El río Phalgu o Falgu , que fluye por Gaya, India , en el estado indio de Bihar , es un río sagrado para hindúes y budistas . El templo Vishnupad Mandir del Señor Vishnu está situado en la orilla del río Phalgu , también llamado río Niranjana .
El Phalgu se forma por la confluencia, a unos 3 kilómetros (2 millas) por debajo de Bodh Gaya , del Lilajan (también llamado Niranjan o Nilanjan) y el Mohana , dos grandes arroyos de montaña cada uno de los cuales tiene más de 270 metros (300 yardas) de ancho. [1] El Phalgu también se menciona como Niranjan. [2] La corriente unida fluye hacia el norte más allá de la ciudad de Gaya, donde alcanza una anchura de más de 820 metros (900 yardas). El Phalgu aquí pasa por un alto banco rocoso, en cuyos lados empinados hay muchas escaleras pavimentadas que conducen al lecho del río, mientras que muy por encima se encuentra el Vishnupad Mandir , con muchos santuarios menores a su alrededor. Luego corre en dirección noreste durante unos 27 kilómetros (17 millas), y frente a las colinas de Barabar nuevamente toma el nombre de Mohana, y se divide en dos ramales que finalmente desembocan en un ramal del Punpun . [1]
El río Phalgu, al igual que sus arroyos confluentes, Lilajan y Mohana, está sujeto a grandes inundaciones durante los monzones , pero en otras estaciones del año se reduce a un arroyo que serpentea a través de una amplia extensión de arena. [1]
La parte del curso del Phalgu que fluye por Gaya es sagrada para los hindúes. Es el primer lugar sagrado que visita el peregrino y aquí debe realizar su primera ofrenda por las almas de sus antepasados. Según el Gaya Mahatmya, que forma parte del Vayu Purana , el Phalgu es la encarnación del propio Visnú . Una tradición afirma que antiguamente fluía leche. [1]
Según la creencia hindú, el alma vaga después de la muerte hasta que se realiza el pindadan , o servicio religioso que busca la salvación de los muertos del ciclo de renacimientos. El período de pitrapaksh de quince días se considera propicio para ofrecer pindadan . Los 15 días de la luna menguante durante el mes hindú de Ashvin se conocen como pitrapaksh . El pindadan se ofrece tradicionalmente en las orillas del Phalgu en Gaya. Es obligatorio para los devotos hindúes que ofrecen pindadan afeitarse la cabeza y darse un baño sagrado y dirigirse al estanque Baitarni. Las oraciones se realizan en el Vishnupad Mandir. Los sacerdotes, conocidos como Gaywal-pandas, conducen el ritual. Miles de hindúes visitan Gaya con el propósito de realizar el pindadan . [3]
En el Ramayana se hace referencia a la ciudad de Gaya y al río Phalgu, donde se dice que Sita había maldecido al río Phalgu. Hay una historia interesante y el purana afirma que, debido a esta maldición, el río Phalgu perdió su agua y el río es simplemente una vasta extensión de dunas de arena. Según la mitología, en ausencia de Rama , su esposa Sita ofreció pinda en sus orillas a Dasharatha, padre de Rama. [1]
La historia cuenta que Rama, junto con sus hermanos y Sita, llegaron a Gaya para realizar los ritos sagrados para su padre, Dasarata. Mientras los hermanos se bañaban en el río, Sita estaba sentada en la orilla, jugando con la arena. De repente, Dasarata apareció de la arena y pidió el Pindam, diciendo que tenía hambre. Sita le pidió que esperara hasta que sus hijos regresaran, para poder darle el tradicional Pindam de arroz y til. Él se negó a esperar, pidiéndole que le diera pindams hechos con la arena que tenía en la mano.
Al no tener otra opción, en presencia de cinco testigos – el Akshaya Vatam, el río Falguni, una vaca, una planta de Tulsi y un brahmán – le dio el Pindam que deseaba. Pronto, Rama regresó y comenzó los rituales. En aquellos días, aparentemente, los antepasados llegaban en persona para recoger su parte, y cuando Dasarata no apareció, se preguntaron por qué. Entonces Sita les contó lo que había sucedido, pero Rama no podía creer que su padre aceptara pindams hechos de arena. Sita mencionó a sus testigos y les pidió que le dijeran la verdad a Rama.
Entre los cinco, sólo Akshaya Vatam se puso de su lado y dijo la verdad, mientras que los demás mintieron, tratando de ponerse del lado de Rama. En su ira, Sita los maldijo a todos de esta manera: el río Falguni de ahora en adelante no tendría agua en Gaya; la Vaca ya no sería adorada por el frente como todas las demás, sólo se adoraría su parte trasera; no habría más plantas de Tulsi en Gaya y los brahmanes de Gaya nunca estarían satisfechos, siempre estarían hambrientos y ansiarían más y más. Luego bendijo a Akshaya Vatam diciendo que todos los que vinieran a Gaya también realizarían el Pinda pradaanam en Akshaya Vatam. [4]
Antes de alcanzar la iluminación, Siddhārtha Gautama practicó el ascetismo en un afluente del río.
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