Faetón ( griego : ακταιωρός "Φαέθων" , llamado así por el héroe mítico Faetón , hijo de Helios ) fue un barco patrullero de la Armada chipriota que participó en la batalla de Tillyria el 8 de agosto de 1964. Estaba bajo el mando del segundo griego. El teniente Dimitrios Mitsatsos y estaba tripulado por una tripulación de la Armada griega en una misión ultrasecreta para ayudar a patrullar la costa chipriota. El barco también luchó contra las fuerzas turcochipriotas durante la batalla de Tillyria. [1] Las pérdidas sufridas por la tripulación fueron las primeras bajas en batalla de la Armada helénica después de la Segunda Guerra Mundial . [2] Debido al carácter ultrasecreto de la misión, el comandante y la tripulación del barco, incluidos los caídos, recibieron el reconocimiento de Grecia y Chipre el 19 de enero de 2016, más de 50 años después de la batalla.
En 1964, el gobierno de Georgios Papandreou envió una división del ejército griego a Chipre para ayudar a establecer la Guardia Nacional chipriota . Como parte de la misma política, dos patrulleras, el Phaethon y el Arion, fueron enviadas a Chipre en una misión ultrasecreta para ayudar en las operaciones navales que se estaban llevando a cabo en Tillyria. Al llegar a Chipre, los dos barcos izaron la bandera chipriota , instalaron armas en los barcos, comenzaron a patrullar la isla y se convirtieron en los dos únicos barcos que prestaban servicio en la Armada chipriota en ese momento. [3]
Faetón y Arión fueron donados por Anastasios Levendis a Chipre en 1964 para patrullar su costa y reforzar las defensas de la isla contra posibles invasiones turcas y otros ataques. Los buques fueron construidos originalmente en Alemania en 1935 y su estado era deficiente cuando fueron enviados a Chipre después de haber sido sometidos a reparaciones incompletas en Grecia. Los dos barcos salieron de Grecia sin documentación ni izar bandera y la tripulación recibió identidades falsas y no llevaban documentos de identificación. [3] Dimitrios Mitsatsos, el comandante del Phaedon , se graduó de la Academia Naval Helénica y también había dos oficiales comisionados, mientras que el resto de la tripulación eran reclutas. [3] Mitsatsos también era el oficial al mando del Arion . [1]
Después de patrullar la costa de Chipre, finalmente se ordenó a Faetón y Arión que brindaran apoyo a los combatientes en Mansoura y Kokkina durante la batalla de Tillyria. Después de la caída de Mansoura, Faetón volvió a experimentar problemas en uno de sus dos motores, esta vez debido a una falla en la bomba. Posteriormente, el capitán recibió órdenes de dirigirse a una bahía cercana para intentar realizar reparaciones. Mientras los dos barcos se dirigían al lugar designado, las tripulaciones observaron un avión no identificado sobrevolando. El 8 de agosto de 1964, mientras esperaba en la bahía piezas de repuesto y municiones, Mitsatsos vio un avión de reconocimiento volando sobre los barcos. [1]
Después de leer los informes periodísticos sobre los ataques aéreos turcos durante la batalla de Tillyria, se dio cuenta de que se trataba de un precursor de un ataque. Mitsatsos luego ordenó al Arion que se marchara, ya que no había sufrido daños, y le dijo a la tripulación del Faetón que eran libres de partir porque, como reclutas, no tenían la obligación de luchar. También les dijo a los dos agentes que se fueran, ya que uno de ellos estaba esperando un hijo y el otro era un padre joven. La tripulación y los oficiales optaron por quedarse y luchar. [1] Mitsatsos luego envió un mensaje al cuartel general naval en Nicosia diciendo que esperaba un ataque aéreo. Le aconsejaron que esperara a que le dispararan primero y luego contraatacara. [1]
Durante la tarde del 8 de agosto de 1964, aviones de combate turcos F 100 , como parte de un ataque aéreo a gran escala, bombardearon Faetón mientras el barco se encontraba cerca del golfo de Xeros. [3] Durante la batalla también atacaron al Faetón utilizando cohetes y proyectiles de artillería. La velocidad del barco era de 7 a 8 nudos debido a la pérdida de uno de sus motores principales. [2] El ataque se produjo en dos oleadas. El primero duró unos 25 minutos y comenzó a las 16:25 hora local cuando cuatro aviones turcos atacaron el barco. El segundo fue un ataque de dos aviones que comenzó a las 18:55 y duró unos 30 minutos. [4] La batalla duró entre 40 y 50 minutos. [2] [3] [4] [5]
Sólo uno de los cañones antiaéreos del barco estaba en funcionamiento, mientras que los otros cuatro cañones recibían munición equivocada. Los cañones del barco lograron derribar a un caza turco e impactaron a otro que, según la estimación del capitán, pudo aterrizar en Turquía . Mitsatsos resultó herido por fuego turco en su mano derecha, que luego fue amputada. Posteriormente trató de evitar el ataque de los aviones turcos navegando cerca de los cargueros estadounidenses, que estaban cargando mineral cerca, con la esperanza de que los aviones turcos no dispararan tan cerca de los barcos bajo bandera estadounidense. Sin embargo, los aviones turcos continuaron su ataque. [3]
Bajo el fuego de los aviones, con el timonel muerto, el capitán Mitsatsos manejó el barco con un solo brazo. El segundo oficial y la enfermera estaban con él, pero posteriormente murieron a causa del fuego de un avión. Mitsatsos dejó a Faetón en la playa y ordenó la evacuación. Posteriormente, los turcos bombardearon el barco con napalm y lo destruyeron, matando también a otras personas que se encontraban cerca. De un total de 23 tripulantes a bordo, seis murieron durante el ataque y otros seis resultaron heridos. [2] [3] Los dos oficiales y cuatro marineros, uno de los cuales era la enfermera del barco, murieron. El único miembro chipriota de la tripulación se encontraba entre los muertos y fue la séptima víctima. [3]
A Dimitrios Mitsatsos, el oficial al mando, se le ordenó no revelar ningún detalle de la misión. A su regreso a Grecia, las autoridades griegas, para evitar publicidad y consultas de la prensa que pudieran revelar la operación encubierta, lo enviaron a un hospital que no estaba en pleno funcionamiento y carecía de instalaciones para brindarle los cuidados necesarios para tratar a sus heridos. brazo que finalmente fue amputado por gangrena . [1] [3] Al comandante del barco tampoco se le permitió reanudar su carrera en la Armada griega debido a que le faltaba un brazo, lo que se consideró un factor que posiblemente podría generar investigaciones sobre la misión que causó el trauma. [3] [6] La orden de la Marina al capitán de no revelar ningún detalle de la operación fue levantada mediante decisión ministerial publicada en enero de 2016. [1] El 30 de mayo de 2017, los restos de Eleftherios Anthis, tripulante del Faetón que Perdió la vida cuando se hundió la patrullera, fueron enterrados con honores militares en el suburbio de Garitsa, en Corfú . Sus restos, junto con los restos de otros 16 marineros que servían en el Faetón, fueron devueltos a Grecia por el servicio de excavación de bajas militares de Chipre. [7]
El 8 de agosto de 2007, la primera liturgia en memoria de los seis marineros griegos muertos en la batalla tuvo lugar en el cementerio de los santos Constantino y Eleni en Nicosia , donde están enterrados los marineros griegos caídos. [3] El séptimo miembro de la tripulación que murió, que era chipriota, está enterrado en el cementerio de Morphou . [8] El 19 de enero de 2016, en una ceremonia en la sala "Casa de Chipre" de la embajada de Chipre en Atenas, [9] el Ministro de Defensa griego, Panos Kammenos , otorgó al comandante Dimitrios Mitsatsos la Estrella del Valor y del Honor de Grecia diciéndole: "Nosotros gracias por lo que ofreciste a la patria y te agradecemos principalmente por lo que has soportado hasta el día de hoy". La ceremonia fue calificada como restitución por una "injusticia histórica" hacia la tripulación de 22 hombres del barco. En la misma ceremonia, el ministro de Defensa chipriota, Christophoros Fokaidis, también rindió homenaje a las familias de los muertos y al comandante del barco. [1]
Μέρες Αυγούστου πριν από 50 χρόνια, η οικογένειά μας είχε τους πρώτους Παγκοσμίο υ Πολέμου. Traducción: En los días de agosto de hace 50 años, nuestra familia tuvo sus primeros muertos y heridos en operaciones de batalla después del final de la Segunda Guerra Mundial.