William John Peterswald (1829-1896) fue Comisionado de Policía de la Colonia de Australia del Sur entre 1882 y 1896.
William John von Peterswald nació el 28 de noviembre de 1829 en Jamaica, Indias Occidentales, donde su padre, también llamado William, administraba una gran plantación y recibió su primera educación en la Academia de Edimburgo . Sus padres regresaron a Escocia cuando la esclavitud se volvió ilegal, y la educación de Peterswald continuó en la Academia Militar de Edimburgo y en el Elizabeth College en Saint Peter Port , Guernsey, [1] donde comandó la 1.ª Compañía de Fusileros adjunta a la Milicia de las Islas del Canal . La familia se mudó a Liverpool, donde murió su padre, y Peterswald vivió durante un tiempo en el continente y luego se fue a Jersey , donde algún tiempo después se casó con la hija de Greffier .
Peterswald y su esposa emigraron a Australia del Sur en el Charlotte Jane y llegaron a Adelaida en mayo de 1853. [2] Dirigió una granja lechera en Munno Para durante siete años sin éxito, pero la compañía de milicia voluntaria que formó y comandó se destacó por su inteligencia. [1]
Tras perder su dinero en la empresa agrícola, se instaló en Adelaida, donde consiguió empleo como secretario adjunto de la Cámara de la Asamblea . En 1862, tras el asesinato de Pettinger [3] en la Casa de Gobierno , solicitó el puesto vacante de Inspector de la Policía Metropolitana bajo el mando del Mayor Warburton , que ganó a pesar de no tener experiencia ni conocimientos de policía. Cuatro años más tarde se vio obligado a dimitir debido a la insolvencia, resultante de su fallida empresa lechera. [4] Una vez más, la vacante fue cubierta por alguien ajeno a la fuerza policial, esta vez por TW Bee , anteriormente oficial de relevo del Asilo de Indigentes de Adelaida . [5]
En 1868 fue nombrado director de los yacimientos de oro de Barossa , que de repente se habían vuelto activos y necesitaban mano firme para lidiar con las disputas esperadas. En agosto de 1873, un intercambio de puestos vio a Bee pasar en dos pasos a Inspector de Locales Autorizados y Peterswald regresó a Inspector de Policía Metropolitana [6] y en 1875 el puesto fue ascendido a Superintendente. Fue nombrado Comisionado de Policía en funciones en 1881 y luego Comisionado de Policía en 1882, sucediendo a George Hamilton , puesto en el que sirvió hasta su muerte en agosto de 1896. [7] [8] [9]
Durante 15 años, Peterswald guió de manera constante a la policía a través de responsabilidades cada vez mayores, a pesar de tener a menudo un presupuesto limitado.
Un desafío particular fue que la policía bajo su liderazgo estableció la ley y el orden entre los colonos y pastores europeos y las comunidades indígenas a medida que la frontera de la modernidad se expandía por las vastas distancias de Australia Central y el Territorio del Norte . En este último caso, el cambio fue tan rápido que en 1884 Peterswald estableció allí una rama de la policía nativa .
Las difíciles condiciones exigían un equipamiento más moderno. A principios de la década de 1880, Peterswald fue el responsable de iniciar el rearme de la fuerza policial. A principios de 1881, la policía recibió 200 de los nuevos fusiles Martini-Henry en calibre .455/.577 y bayonetas de patrón largo, como los que utilizaban las Fuerzas de Milicia Voluntaria. Peterswald también recomendó que se dotara a la Policía Montada del gran revólver Smith & Wesson New Model No. 3 en calibre .44.
La crisis económica pública y el desempleo durante la década de 1880 y principios de la de 1890 ofrecieron a la policía sus primeras experiencias de serios disturbios industriales, todos los cuales Peterswald manejó con firme imparcialidad. Para mejorar el espíritu de cuerpo de la policía, introdujo modelos de uniforme revisados y en 1884 alentó la formación de una banda policial. [10]
También introdujo la uniformidad en el color de los caballos de policía, seleccionando exclusivamente los impresionantes grises para el servicio metropolitano. Esta cepa o raza, a pesar de ser poco adecuada para el interior del país, se extendió más tarde a muchos caballos de policía rurales. Los "grises de policía" siguen siendo una orgullosa tradición de la Fuerza de Policía de Australia del Sur .
Durante años, Peterswald sufrió diabetes , que fue la principal causa de su muerte. [11] Se le concedió un funeral de estado, y la procesión fue observada por grandes multitudes de espectadores. [12] Su lápida tiene la inscripción «Este monumento fue erigido por los miembros de la Fuerza de Policía de Australia del Sur como una señal de estima y respeto por su amado oficial fallecido». [13] En años posteriores, Peterswald vivió en "St. Heliers", en la esquina de las calles Ward y Jeffcott, en el norte de Adelaida . Su esposa, Emily Mary Peterswald, que era hija de Charles de Ste. Croix, Greffier de la Isla de Jersey , murió el 19 de abril de 1916 en su residencia en Buxton Street, en el norte de Adelaida, también llamada "St Heliers". [14]