Philemon Wright (3 de septiembre de 1760 - 3 de junio de 1839) fue un granjero, maderero y empresario que fundó el comercio de madera del río Ottawa en 1806. [1] También fue fundador de lo que llamó Columbia Falls Village, [2] más conocido como Wright's Town, Lower Canada (o Wrightstown) y Wright's Village, entre otros, el primer asentamiento permanente en la Región de la Capital Nacional de Canadá . Wright's Town, posteriormente se incorporó en 1875 y pasó a llamarse Hull, Quebec , y luego, en 2002, como resultado de una fusión municipal, adquirió su nombre actual de Ciudad de Gatineau .
Wright nació en Woburn, Massachusetts , en la familia de Thomas Wright y Elizabeth Chandler, una familia Woburn numerosa y próspera que había estado entre los fundadores de la ciudad, 120 años antes. Philemon Wright se crió como granjero. A la temprana edad de 16 años, entró en servicio durante dos años con las fuerzas rebeldes en los primeros años de la Revolución Americana , dejando el servicio como sargento. Luchó en varias batallas, incluida la batalla de Bunker Hill el 17 de junio de 1775. [3] Apodado "el viejo escudero" por sus empleados y amigos, [4] Wright fue descrito una vez por John Mactaggart como "de unos seis pies de alto, un hombre tenso, con una mirada maravillosamente extraña, rápida y reflexiva” .
El 16 de mayo de 1782, Philemon Wright se casó con Abigail Wyman, una mujer de Woburn cuyos antepasados estaban entre las familias fundadoras de Charlestown, Massachusetts , en 1628. Charlestown se convertiría más tarde en Boston . Filemón y Abigail tendrían una familia numerosa de 8 hijos. Sus hijos (edades indicadas a partir de 1800, cuando llegaron a Hull Township) fueron: Philemon Jr., 18 años; Tiberio, 13; Abigail (Nabby, que murió a los 7 años); María (Polly) 10; Ruggles , 8; Abigaíl, 6; Cristóbal Colón, 2; Cristiana, b. 1803. [6]
Sintiendo la presión de la superpoblación en Massachusetts, Wright fue a ver por primera vez la zona aislada e inestable del valle de Ottawa en 1796, regresó nuevamente en 1798 y una vez más en 1799. Finalmente decidió que la mejor ubicación para un nuevo asentamiento sería la siguiente. hasta las cataratas Chaudière , cerca de la intersección de los ríos Tenàgàtino-sibi o Gatineau y Kitchi-sibi u Ottawa , donde encontró miles de acres de buena tierra y grandes cantidades de madera. [7] Solicitó las tierras del municipio de Hull bajo el régimen de "líder y asociados" y después de jurar lealtad a la Corona, recibió la concesión.
Wright utilizó sus habilidades naturales de liderazgo para convencer a un grupo de colonos de Massachusetts de que lo acompañaran al norte. Vendió sus propiedades en Woburn y dirigió un grupo de otras 4 familias y 33 trabajadores [8] a la zona, partiendo el 2 de febrero de 1800, a la edad de 39 años. [5] Con la ayuda de un explorador algonquino nativo, [9] que se ofreció como voluntario para ayudar al grupo a negociar el traicionero viaje sobre el hielo desde Kinodjiwan o Long-Sault en Carillon hasta las cataratas Akikodjiwan o Chaudière , el grupo llegó a la orilla occidental del río Gatineau donde se encuentra con el Ottawa el 7 de marzo. 1800, y comenzó a limpiar la tierra. Al principio, su objetivo era limpiar lo que necesitaban para sus hogares y tierras de cultivo para su supervivencia. Dos fincas, la "Granja Gateno" (1800), como él la llamó, y la "Granja Columbia Falls" (1801) fueron las primeras en ser limpiadas. [10] Luego, en 1801, al pie de las cataratas Chaudière, se inició la construcción de otras empresas. Wright prefirió llamar a las cataratas Columbia Falls, pero el nombre nunca se mantuvo. El nombre Columbia, sin embargo, se usó repetidamente en todo el nuevo asentamiento: Columbia Pond (ahora Leamy Lake), la granja Columbia, el hotel Columbia y Columbia Road (ahora St. Joseph blvd.).
El asentamiento de Wright rápidamente se convirtió en la ciudad de Wright con tiendas, molinos y otras empresas que se construyeron para que la pequeña comunidad no dependiera de la costosa práctica de importar bienes de Montreal. Wright construyó un aserradero, un molino de cáñamo y molienda y una herrería para satisfacer sus necesidades. Cuando un incendio quemó la herrería, la reconstruyó en piedra, añadiendo un molino de martillos, cuatro forjas y cuatro fuelles accionados hidráulicamente. Construyó una gran panadería, talleres para un zapatero, un sastre, un molino de corteza y una curtiduría para curar el cuero. Siempre oportunista, también se encargó de que funcionaran una cervecería y una destilería para saciar la sed de los numerosos empleados que empleaba. Al poco tiempo, él y su esposa Abigail también se encargaron de que hubiera un maestro para enseñar a todos los niños de la comunidad.
El proceso fue largo y difícil y en 1806 Wright casi había agotado su capital original de 20.000 dólares. [11] En un esfuerzo por ganar dinero y para mantener ocupados a sus trabajadores durante el invierno, comenzó a cortar madera. Luego, intentó lo que entonces se creía imposible: construir una balsa de madera y llevarla flotando hasta la ciudad de Quebec . Allí se vendería para exportar a Gran Bretaña . Construyó la primera balsa en la desembocadura del río Gatineau. Luego, el 11 de junio de 1806, él, su hijo Tiberius, de 17 años, y sólo otros tres hombres (London Oxford, un hombre negro libre y amigo/socio de Philemon, Martin Ebert y John Turner) comenzaron el traicionero viaje por el Río Gran (Ottawa). A pesar de tardar dos meses y encontrar muchos obstáculos, llegó a Quebec el 12 de agosto [12] y vendió sus 700 troncos y 6000 duelas de barril. El comercio de madera en el río Ottawa había comenzado.
Fundó varias empresas, entre ellas una cantera de piedra caliza para la construcción y producción de cemento, The Hull Mining Company y P. Wright & Sons, que le hicieron ganar mucho dinero exportando madera durante las guerras napoleónicas , cuando Gran Bretaña era aislado de sus proveedores tradicionales de la región báltica .
Como pionero y empresario, Wright tenía pocos iguales. Era el hombre clave para todos los constructores, especuladores de tierras y proyectos gubernamentales de la región. Según John Mactaggart , [13] el ingeniero real encargado de la construcción del Canal Rideau y contemporáneo de Philemon Wright, a Wright también se le debe acreditar haber sido la persona que sugirió por primera vez la construcción del Canal Rideau , [14] [15] y una vez que la construcción del canal estuvo en marcha, Wright consiguió la mayoría de los contratos de suministros, materiales y artesanos.
A pesar de sus muchos logros, él y su comunidad estuvieron al borde de la bancarrota en varias ocasiones, especialmente debido a las fluctuaciones de los aranceles en la industria maderera. Sus primeros esfuerzos por establecer su asentamiento casi agotaron toda su capital y luego, cuando su ciudad fue devastada por un desastroso incendio en mayo de 1808, la aldea quedó prácticamente arrasada. Un Wright abatido estaba dispuesto a abandonar la empresa y posiblemente lo habría hecho, si no fuera por el estímulo que recibió de sus hijos Philemon Jr. y Tiberius para reconstruir. Reconstruyeron el molino, el cáñamo, los aserraderos y una fundición más grande en seis meses. [dieciséis]
En 1819, Wright estableció el primer servicio de barcos de pasajeros en el río Ottawa . [17] El primer barco que utilizó fue el Packet , un buque de cuatro toneladas propulsado por “vela y remos”. Ese mismo año, él y su hijo Philemon Jr. contrataron a Thomas Mears para construir un barco de vapor, lo que resultó en la Unión de Ottawa , que zarpó por primera vez en 1823. [17] La Unión se describe como “...mide 125 pies en cubierta, por 23 pies de manga, sacando poca agua, transportando 150 toneladas y propulsado por un motor de 28 caballos de fuerza”. [17]
El hijo de Wright, Ruggles Wright, viajó a Europa para aprender los métodos madereros escandinavos y, armado con este conocimiento, regresó a casa y construyó el primer tobogán de madera en Canadá en el lado norte de las cataratas Chaudière en 1829, [9] que permitió transportar troncos. sobre las cataratas sin tener que utilizar el método anterior de esperar a que haya aguas tranquilas, lo que podría llevar semanas.
En 1820, Wright's Town estaba debidamente establecida. La población era 703, todos nativos de Nueva Inglaterra o canadienses de primera generación. [18] Había cinco molinos, cuatro tiendas, tres escuelas, dos hoteles, dos destilerías y una cervecería. En cuanto al ganado, el recuento fue de 123 caballos, 418 bueyes, 503 vacas, 505 cerdos y 558 ovejas. [18]
Wright fue elegido miembro de la legislatura del Bajo Canadá para representar al condado de Ottawa en 1830 y tanto él como su asentamiento tuvieron un gran éxito. Votó en contra de las noventa y dos resoluciones . [19] También fue el líder de la masonería en el área para muchos de los aldeanos y comunidades circundantes.
Aunque él y su familia pasaron su vida como magnates madereros, Philemon Wright siempre fue un granjero de corazón. Fue un firme defensor de la "agricultura científica" y la cría selectiva , [16] y fue la primera persona en importar ganado premiado de Devon y Herefordshire al valle de Ottawa. [16] En 1813, Wright vendió 3.000 fanegas de trigo en Quebec a 3 dólares el fanega (este precio astronómicamente alto es cortesía de la guerra de 1812). [16] En 1823, la familia Wright había creado varias granjas grandes y lucrativas, algunas de las cuales cubrían la mayor parte del terreno ocupado por la actual Hull & Aylmer. Estos incluían la granja Gatteno cerca del lago Leamy , la granja Columbia Falls (en la aldea de Wright), la granja Columbia (Chelsea Rd.), la granja Dalhousie (junto al lago Leamy), la granja Britannia (en Britannia Turnpyke), la granja Chaudière (donde comenzó Aylmer), la segunda granja Gatteno (lado este de Gatineau) y la granja Onslow (municipio de Onslow). De hecho, la comunidad agrícola de Wright, en el momento de su muerte en 1839, era la más desarrollada del Bajo Canadá. Desde Onslow Township (actual Wyman) hasta la actual Buckingham, Philemon Wright poseía 36.978,5 acres (más de 150 km2 ) [ 20] La fama de Hull como comunidad agrícola en Canadá, Estados Unidos y Gran Bretaña era bien merecida.
La Granja Gatteno fue el sitio del claro original realizado por la expedición Wright en 1800, donde se encontraba la primera cabaña de Philemon Wright, a quien cariñosamente llamó "The Wigwam". [6] Su segunda casa, una casa más grande con cimientos de piedra, se construyó justo al norte de Wigwam. En 1801, en Chaudière Falls, Wright y sus hijos crearon Columbia Falls Farm [21] y ese es el lugar donde creció Wright's Town. En 1810, Philemon Sr. se mudó a su tercera casa, construida en Columbia Falls Farm, en sus 800 acres. [22] Vivió en esa casa hasta 1818, cuando se la entregó a su hijo Ruggles, junto con las riendas de todas las operaciones de la familia Chaudière. [22] Finalmente, EBEddy compró esta propiedad, derribó la casa de los Wright y construyó una mansión llamada "Standish Hall". Esa primera mansión se quemó en 1900 y él construyó otra que finalmente se convirtió en el muy popular hotel en Hull con el mismo nombre, donde Louis Armstrong y muchas grandes bandas vinieron a tocar. La cuarta casa de Philemon se construyó justo al oeste de Standish Hall, cerca de Chaudière Falls, y era una gran casa a la que llamó "La Casa Blanca". La Casa Blanca se parecía mucho a la casa de Wright Farm en Winchester, Massachusetts, donde creció Wright. Se puede encontrar una copia casi perfecta de la Casa Blanca de Wright en la propiedad de Billings en Ottawa y, dado que Braddish Billings [23] comenzó su carrera al servicio de Wright, no sorprende que la "grandiosa y elegante" casa de Billing, como lo llamó, habría seguido el modelo de The Squire's, como a menudo se referían a Filemón sus amigos.
Cuando Philemon Sr. se mudó a Columbia Falls Farm en 1810, la granja Gatteno quedó en manos de Philemon Jr. y Sarah Wright, donde Sarah, principalmente, criaba animales y operaba una destilería. Finalmente terminó en manos de Andrew Leamy , quien se casó con Erexina Wright, la hija de Sarah y Philemon Wright Jr. La granja Columbia de 800 acres (3,2 km2 ) estaba ubicada en el cruce de lo que sería Brigham Road (ahora Gamelin). ) y Columbia Road (ahora boul. St. Joseph), y fue operado primero por Philemon Jr., luego finalmente propiedad de Thomas Brigham, quien se había casado con la hija de Philemon Sr., Abigail. Britannia Farm, en la carretera que conduce a Aylmer, era propiedad de Philemon Jr., al igual que Dalhousie Farm, al sur de lo que ahora es Leamy Lake. Britannia Farm es ahora el sitio del Royal Ottawa Golf Club, los clubes de golf Champlain y Château Cartier. Philemon Jr. estableció en 1818 una granja en Lac Deschênes en Aylmer, llamada Granja Chaudière. [24] También se construyó una tienda y una posada en el rellano.
Después de la trágica muerte de Philemon Jr. en un accidente de diligencia el 5 de diciembre de 1821, los herederos de Philemon Jr. terminaron perdiendo la propiedad de Britannia Farm y solo conservaron la propiedad de Gatteno Farm debido a algunos trámites dudosos que Wright Sr. había fabricado. Lo confesó en un codicilo de su testamento, fechado en 1838. [25] En 1826, la viuda de Philemon Jr., Sarah (Sally) Olmstead Wright, se casó con Nicholas Sparks (político) , que entonces estaba empleado por P. Wright e hijos. Sparks se convertiría en un rico terrateniente y político en el futuro Bytown. En 1822, Philemon padre entregó las granjas Chaudière a Tiberius y Ruggles, y en 1823, puso la granja Chaudière bajo la supervisión de Charles Symmes , su sobrino. [26] La granja Dalhousie fue para Ephraim Chamberlain, quien estaba casado con la hija de Philemon Sr., Mary (Polly) Wright. Además, había granjas Wright adicionales a lo largo de Mountain Road.
Tiberius Wright estableció la (segunda) granja Gatteno en 1816, que heredaría su hijo Alonzo Wright . En 1823, se habían limpiado casi 800 acres (3,2 km 2 ) de esta granja. Ocupaba el lugar del actual Collège St-Alexandre en Limbour.
Al final de su vida, Philemon padre se retiró a otra granja, esta vez en Onslow Township, Bajo Canadá (ahora provincia de Quebec ). Wright poseía 12,000 acres que abarcaban todo el ancho del condado en los primeros seis rangos del municipio de Onslow. [27] En los artículos de Wright, en los Archivos Nacionales de Canadá, con frecuencia se refiere a sus propiedades en Onslow, tanto a sus operaciones de tala de madera como a sus actividades agrícolas allí, enumerando las superficies cultivadas de avena y patatas y su número de ganado. Desgraciadamente no dijo quién vivía en las propiedades ni quién cuidaba sus intereses en el municipio. El mapa de Joseph Bouchette, fechado en 1831, [28] muestra algunos edificios y una carretera en los lotes más orientales del río, que probablemente sean la ubicación de la granja Onslow de Philemon. [29] El cuñado de Philemon Wright, Joseph Wyman, y su hijo Joseph Jr., que también venía de Woburn, obtuvieron varios cientos de acres en el extremo oeste del municipio a través de Wright. Llamaron al nuevo asentamiento Woburn en honor a su hogar en Nueva Inglaterra y trajeron a otros colonos. Más tarde, Woburn pasó a llamarse Billerica (en honor a Billerica, Massachusetts) y el nombre finalmente se cambió a Wyman.
Wright murió el 3 de junio de 1839 en Wright's Town y está enterrado en el cementerio anglicano de St. James, Gatineau (sector Hull). Le sobrevivió una familia numerosa, incluido su hijo Ruggles Wright, quien inventó el tobogán de madera .
Philemon Wright es considerado el fundador de las ciudades de Ottawa y Gatineau. La escuela secundaria Philemon Wright en Gatineau lleva su nombre.
Interesantes investigaciones a lo largo de los años han establecido que a través de su propia familia y la de su esposa, Abigail, los familiares de Philemon Wright están relacionados con todos los presidentes de Estados Unidos a excepción de Martin Van Buren y Donald Trump, y también con los ingleses. familia real [30]
Bibliografía