Peterborough Rugby Club es un equipo de rugby inglés con sede en la ciudad de Peterborough . El club dirige dos equipos masculinos senior, un equipo sub-18, un equipo femenino senior y un equipo femenino sub-18 y un conjunto completo de equipos juveniles que incluyen equipos femeninos sub-16, 14 y 12. [1] El primer XV juega actualmente en la Regional 2 East Midlands , una liga de nivel seis en el sistema de rugby inglés .
Tres hombres que comenzaron su rugby en el club ( Ron Jacobs , Mike Berridge y Harry Wells ) pasaron a jugar para Inglaterra . Otros exjugadores incluyen internacionales que han sido internacionales con Escocia , Lituania , Alemania y Zimbabwe .
Muchos otros internacionales han jugado contra el club, junto con un medallista olímpico de sprint, un campeón británico de boxeo de peso pesado, varios internacionales de cricket e incluso un Lord of the Realm.
Entre los ex jugadores del club se encuentran un jefe de policía, un científico innovador, el suegro del presidente de un club de fútbol de la Premier League y un hombre que se hizo cargo de la gestión de la finca rural de Rudyard Kipling . Un juez y un hombre al que sentenció incluso jugaron juntos en el mismo equipo.
Es sorprendente cuánto ha cambiado la vida en los cien años transcurridos desde que se fundó el Peterborough Rugby Club. En ese momento, el país llevaba apenas unos meses de su primer gobierno laborista y el concepto del NHS ni siquiera se había considerado. No había neveras, ni televisión (y mucho menos internet), sólo un coche entre cada 1.500 personas y sólo uno de cada 35 hogares tenía teléfono. Peterborough todavía estaba en Northamptonshire , el hospital de la ciudad todavía estaba en el edificio que ahora es el museo, se celebraban mercados semanales en lo que más tarde se llamó Cathedral Square, donde el Guildhall albergaba el ayuntamiento, y el club de fútbol Fletton United sólo había adoptado el nombre de Peterborough. el año anterior. Pueblos como Orton Longueville , Paston y Werrington eran pueblos, muy fuera de la ciudad, cuya población rondaba los 35.500 habitantes, sólo el 16% de la cifra actual.
El rugby ha cambiado tanto como la sociedad. Originalmente había equipos separados los sábados y los jueves, este último para los playboys ricos que no necesitaban trabajar y personas como agricultores y vicarios que no estaban atados a las horas de "nueve a cinco". Las mujeres y los niños no jugaban al rugby. El club jugaba en el Eastfield Road Showground, ahora el sitio del Peterborough Regional College , donde no había vestuarios ni bar en los años anteriores a la guerra. Los jugadores tendrían que regresar a un hotel a la vuelta de la esquina de donde ahora se encuentra WH Smith, para bañarse y comer después de cada juego.
El rugby y el fútbol nacieron de las mismas raíces pero siguieron caminos muy diferentes. Mientras que el fútbol se convirtió en un negocio, dependiente del pago de los espectadores, hace muchas décadas, el rugby insistió en ser para jugadores, no para espectadores y ser estrictamente amateur hasta los años 1990. Así fue como tantos jugadores internacionales adornaron las canchas del antiguo Eastfield Road Showground y luego de Fengate, sin cuestionar ninguna tarifa por aparición. Les encantaba el rugby y un partido era un partido, sin importar si era en Twickenham o en un campo de vacas en las afueras de una pequeña ciudad comercial en la frontera entre Northamptonshire y Cambridgeshire.
Peterborouh Rugby Club se inauguró el 25 de febrero de 1924, cuando el concejal de la ciudad Archie Farrow organizó una reunión de personas con ideas afines en su casa, que aprobó un conjunto de reglas para un nuevo club y eligió un comité. Durante los dos años anteriores, el joven abogado Arthur Mellows, que llegó a ser alcalde de la ciudad y que puso su nombre a la escuela de Glinton , había organizado cuatro partidos para recaudar fondos para obras de caridad, dos contra King's School y dos contra Stamford.
Uno de ellos se jugó en el jardín de una vicaría en Eastfield Road y los jugadores estaban compuestos principalmente por jóvenes de la 'alta sociedad' de la zona. Entre ellos se encontraba Leo Price , un profesor de la escuela de Uppingham que fue internacional cuatro veces con Inglaterra, y Graham Doggart , que más tarde se convertiría en presidente de la Asociación de Fútbol pero murió repentinamente a la edad de 66 años, mientras presidía la Asamblea General Anual de la FA en Lancaster Gate. Sede en 1963.
La popularidad del rugby de clubes alcanzó su punto máximo en la década de 1970, cuando el Peterborough Rugby Club alineaba cinco, a veces incluso seis, equipos senior todos los sábados, pero las mujeres y los niños todavía no jugaban al rugby.
Todo cambió con la introducción del profesionalismo y la liga de rugby en los años 1990. Algunos dirían que es para bien del deporte, otros para su perjuicio. Los Worcester Warriors estuvieron una vez en la misma liga que PRUFC, en camino a la Premiership y, finalmente, al colapso.
Peterborough Rugby Club ha sido campeón de East Midlands cuatro veces, primero bajo la capitanía de Selwyn Goss en 1978 y luego nuevamente en 1985, 1989 y 2010.
El club ha contado con una buena cantidad de jugadores destacados, ninguno más que Ron Jacobs , internacional en 29 ocasiones con Inglaterra y más tarde presidente de la RFU. Mike Berridge y Harry Wells también jugaron con Inglaterra. Jon Phillips y Malcolm Foulkes-Arnold jugaron cientos de partidos de primer nivel, para Northampton Saints y Leicester Tigers respectivamente, y Ray Williams pasó a ser Director del Torneo de la Copa Mundial de Rugby en Gales en 1991.
Y mientras progresaban hacia cosas más grandes y mejores después de jugar con el rojo, el dorado y el gris, otros hombres con historias brillantes llegaron al club. Mickey Grant fue internacional cuatro veces con Escocia y jugó más de 150 partidos para el primer XV de los Harlequins antes de que el trabajo lo llevara a Peterborough y se uniera al club. Tim Smith había vencido a los poderosos All Blacks de Nueva Zelanda mientras jugaba para el equipo oeste de los condados de Midlands a principios de la década de 1970 antes de mudarse a Peterborough. Paul Simpson, internacional tres veces con Inglaterra, anotó un par de tries para los Extra Fourths del club (efectivamente, el equipo de veteranos del club) cuando vencieron a Ampthill Fifths a principios de la década de 1990.
La historia de un club de rugby comunitario no es la historia de los internacionales internacionales. Es la historia de "gente corriente" que ha disfrutado infinitamente, ha hecho amigos para toda la vida y ha creado recuerdos preciados. Se trata del quinto jugador del equipo que no pudo atrapar un balón para salvar su vida, pero fue el alma de la fiesta. Se trata de un viejo jubilado que dedicaba unas horas a la semana a ayudar con el mantenimiento del campo. Se trata de entrenadores, socorristas y directores de equipo voluntarios que permiten que cientos de personas (jóvenes y mayores) jueguen y disfruten del rugby. Se trata de la niña de 13 años que solo vino al club porque sus padres la obligaron, pero encontró un nuevo propósito en la vida y un nuevo círculo de amigos.
Se han cerrado muchos negocios gracias al Peterborough Rugby Club, ha habido matrimonios y ha habido nacimientos.
El lado social del Peterborough Rugby Club alguna vez fue inmenso. A finales de la década de 1970, había "miembros de la discoteca" que podían asistir a las populares noches de discoteca de los viernes por la noche, pero no votar sobre asuntos del club. Había más de ellos que miembros veteranos del juego hoy en día. Durante años hubo una "Revista de Navidad" muy popular, que invariablemente se celebraba en marzo, y que permitía a los jugadores canalizar el actor que llevan dentro. Las fiestas en los clubes terminaban en los desaparecidos baños comunitarios, tanto con ropa como sin ella. La historia de 'Nick el Cocodrilo' forma parte de la leyenda del club. Y si a alguien le apetece intentar batir el récord de consumo de huevos encurtidos del club, se cree que se mantiene indiscutible desde 1976: 20 huevos en 15 minutos y 52 segundos.
Los miembros de la 'banda de hermanos' del club no sólo derramaron sangre, sudor y lágrimas por el club, sino también por el rey y la patria. Más de una docena pagaron el máximo sacrificio para permitirnos disfrutar de las libertades que damos por sentado. William Victor Hart fue un verdadero héroe, de esos que inspiraron muchas historias de valentía en la revista Boy's Own . Después de recibir la Cruz Militar por su "conspicua valentía" en Dunkerque en 1940, dos años más tarde se encontró aislado detrás de las líneas enemigas en Túnez . Ahora ascendido al rango de mayor, decidió que él y sus 30 hombres se convertirían en una molestia lo más grande posible para los alemanes. Atacaron vagones de suministros, detuvieron un convoy militar que se dirigía al frente disparando a sus neumáticos, sembraron minas en la carretera delante de los tanques y tendieron emboscadas a un camión lleno de paracaidistas, desapareciendo siempre antes de que pudieran ser capturados. Vivían de pan y huevos que intercambiaban por ropa con los árabes locales, y luego tenían que caminar cien millas bajo un calor abrasador para regresar a un lugar seguro.
Al final de esta temporada número 100 del club , se publicará un libro muy especial que narra la historia del 'Club Para Todos'. Ese espíritu ha sido la única constante desde que la fuerza impulsora detrás de la formación, dijo Arthur Mellows, en los primeros meses del club: “Siempre se elegirá al mejor hombre, ya sea carbonero, médico o granjero, trabajador o el empleador del trabajador”.