Petrobank era una empresa de exploración, desarrollo y producción de petróleo con sede en Calgary, Canadá. Opera a través de 4 unidades/subsidiarias, PetroBakken Energy (subsidiaria de propiedad del 58%) [3] en Canadá, Petrominerales Ltd (era de propiedad del 65% hasta el 31 de diciembre de 2010, cuando ambas compañías se separaron a través de una reorganización) en Perú y Colombia, HBU (subsidiaria de propiedad del 100% iniciada en 2006) en el negocio del petróleo crudo pesado , y su unidad de tecnología Archon Technologies Ltd (THAI y CAPRI). En 1986, la compañía cambió su nombre de Petrobank Energy Resources Ltd. a Petrobank Energy and Resources Ltd. [4] Aunque tiene una base de recursos significativa, sus diez patentes para la tecnología de extracción de petróleo pesado se están volviendo cada vez más valiosas para la compañía. [5] En diciembre de 2010, la compañía recibió permiso del gobierno de Alberta para producir betún de arenas petrolíferas en una nueva ubicación en Dawson utilizando una técnica conocida como inundación por fuego, la tercera operación de Petrobank que la utilizará; La participación del 50% en Dawson fue adquirida en octubre a Shell Canadá. [6]
En el primer semestre de 2010, los ingresos fueron aproximadamente tres veces mayores (1,1 frente a 0,415 mil millones) y la tasa de producción de petróleo convencional fue el doble (83,9 frente a 42,5 mil bbl/d) en comparación con el primer semestre de 2009 (el gran aumento en los ingresos totales durante ese período se puede acreditar por igual a PetroBakken y Petrominerales, cada uno con un aumento del 160-170%). En comparación con el último trimestre de 2009, el segundo de 2010 tuvo un 40% más de ingresos, un 60% más de ingresos operativos y un 24,1% de aumento en el valor de los activos en comparación con solo el 4,6% para la deuda a largo plazo. [7] Las operaciones de PetroBakken produjeron 3,5% más barriles de petróleo equivalente que Petrominerals en el primer semestre de 2010, en comparación con 4,6% menos un año antes (para el tercer trimestre PetroBakken 40.095 boe por día (la mayoría petróleo ligero). [2] Aunque todavía no es un productor significativo en comparación con PetroBakken y Petrominerales, la división de petróleo pesado de HBU tiene la base de recursos contingentes más grande en términos de valor actual neto y recursos totales. Cada año desde 2006, la participación de los recursos totales de Petrobank atribuibles a Petrominerales ha disminuido progresivamente (principalmente debido al crecimiento más rápido de PetroBakken (crecimiento del 145% en valor actual neto en 2009 en comparación con el 69% de Petrominerales). [8]
Sus operaciones en Whitesands (subsidiaria Whitesands Insitu Inc, HBU Heavy Oil) pueden contener entre 1.800 y 2.600 millones de barriles de petróleo. [9] [10] Sólo PetroBakken produce gas natural.
En comparación con el drenaje gravitacional asistido por vapor, el proceso de inyección de aire de punta a punta de Petrobank no utiliza agua, tiene un impacto ambiental menor y, hipotéticamente, debería recuperar más petróleo al ser más eficaz a la hora de sacar a la superficie depósitos profundos de betún de petróleo pesado. La mayor parte de los 8,9 billones de barriles de betún y petróleo pesado estimados en lugares como Rusia, Venezuela y Colombia no se pueden recuperar utilizando la tecnología actual. [15] La tecnología ya se ha aplicado o se está experimentando con ella en lugares de Kerrobert , Sutton, Saskatchewan, White Sands, May River, Dawson, Conklin, Alberta . El proceso utiliza aire que se inyecta a gran profundidad para iniciar la combustión en el yacimiento. El calor del frente de combustión que avanza calienta el petróleo, lo que facilita la recuperación de un pozo de producción horizontal. [16]
Según la firma de ingeniería McDaniel and Associates Consultants Ltd., la tecnología THAI desarrollada por Petrobank tiene el potencial de explotar un 17% más de betún que SAGD . [5]
THAI es una nueva configuración evolutiva para la combustión in situ que combina un pozo de producción horizontal con un pozo de inyección de aire vertical ubicado en la punta. Mientras que la mayoría de los procesos in situ y SAGD utilizan una enorme cantidad de vapor para calentar todo el pozo, THAI utiliza una cantidad relativamente insignificante para calentar el bitumen alrededor del pozo. Una vez que el área está a la temperatura óptima, se inyecta aire en el pozo. A medida que el aire llega a la fuente calentada, inicia una reacción de combustión. Luego se inyecta más aire en el yacimiento y el frente de combustión vertical avanza a lo largo del pozo horizontal empujando todo el petróleo hacia adelante. A medida que aumenta la temperatura dentro del pozo, el petróleo pesado se mejora parcialmente mediante el craqueo de la gran cadena de hidrocarburos. Esto hace que el petróleo sea menos viscoso y permite un flujo más eficiente hacia la superficie (Petrobank Energy and Resources 2009). [17]
Petrominerales se independizó de Petrobank el 31 de diciembre de 2010 [14]