Petr Esterka (14 de noviembre de 1935 - 10 de agosto de 2021) fue un prelado católico checo-estadounidense . Se desempeñó como obispo auxiliar de la diócesis católica romana de Brno de 1999 a 2013, obispo de los católicos checos en la diáspora en Canadá y Estados Unidos de 1999 a 2021 y obispo titular de Cefala desde 1999 hasta su muerte en 2021.
Esterka nació en Dolní Bojanovice , Checoslovaquia (actual República Checa ), el 14 de noviembre de 1935. [1] En febrero de 1948, el nuevo gobierno comunista de Checoslovaquia cerró la escuela jesuita a la que asistía Esterka y arrestó a sus maestros. [1] Esterka y otros dos hombres huyeron de Checoslovaquia a Austria el 15 de junio de 1957, donde vivió en el campo de refugiados de Glassenbach cerca de Salzburgo durante tres meses. [1] Luego se mudó a Roma , donde estudió teología y filosofía en la Pontificia Universidad Lateranense . [1]
Fue ordenado sacerdote católico en la Archibasílica de San Juan de Letrán el 9 de marzo de 1963. [1] Luego fue enviado a una parroquia en San Antonio, Texas , donde se convirtió en pastor asistente durante tres años. [1] Regresó a la Pontificia Universidad Lateranense para completar su doctorado en teología. [1] En febrero de 1967, comenzó a enseñar teología en el College of St. Catherine , ahora conocido como St. Catherine University , en Saint Paul, Minnesota . [1] Obtuvo una cátedra completa en 1980 y enseñó en St. Catherine hasta 1993. [1] [2]
Esterka se convirtió en ciudadano estadounidense en diciembre de 1968. [1] Se unió a las Reservas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como capellán militar en 1974, donde estuvo destinado en el 934th Tactical Airlift Group en Minneapolis . [2] Se retiró de las Reservas de la Fuerza Aérea en 1995 con el rango de teniente coronel. [2]
Comenzó a trabajar con los inmigrantes checos en Canadá y Estados Unidos a partir de 1978. [3] En 1984, Esterka fundó el Centro Pastoral Norteamericano para Católicos Checos en Anaheim, California , con el apoyo de John Louis Morkovsky , el entonces obispo de la Arquidiócesis Católica Romana de Galveston-Houston . [1]
Se trasladó al Velehrad California Czech Center en Placentia, California , desde donde celebró misas en checo en las áreas metropolitanas de Los Ángeles, San Diego y San Francisco. [1]
En 1999, fue nombrado obispo auxiliar de la diócesis católica romana de Brno por el papa Juan Pablo II , con las instrucciones de que su misión principal permaneciera con los católicos checos en los Estados Unidos, Canadá y Australia. [3] [1] Por lo tanto, Esterka permaneció en California. Fue ordenado oficialmente obispo auxiliar de Brno en la Catedral de San Pedro y San Pablo, Brno , el 11 de septiembre de 1999. [1]
En 2013, el ministro de Asuntos Exteriores checo, Karel Schwarzenberg, otorgó a Esterka el premio Gratias Agit por sus contribuciones a la República Checa en el extranjero. [3]
El obispo Petr Esterka murió en el estado estadounidense de California el 10 de agosto de 2021, a la edad de 85 años. [3] [2] Su misa fúnebre estadounidense fue celebrada por el obispo Kevin Vann en la Catedral de Cristo en Garden Grove, California , el 20 de agosto de 2021. [3] Sus restos fueron trasladados en avión a la República Checa, donde también se celebró una misa fúnebre en Brno con entierro en Dolní Bojanovice . [3] [2]