Los tribunales de sesiones menores , establecidos alrededor de la década de 1730, [1] eran tribunales locales compuestos por magistrados , reunidos para cada división de sesiones menores (generalmente basada en las divisiones de condado conocidas como hundred ) en Inglaterra, Gales e Irlanda. El trabajo de la sesión se ocupaba de asuntos como hurtos menores y hurtos, asaltos, embriaguez, exámenes de bastardía, arbitraje y decidir si remitir un caso a las sesiones trimestrales . A partir de 1872, los tribunales de sesiones menores también fueron responsables de aprobar licencias para vender alcohol en cervecerías y bares públicos. [2]
Posteriormente también se establecieron en las colonias británicas, incluida Australia, y fueron abolidas en Nueva Gales del Sur el 31 de diciembre de 1984.
Tras la abolición de los tribunales de sesiones trimestrales, que también estaban presididos por magistrados, los tribunales de sesiones menores se convirtieron gradualmente en sinónimos de "tribunales de magistrados", un término que anteriormente se había utilizado para referirse tanto a los tribunales de sesiones menores como a los de sesiones trimestrales. Los tribunales de magistrados siguieron estando asignados a las "divisiones de sesiones menores" hasta que se les cambió el nombre a áreas de justicia local por el artículo 8 de la Ley de Tribunales de 2003. El artículo 30 de la misma ley también abolió el concepto de "tribunales de sesiones menores" diferenciados.