. [3] ) El trabajo temprano de Shaffer sobre la determinación de los niveles de azúcar en sangre lo llevó a seguir interesándose por la diabetes . En 1923-1924, con EA Doisy, estableció la naturaleza proteica de la insulina y sugirió mejoras al método original de Banting y Best para su extracción, que pronto fueron adoptadas por la empresa Eli Lilly . [1] [2]
A medida que sus deberes administrativos aumentaron en años posteriores, especialmente en su segundo mandato como decano, su producción de investigación original disminuyó correspondientemente. Sin embargo, fue muy admirado por su capacidad para percibir el talento en investigadores muy jóvenes. Shaffer fue miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense , y miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . Fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Químicos Biológicos (1923-1924). Se convirtió en profesor emérito en 1952 y murió en 1960. [1] [2]