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Un faetón (también phaéton) era un tipo de carruaje deportivo descubierto popular a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Tirado por uno o dos caballos, un faetón solía tener una carrocería mínima y muy ligera sobre cuatro ruedas extravagantemente grandes. Con asientos abiertos, era rápido y peligroso, lo que dio origen a su nombre, que proviene del mítico Faetón , hijo de Helios , que casi incendió la Tierra mientras intentaba conducir el carro del Sol.
Con la llegada del automóvil, el término se adoptó para referirse a los automóviles de turismo abiertos, [1] que en consecuencia se denominaron con carrocería faetón .
El faetón más impresionante pero peligroso era el "high-flyer" de cuatro ruedas, cuyo cuerpo consistía en un asiento ligero posado sobre dos juegos de resortes. [2] Fue de uno de estos que el poeta en ascenso Thomas Warwick fue arrojado a su muerte cerca de la elegante ciudad de Bath durante la década de 1780. [3] También estaba el faetón de correo más pesado utilizado principalmente para transportar pasajeros con equipaje y llamado así por su construcción, utilizando resortes de "correo" diseñados originalmente para su uso en carruajes de correo . [4] El faetón araña, de origen estadounidense y hecho para conductores caballeros, [4] era un carruaje alto y de construcción ligera con un asiento cubierto en el frente y un asiento de lacayo detrás. [5] Los faetones de moda utilizados en los espectáculos de caballos incluían el Stanhope , que generalmente tenía un asiento alto y un respaldo cerrado, [6] y el Tilbury , un carruaje de dos ruedas con un elaborado sistema de suspensión de resortes, con o sin capota. [7] Una variación de este tipo de carruaje se llama Victoria , con una cubierta retráctil sobre el compartimiento de pasajeros trasero.
La reina Victoria estuvo particularmente asociada con el faetón y hay grabados y fotografías de ella conduciendo en ellos tanto antes [8] como durante su reinado. Su apertura la puso en peligro y hubo intentos de asesinato contra su vida mientras viajaba en uno de ellos por parte de Edward Oxford en 1840 y de Henry Holford en 1846. [9] En sus últimos años disfrutó viajando en un faetón tirado por un solo burro o mula, y hay ejemplos de este tipo en la Colección Real. [10]
La reina Isabel II utilizó otro cada junio, desde 1978 hasta 2011, durante las celebraciones oficiales del cumpleaños de la reina , cuando viajaba hacia y desde Trooping the Colour en el Horse Guards Parade en un carruaje faetón con montura de marfil fabricado en 1842 para su tatarabuela, la reina Victoria. [11]
Una declaración social de un tipo diferente fue realizada durante la década de 1880 por Valerie, Lady Meux , quien desafió a la sociedad londinense al conducir ella misma en un alto faetón tirado por cebras. [12] Otro fue el uso de tales carruajes por parte de los revolucionarios para llevar a cabo el robo al banco de Tiflis en 1907 .
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