La temporada 1972-73 de los Philadelphia 76ers fue su 24.ª temporada en la NBA y la décima en Filadelfia. Tras un récord de 30-52 en la temporada anterior , los 76ers perdieron sus primeros 15 partidos de la temporada y, unos meses más tarde, tuvieron una racha de 20 derrotas consecutivas en una sola temporada (que luego fue superada por los Detroit Pistons de 2023-24 en términos de récords de una sola temporada).
Su récord después de la racha de 20 derrotas fue de 4-58, y el equipo en ese momento había perdido 34 de 35 partidos. Los 76ers terminaron la temporada con un récord de 9-73, ganándose el apodo de los escépticos medios de Filadelfia de "los Nine and 73-ers". Los 76ers terminaron 59 partidos por detrás del campeón de la División Atlántica, los Boston Celtics, un récord de la NBA. Estas 9 victorias de este equipo de 1972-73 están empatadas en el cuarto lugar en la historia de la NBA (solo detrás de los 6 juegos ganados por los Providence Steamrollers en la temporada 1947-48 de 48 juegos de la BAA cuando la NBA fue nombrada la Basketball Association of America , los 7 juegos ganados por los Charlotte Bobcats en la temporada 2011-12 de 66 juegos acortada por el cierre patronal y los 8 juegos ganados por los Vancouver Grizzlies en la temporada 1998-99 acortada por el cierre patronal de 50 juegos , [1] además de empatar con Los Angeles Clippers en la misma temporada 1998-99 acortada por el cierre patronal de 50 juegos ).
Las 73 derrotas, aunque amenazadas muchas veces (incluso por los Sixers de 2015-16 , que perdieron 72 esa temporada), siguen siendo la marca más baja de todos los tiempos para cualquier franquicia de la NBA en una temporada de 82 juegos sin cierre patronal. El porcentaje de victorias de los 76ers de .110 fue la peor marca de todos los tiempos en la NBA hasta que los Charlotte Bobcats de 2011-12 terminaron con un porcentaje de victorias de .106, mientras que su diferencial de puntos de −12.1 puntos por juego ha sido superado solo por los Bobcats de 2011-12 (−13.9 puntos por juego) y los Dallas Mavericks de 1992-93 (−15.2 puntos por juego). [2] Solo seis temporadas antes , los 76ers habían establecido el récord de la NBA de más victorias en una temporada y el porcentaje de victorias más alto.
Los dueños de los Sixers ofrecieron el puesto de entrenador jefe al entrenador jefe de la Universidad Marquette, Al McGuire , y al ex entrenador jefe de la Universidad de Kentucky, Adolph Rupp , que tenía setenta años en ese momento. Ambos rechazaron el trabajo. [3] Solo Hal Greer permaneció en la plantilla del Equipo del Campeonato de la NBA de 1966-1967. La temporada 1972-73 sería su última en la NBA.
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Al comienzo de la temporada 1972-73, la mayor parte del núcleo del equipo campeón de los 76ers de 1966-67 se había ido. En la temporada baja de 1972, el entrenador Jack Ramsay se fue para entrenar a los Buffalo Braves , mientras que una orden judicial permitió que el alero All-Star Billy Cunningham se fuera a la ABA . [5] Solo Hal Greer , que tenía 36 años, permaneció. Los malos intercambios y las malas selecciones del draft a lo largo de los años dejaron al equipo con solo unos pocos jugadores de calidad. [6]
Los 76ers terminaron la temporada 1971-72 con un récord de 30-52 y no pudieron encontrar un entrenador para la temporada siguiente. Desesperados, la gerencia publicó un anuncio en The Philadelphia Inquirer buscando un entrenador jefe. Un amigo de Irv Kosloff recomendó a Roy Rubin , el entrenador jefe de LIU Brooklyn Blackbirds . Si bien Rubin tenía 11 años como entrenador de baloncesto universitario, no tenía experiencia profesional ni en universidades importantes en las que basarse. [6] [7]
Los Sixers, cuya plantilla incluía a jugadores como Manny Leaks, Jeff Halliburton, Mike Price, John Q. Trapp y Dave Sorenson, comenzaron la temporada con un récord de 0-15 y luego perdieron 20 partidos consecutivos. [8] Los jugadores criticaron a Rubin por sus prácticas descuidadas y la falta de comentarios significativos durante los tiempos muertos y los descansos. Dave Wohl , quien fue traspasado a Portland , llamó a Rubin un "estafador". [7] Con el récord del club en 4-47, Rubin fue despedido y reemplazado por el jugador de los Sixers Kevin Loughery . El rendimiento del equipo mejoró ligeramente, con un récord de 5-26 con un porcentaje de victorias de .161, en comparación con la marca de .078 de Rubin. [8]
En su primera victoria de la temporada (una victoria 114-112 sobre Houston), el entrenador Rubin se lesionó al desgarrarse un músculo de la pierna. [3] Los líderes estadísticos más importantes fueron Fred Carter (que lideró al equipo con 20 puntos por partido), Tom Van Arsdale (con 17,7 puntos por partido) y Leroy Ellis (con 13,7 puntos y 10,8 rebotes por partido).
Por mala que fuera su temporada, habría sido mucho peor si no fuera por la racha de 5-2 que el equipo armó en las últimas dos semanas de febrero de 1973. Para el día de San Valentín de 1973, el récord de los 76ers estaba en 4-58 o un porcentaje de victorias de .065 que en realidad les dio ritmo para terminar con un inimaginable récord de 5-77. Sin embargo, el equipo sorprendentemente ganó 5 de sus siguientes 7 partidos contra algunos de los mejores competidores de la liga. 3 de esas 5 victorias fueron contra equipos que eventualmente ganarían cincuenta o más partidos ese año: Baltimore , los Milwaukee Bucks con 60 victorias y los eventuales campeones de la NBA 57-25 New York Knicks . Mejoraron a 9-60 y de hecho duplicaron su porcentaje de victorias (de .065 a .130 durante esa racha). Sin embargo, los 76ers perdieron sus 13 partidos restantes para terminar 9-73. Antes de la temporada 1972-73, la marca anterior de menor cantidad de victorias en un calendario de 82 juegos era 15, y ningún equipo posterior de la NBA ganó menos de 22 hasta los Detroit Pistons de 1980, que terminaron 16-66.
Dos meses y medio después del colapso de Filadelfia contra los Boston Celtics en los Playoffs de la NBA de 1968 , Wilt Chamberlain fue traspasado a Los Angeles Lakers . A cambio, los Sixers recibieron a Darrall Imhoff , Archie Clark y Jerry Chambers . [8]
El origen del acuerdo se remonta a los propietarios de los Sixers, Ike Richman e Irv Kosloff . Chamberlain indicó que Richman le prometió una parte de la propiedad del club, pero Richman murió antes de que se completara el acuerdo. Cuando Kosloff se convirtió en el único propietario, se negó a cumplir el acuerdo al que Chamberlain había llegado con Richman. Esto enfureció a Chamberlain, y contempló la posibilidad de retirarse o irse a la ABA. Chamberlain luego expresó su deseo de jugar en Los Ángeles y sugirió un intercambio. [8] [9] En el papel, el acuerdo tenía cierto sentido desde la perspectiva de los Sixers, ya que el gerente general Jack Ramsay no estaba dispuesto a arriesgarse a dejar que Chamberlain se fuera por nada. Sin embargo, a largo plazo, los Sixers no obtuvieron lo suficiente a cambio.
Después de la temporada 1967-68, el entrenador Alex Hannum se fue a la ABA y Ramsay se nombró entrenador jefe. Decidió que Clark, Imhoff y Chambers serían parte de un equipo más pequeño, más rápido y con más capacidad de contraataque. Este plan nunca se materializó. Imhoff pasó solo dos temporadas con los 76ers, Clark pasó tres, mientras que Chambers nunca jugó para Filadelfia después de pasar dos años en el ejército antes de ser traspasado. Luke Jackson, el sucesor previsto de Chamberlain, sufrió una lesión importante en la temporada 1968-69 y nunca volvió a ser el mismo jugador después de eso. Chet Walker fue traspasado a los Chicago Bulls por Jim Washington, un jugador de rol. [8]
Otro factor que contribuyó a la mala temporada fueron las elecciones de primera ronda del draft de Filadelfia desde 1967 hasta 1972. Selecciones como Craig Raymond , Shaler Halimon , Bud Ogden , Harris Ahmad, Al Henry , Dana Lewis y Fred Boyd no tuvieron impacto en el club, mientras que Filadelfia dejó pasar la oportunidad de reclutar a futuras estrellas como Nate Archibald y Calvin Murphy . [8] [7]
Ramsay logró 55 victorias con el primer equipo de los 76ers que entrenó en 1968-69. Esa cifra descendió a 40 en las dos temporadas siguientes y se redujo aún más a 30 en 1971-72, la primera vez que no llegaban a los playoffs en la historia de la franquicia (desde su etapa como los Syracuse Nationals ). [8]