Los pájaros frailes , también llamados pájaros cabeza de cuero , son un grupo de 18 pájaros mieleros relativamente grandes del género Philemon . Además, el único miembro del género Melitograis se llama pájaro fraile de rayas blancas . Los pájaros frailes se encuentran en Australia , Papúa Nueva Guinea , el este de Indonesia y Nueva Caledonia . Se alimentan de néctar , insectos y otros invertebrados , flores, frutas y semillas. [1]
Los frailecillos suelen tener un plumaje opaco . Su nombre deriva del patrón circular que tienen en la coronilla y de su color neutro, que los hace parecerse a los frailes . En muchos casos, su plumaje es imitado por oropéndolas más pequeñas , que utilizan la naturaleza agresiva de los frailecillos para evitar la agresión. [2]
El género Philemon fue introducido en 1816 por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot . [3] Vieillot no especificó una especie tipo , pero esta fue designada como el fraile buru por George Gray en 1840. [4] [5] El nombre del género proviene del griego antiguo philēmōn, que significa "cariñoso" o "besador". [6]
El género contiene las siguientes 18 especies: [7]
Anteriormente, algunas autoridades también consideraban al oropéndola orejinegro (como Philedon bouroensis ) una especie dentro del género Philemon .