Una hilera es un órgano que hila la seda de una araña o de la larva de un insecto . Algunos insectos adultos también tienen hileras, como las que tienen en las patas delanteras de los embiópteros . [1] Las hileras suelen estar en la parte inferior del opistosoma de una araña y suelen estar segmentadas. [2] [3] Aunque la mayoría de las arañas tienen seis hileras, algunas tienen dos, cuatro u ocho. [4] Pueden moverse tanto de forma independiente como en conjunto.
La mayoría de las hileras no son estructuras simples con un solo orificio que produce un solo hilo, sino estructuras complejas de muchas espigas microscópicas, cada una de las cuales produce un filamento. Esto produce la orientación necesaria de las moléculas de proteína, sin la cual la seda sería débil e inútil. Las espigas pueden ser singulares o encontrarse en grupos, lo que también permite a las arañas combinar múltiples filamentos de diferentes maneras para producir muchos tipos de seda para diversos propósitos. La morfología de la hilera puede ayudar a los aracnólogos a identificar el taxón de un espécimen y la morfología específica de una espiga también puede determinar su uso. Por ejemplo, la espiga flageliforme es exclusiva de Araneoidea , y otro tipo de espiga que se encuentra en grupos de tres, conocida como manchas glandulares cilíndricas, se encuentra solo en las hembras y se usa para hacer sacos de huevos. [5] La araña de la hierba del desierto, Agelenopsis aperta , tiene hileras especialmente prominentes que se extienden desde el final de su abdomen. [6]
Varias especies de arañas utilizan la seda extruida de las hileras para construir redes , transferir esperma, atrapar insectos envolviéndolos con ella, hacer ootecas, manipular la electricidad estática en el aire y volar ( globar ), etc.
Algunas larvas de insectos (incluidos los gusanos de seda ) extruyen seda para formar un capullo protector para su metamorfosis . Los insectos conocidos como tejedores de telarañas tejen galerías de seda para protegerse de los depredadores y los elementos mientras buscan alimento y se reproducen. [7]
Las observaciones que sugerían que podría haber órganos productores de seda en las patas de la tarántula cebra ( Aphonopelma seemanni ) llevaron a cuestionar el origen de las hileras. Se planteó la hipótesis de que las hileras de las arañas se utilizaban originalmente como ayudas para trepar en las patas y que evolucionaron y se utilizaron para tejer telarañas en una época posterior. [8]
