El Círculo Petrashevsky era un grupo de discusión literaria ruso de intelectuales de mentalidad progresista en San Petersburgo en la década de 1840. [1] Fue organizado por Mikhail Petrashevsky , un seguidor del socialista utópico francés Charles Fourier . Entre los miembros se encontraban escritores, profesores, estudiantes, funcionarios gubernamentales menores y oficiales del ejército. Si bien diferían en opiniones políticas, la mayoría de ellos se oponían a la autocracia zarista y a la servidumbre rusa . Al igual que el grupo Lyubomudry fundado a principios de siglo, el propósito del círculo era discutir la filosofía y la literatura occidentales que estaban oficialmente prohibidas por el gobierno imperial del zar Nicolás I. Entre los conectados al círculo estaban los escritores Dostoievski y Saltykov-Shchedrin , y los poetas Aleksey Pleshcheyev , Apollon Maikov y Taras Shevchenko . [2]
Nicolás I, alarmado ante la perspectiva de que las revoluciones de 1848 se extendieran a Rusia, vio un gran peligro en organizaciones como el Círculo Petrashevsky. En 1849, los miembros del Círculo fueron arrestados y encarcelados. Un gran grupo de prisioneros, entre ellos Dostoievski, fueron enviados a la plaza Semyonov para su ejecución. Mientras esperaban en la plaza ser fusilados, un mensajero interrumpió el proceso anunciándoles un indulto. Como parte de un engaño intencional planeado previamente, el zar había preparado una carta al ayudante general Sumarokov, conmutando las penas de muerte por encarcelamiento. Algunos de los prisioneros fueron enviados a Siberia, otros a prisiones. La sentencia de ocho años de Dostoievski fue posteriormente reducida a cuatro años por Nicolás I.
A principios de la década de 1840, Petrashevsky había asistido a las conferencias de Viktor Poroshin sobre sistemas socialistas en la Universidad de San Petersburgo. Quedó especialmente impresionado por las ideas utópicas de Charles Fourier y "se dedicó a propagar su nueva fe". [3] Comenzó a acumular una gran biblioteca de libros prohibidos e invitó a amigos a visitarla con el fin de discutir las nuevas ideas. [4] En 1845 el círculo había crecido considerablemente y Petrashevsky se convirtió en una figura muy conocida en la vida social e intelectual de Petersburgo. Dostoievski comenzó a asistir a los "viernes" de Petrashevsky en 1847, considerando en ese momento las discusiones como ocasiones sociales ordinarias sin nada particularmente conspirativo en ellas. Había una amplia diversidad de puntos de vista, desde socialistas ateos influidos por Hegel y Feuerbach hasta poetas y artistas literarios profundamente religiosos, pero todos tenían en común el deseo de una mayor libertad en la vida social rusa y una oposición apasionada al estatus esclavizado de los rusos. el campesinado ruso. [5]
Como el zar Nicolás había dejado claro que él también se oponía a la esclavitud, no había mucha sensación de conspiración política en el círculo en ese momento. Eso cambió después de las revoluciones de 1848 en Europa, cuando se hizo evidente que los tipos de transformación social que se producían allí serían agresivamente sofocados por las clases dominantes en Rusia. La membresía del círculo aumentó, pero las discusiones se volvieron más serias, formales y secretas. Petrashevsky, que siempre había tendido a hacer alarde de su iconoclasia, había sido durante algún tiempo una persona de interés para la policía secreta, pero ahora decidieron ponerlo bajo estrecha vigilancia. Un agente, Antonelli, fue destinado al departamento de Petrashevsky en enero de 1849, se congració, comenzó a asistir a las reuniones del círculo e informó a sus superiores. [6]
Las preocupaciones del gobierno no carecían de fundamento. El aristócrata Nikolay Speshnev , que comenzó a asistir a los viernes a principios de 1848, estaba decididamente a favor de promover la causa socialista por todos los medios posibles, incluido el terrorismo, y buscó formar su propia sociedad secreta dentro del círculo. Según Speshnev, la infiltración, la propaganda y la revuelta deberían ser los tres métodos de acción ilegal de una sociedad secreta. Él y Petrashevsky se reunieron con una figura carismática siberiana, Rafael Chernosvitov, para discutir la posibilidad de revueltas armadas coordinadas. El asociado de Speshnev, el teniente del ejército Nikolay Mombelli, inició una serie de conversaciones promoviendo la idea de una infiltración organizada en la burocracia para contrarrestar las medidas gubernamentales. Mombelli sugirió que todos los miembros presentaran su biografía y que los traidores fueran ejecutados.
Petrashevsky, aunque participó en las conversaciones, instó constantemente a no adoptar métodos violentos. Speshnev, por lo tanto, continuó la formación de la sociedad sin él y logró reclutar a varios miembros talentosos, incluido Dostoievski. Aunque el grupo no tomó ninguna acción real, Dostoievski no tenía dudas de que había una "conspiración de intención", que incluía promover el descontento con el orden actual y establecer conexiones con grupos ya descontentos, como disidentes religiosos y siervos. Entre los documentos de Speshnev después de su arresto se encontró un prototipo de "juramento de lealtad" en el que el firmante prometería obediencia a un comité central y su voluntad de estar disponible en cualquier momento para cualquier medio violento que se considerara necesario para el éxito de la causa. Las autoridades nunca descubrieron la sociedad secreta de Speshnev, pero bajo amenaza de tortura confesó las discusiones originales dentro del Círculo Petrashevsky. [7]
El crecimiento del círculo condujo a la formación de varios grupos satélites, en particular el Círculo Palm-Durov, que se reunía en el apartamento compartido de los escritores Alexander Palm y Sergey Durov . Según Dostoievski, el propósito original de este grupo había sido publicar un almanaque literario. Pavel Filippov, seguidor de Speshnev, los convenció para que produjeran y distribuyeran activamente propaganda antigubernamental y, de hecho, se produjeron dos obras de este tipo, que fueron descubiertas más tarde por la policía. El primero, un boceto titulado "La conversación de un soldado", era una exhortación sobre el levantamiento popular en Francia dirigido a un público campesino y fue escrito por otro asociado de Speshnev, el oficial del ejército Nikolay Grigoryev. El segundo, de Filippov, fue una reescritura de los Diez Mandamientos que caracterizaban varios actos de rebelión contra la opresión como conformes con la voluntad de Dios.
Cuando se hizo el plan de reproducir los artículos en una litografía, Palm y Durov se preocuparon por continuar el círculo y sus actividades se detuvieron. Cuando Petrashevsky se enteró de los planes, él también expresó su oposición, argumentando que las revueltas podrían conducir al despotismo y que la reforma judicial debería ser su objetivo principal. El conflicto puso de manifiesto una clara división en el círculo entre activistas y moderados. [8]
Dos de los escritores más conocidos asociados con el Círculo Petrashevsky, Valerian Maykov y Vissarion Belinsky , murieron antes de que éste se disolviera. Maykov era muy cercano a Petrashevsky y participó en gran medida en la compilación de la obra de Kirillov Diccionario de palabras extranjeras , que pasó a formar parte del corpus delicti del proceso judicial. Belinsky, el autor de Carta a Gogol , habría sido catalogado como un criminal peligroso ya que la única culpa de muchos de los miembros del Círculo Petrashevsky había sido la participación en la difusión del texto de la carta. La carta era una denuncia apasionada y extrema de la lealtad de Nikolai Gogol a la autocracia y la Iglesia Ortodoxa Rusa . Afirmó, por ejemplo, que la Iglesia "siempre ha servido como puntal del knout y sirvienta del despotismo". [9] La carta fue leída en voz alta por Dostoievski y produjo una respuesta de aprobación universal y entusiasmo que trascendió las divisiones cada vez más profundas dentro del círculo. Filippov y Mombelli hicieron copias y comenzaron a distribuirlas, pero Petrashevsky nuevamente intentó calmar la creciente sensación de urgencia insistiendo en que la reforma judicial era el mejor camino a seguir para el campesinado. [10]
Poco después de las reuniones centradas en la carta de Belinsky, comenzaron las detenciones. Todos los asociados con la carta fueron tratados con dureza, algunos simplemente por "no informar" sobre quienes participaron en su publicación. Entre ellos se encontraba el poeta Pleshcheyev quien, según el veredicto, "por distribuir la carta de Belinsky, fue privado de todos los derechos del Estado y enviado a trabajos forzados en fábricas durante 4 años". Algunos miembros escaparon del procesamiento. Entre ellos se encontraban VA Èngel (más tarde participante activo en La estrella polar de Herzen ), los hermanos de Dostoievski, Andrey y Mikhail (que se habían opuesto enérgicamente a la publicación de material provocativo), el conocido teórico eslavófilo Nikolai Danilevsky , el escritor Mikhail Saltykov-Shchedrin y el poeta Apollon Maykov (hermano de Valeriano).
Después de las detenciones del 22 de abril de 1849, los miembros del círculo fueron detenidos al principio en la Fortaleza de Pedro y Pablo . La comisión de investigación encabezada por el general Nabokov interrogó a los prisioneros individualmente basándose en la información proporcionada por Antonelli y en los documentos confiscados en el momento del arresto. El juicio se llevaría a cabo de acuerdo con la ley militar en lugar de la ley civil, mucho más indulgente. De los sesenta hombres arrestados inicialmente, quince fueron condenados a ejecución por pelotón de fusilamiento y otros a trabajos forzados y al exilio. Al revisar la decisión, el tribunal militar más alto, el Auditor General, dictaminó que se había cometido un error judicial y que todos los prisioneros restantes debían ser ejecutados. Sin embargo, al presentar la sentencia al zar incluyeron una petición de clemencia y una lista de sentencias menores.
El zar aceptó sentencias menores, pero dio instrucciones explícitas de que sólo después de que se hubiera completado todo el ritual de preparación para la ejecución se debía decir a los prisioneros que sus vidas habían sido salvadas por un acto de gracia imperial. En la mañana del 22 de diciembre, los prisioneros fueron sacados de sus celdas sin explicación alguna y transportados a la plaza Semonovsky. Sobre ellos se leyó la sentencia de muerte por fusilamiento y los tres primeros prisioneros (Petrashevsky, Mombelli y Grigoryev) fueron apresados y atados a estacas frente al pelotón de fusilamiento. Transcurrió un minuto antes de que se oyera el redoble de tambores que indicaba la retirada y los soldados bajaran sus fusiles. Grigoryev, que en prisión había mostrado signos de trastorno, perdió completamente el sentido y pasó el resto de sus días como un inválido mental indefenso. Dostoievski, que había sido el siguiente en la fila, recordó la experiencia veinte años más tarde en El idiota : "La incertidumbre y el sentimiento de aversión por lo nuevo que iba a sobrevenirle de inmediato, era terrible". [11] Llegó un ayudante de campo llevando el perdón del zar y las sentencias conmutadas. Se rompieron espadas sobre las cabezas de los prisioneros, lo que significaba su exclusión de la vida civil en adelante. Les pusieron grilletes y comenzaron los preparativos para su transporte a Siberia. [12]
Después de cumplir de cuatro a seis años de prisión y trabajos forzados, las sentencias de los prisioneros fueron conmutadas por el exilio y el servicio en el ejército. Los miembros del círculo exiliados a Siberia y la estepa kazaja influyeron en la naciente intelectualidad kazaja. Uno de los interlocutores más notables de Dostoievski durante su tiempo de exilio fue el erudito y oficial militar kazajo Chokan Valikhanov . Speshnev editó un periódico en Irkutsk de 1857 a 1859. [13] Algunos, como Petrashevsky, murieron en el exilio, pero tanto a Speshnev como a Dostoievski se les permitió regresar a Petersburgo a finales de 1859, exactamente diez años después de su partida. En 1860 Dostoievski publicó Notas de la casa de los muertos , una novela basada en sus experiencias en katorga y el exilio. [14] En 1871 publicó Demonios , una novela que se basó en cierta medida en sus experiencias con el Círculo Petrshevsky y el grupo conspirativo de Speshnev. El personaje central de la novela, Nikolai Stavrogin, se inspiró en Speshnev. [15]