El Peugeot 203 es un pequeño coche familiar producido por el fabricante de automóviles francés Peugeot entre 1948 y 1960.
El coche se exhibió en el Salón del Automóvil de París en 1947, pero para entonces ya llevaba más de cinco años en desarrollo. La fabricación en volumen se vio inicialmente obstaculizada por huelgas y escasez de materiales, [1] pero la producción comenzó a finales de 1948, y los compradores recibieron los 203 a partir de principios de 1949. [2]
El 203 fue el primer modelo nuevo de Peugeot lanzado después de la Segunda Guerra Mundial . Durante sus doce años de producción, se ensamblaron cerca de 700.000 203 en Sochaux , Francia . Entre la desaparición del 202 en 1949 y el lanzamiento del 403 en 1955, el 203 fue el único modelo producido por Peugeot.
El 203 fue el primer Peugeot de producción con carrocería monocasco . [1] El automóvil era llamativamente moderno y tenía un marcado parecido con el fastback Chevrolet Fleetline estadounidense , aunque su perfil antiviento también reflejaba la tendencia aerodinámica evidente en algunos de los diseños más modernos de Europa, incluidos algunos del propio modelo 402 de Peugeot , del Década de 1930.
La berlina de 4 puertas fue la más vendida, pero a partir de 1950 también se ofrecieron una cómoda versión de 4 puertas (Commerciale) y una de 6 plazas (Familiale), con tres filas de asientos, con una distancia entre ejes alargada en 20 cm. ) a 278 cm (109,4 pulgadas). [3] Al tomarse la molestia de ampliar la distancia entre ejes para las versiones familiar y familiar, la empresa marcó un patrón que seguiría con varias generaciones sucesivas de grandes familiares Peugeot , como el 404 y el 504 .
En octubre de 1952, el Salón del Automóvil de París dio la bienvenida a un 203 modificado que ahora presentaba ventanillas con bisagras [4] en los extremos delanteros de las puertas delanteras y una ventana trasera agrandada en las versiones berlina . [3] Esta actualización también supuso la eliminación del velocímetro del centro del tablero a una posición directamente delante del conductor. [3]
Las fotografías publicitarias de principios de los años cincuenta tienden a evitar mostrar la parte trasera del coche desde el lado derecho. Esto cambia con los 203 expuestos en el Salón del Automóvil de 1953 , después de lo cual el tapón de llenado de combustible, que hasta entonces sobresalía, se hundió un par de centímetros más abajo en el alerón trasero y obtuvo la protección de una trampilla de apertura situada a ras de la línea de la carrocería. [5]
Además de las mejoras en los coches existentes, Peugeot introdujo un coupé 203 de dos puertas a finales de 1952, aunque no tuvo tanto éxito como se esperaba y desapareció silenciosamente de los folletos un año después. [3] Hubo varias conversiones descapotables y cupé de bajo volumen producidas por especialistas externos en colaboración con Peugeot disponibles durante la producción del 203, aunque la eliminación del techo de un diseño monocasco inicial requirió un refuerzo extenso de la carrocería que aumentó el peso del automóvil y redujo el rendimiento. .
Durante varios años, el borde delantero del morro del automóvil llevaba un adorno angular en el capó , un león cromado inclinado hacia adelante ; la imagen del león era la marca registrada de Peugeot. Eso se eliminó en 1959, debido a preocupaciones de seguridad, y el logotipo se incorporó en un emblema más plano en forma de baguette en la nariz del automóvil. [6]
Se desarrolló una variante militar y se presentó a los militares que mostraron poco interés. El prototipo se convirtió en un camión de bomberos de fábrica para la planta de Peugeot.
El motor TM de cuatro cilindros y 1290 cc era inusual por sus dimensiones de cilindros "sobrecuadrados" y se destacaba por la forma semiesférica [1] de las cámaras de combustión incluidas en las culatas de metal ligero. En el lanzamiento, se afirmó una potencia de 42 CV (31 kW) (41 CV), que se incrementó en 1952 a 45 CV (33 kW) (44 CV) para el Salón del Automóvil de París de octubre de 1952 . [3] La publicidad de Peugeot señalaba que el aumento de potencia se produjo sin ninguna penalización en términos de economía de combustible o impuestos sobre los automóviles (que era función de la cilindrada sin cambios). Se hizo referencia a un cambio en el diseño de los cilindros pero no hubo cambios en la relación de compresión, que se mantuvo en 6,8:1. [7] La velocidad máxima anunciada aumentó en consecuencia, de 115 a 120 km/h (71 a 75 mph): las versiones familiares más largas eran significativamente más lentas. El tiempo de 0 a 60 mph fue de 20 segundos y el consumo de combustible fue de 14,1 a 8,1 l/100 km (20 a 35 mpg -imp ). [8]
El cambio de marchas montado en la columna controlaba una caja de cambios manual de cuatro velocidades: la potencia se entregaba a las ruedas traseras mediante un eje de hélice accionado a través de un juego de engranajes de tornillo sin fin en el diferencial. Posiblemente la mejora más significativa se produjo en marzo de 1954 con una nueva caja de cambios de cuatro velocidades con sincronización en todas las velocidades de avance. [2] Los coches entregados entre 1949 y 1954 venían sin sincronización en la relación inferior.
La suspensión delantera era independiente mediante una ballesta transversal, mientras que la suspensión trasera era de muelles helicoidales con varilla Panhard .
El 203 fue un gran éxito en Francia. En una medida que, en determinadas condiciones, se podría esperar que hubiera fomentado los descuentos del modelo predecesor, el 203 ya aparecía representado y publicitado vigorosamente en la última página del folleto de ventas distribuido a los compradores potenciales del Peugeot 202 en octubre de 1947, casi un año después. antes de que el 203 pudiera ponerse a la venta. [7] Parece haber habido una gran demanda reprimida cuando se lanzó el 203, y la practicidad, el precio y la confiabilidad del automóvil cortejaron a muchos automovilistas. En 1950 salían 200 de la línea de producción cada día, [9] y ese año el 203 logró 34.012 ventas nacionales, controlando el 19,5% del mercado automovilístico francés, donde ocupaba el segundo lugar después del (mucho más pequeño y más barato) Renault 4CV. en términos de ventas unitarias. [10] Al éxito en el mercado interno le siguió la exportación del 203, especialmente a Alemania Occidental.
Seis años después de su producción, estuvo disponible una creciente cantidad de datos sobre ventas de segunda mano. A principios de 1954 se observó que en Francia el 203 perdía valor más lentamente que cualquier otro automóvil francés disponible en el mercado, gracias a una combinación de virtudes que incluían un motor fiable y económico, niveles de equipamiento bien evaluados, incluido el techo corredizo, buena maniobrabilidad ayudada por un radio de giro inusualmente estrecho (posible debido a su diseño "anticuado" de tracción trasera), y a pesar de una caja de cambios bastante hostil que durante el verano de 1954 sería reemplazada por la nueva transmisión "C2" totalmente sincronizada de Peugeot. . [5]
Los fabricantes nacionales más fuertes en la década de 1950 fueron Citroën y Renault , quienes en los diez años posteriores a 1945 se concentraron en áreas de mercado diferentes a las de Peugeot. El éxito del 203 fue, por tanto, un homenaje tanto a la excelencia del producto como a la ausencia en su sector, en sus primeros años, de competidores convencionales. Un poderoso competidor principal apareció en 1951 con el lanzamiento del Simca Aronde , pero cuando la economía de la posguerra finalmente comenzó a experimentar un crecimiento útil, parece haber amplia capacidad en el mercado para ambos automóviles. En 1955, cuando Panhard obtuvo acceso a la red de concesionarios Citroën, el 203 estaba bien establecido en el mercado y los propios Peugeot habían ido más allá de su política de un solo modelo. Sin embargo, el 203 siguió vendiéndose bien hasta el final de la década.
El último Peugeot 203 salió de la línea de producción de la planta de Peugeot Sochaux el jueves 25 de febrero de 1960. [2] Tres meses después, a finales de mayo, el modelo desapareció de las listas de precios. [2]
Un mes después de la producción del último 203, Peugeot lanzó el 403-septiembre , que era una versión de su nuevo modelo 403 más grande con el motor más pequeño de 7 CV (7 caballos de fuerza fiscales ) del 203. En el momento de la desaparición del 203, este se despojó La versión down del Peugeot 403 se presentó como sustituto del 203, aunque se podría argumentar que el espacioso Peugeot 304 de 1.300 cc con tracción delantera , que apareció sólo en 1969, o incluso el Peugeot 204, denominado consecutivamente de manera más directa, ocuparon el lugar. nicho de mercado que a principios de los años cincuenta el 203 había hecho suyo.
El 203 fue lanzado al mercado australiano en septiembre de 1949. [11] El 203 también fue ensamblado en Australia , a partir de 1953, convirtiéndose así en el primer modelo de Peugeot en entrar en producción en ese país. [12]
Esta fue la ruta que emprendieron André Mercier y Charles de Cortanze en 1953, fueron 15.000 km (9.300 millas) y la realizaron en un tiempo récord de 17 días. El evento también despertó interés en la increíble economía de combustible del vehículo: un solo tanque duró 900 km (560 millas), incluso en terrenos difíciles.
En 2003, para conmemorar el 50 aniversario del heroico viaje, Didier Pijolet y Leigh Wootton completaron la hazaña en menos de un mes. Estaban armados con sus propios 203, un copiloto respectivamente y un equipo de filmación.
El 23 de abril de 2006, alrededor de una docena de vehículos Peugeot 203 (junto con otros modelos Peugeot: 204 , 403 , 404 ) partieron en Sydney en la "Peugeot 2006 Round Australia Rerun". Un evento organizado por Graham Wallis del Peugeot Car Club de Victoria para celebrar el 50 aniversario de la prueba de Australia de la Ronda Ampol de 1956 , que fue ganada por Wilf Murrell y Allan Taylor en un sedán Peugeot 403 después de recorrer 19.000 kilómetros (12.000 millas) de accidentada carretera australiana. caminos y pistas.
En 2003, Graham Wallis organizó una repetición del 50 aniversario de la prueba de Australia Redex Round de 1953 en la que once Peugeot 203 comenzaron y diez terminaron. La victoria 203 en el Redex Trial original elevó significativamente el perfil de Peugeot en la Australia posterior a la Segunda Guerra Mundial.
