La esclusa de Peterborough Lift es un elevador de barcos ubicado en el Canal de Trent en la ciudad de Peterborough, Ontario , Canadá , y es la esclusa número 21 en la vía navegable Trent-Severn .
Durante muchos años, los elevadores dobles de la esclusa fueron los elevadores hidráulicos para barcos más altos del mundo, ya que podían elevar los barcos hasta 20 m (65 pies). Esto fue un logro considerable en los primeros años del siglo XX, cuando las esclusas convencionales normalmente solo tenían una elevación de 2,1 m (7 pies).
En la década de 1980, se construyó un centro de visitantes junto a la esclusa, que ofrece simulaciones interactivas de cómo atravesar la esclusa en barco y exposiciones históricas que detallan la construcción de la esclusa.
Los residentes y visitantes patinan en el canal debajo de la esclusa del ascensor en invierno.
La esclusa de Peterborough Lift fue designada Sitio Histórico Nacional en 1979, [1] [2] y fue nombrada Monumento Histórico de Ingeniería Mecánica por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en 1987. [3]
El Trent-Severn tiene una esclusa de elevación hidráulica similar, la Kirkfield Lift Lock , en su cima cerca de Kirkfield , con cuencas de las mismas dimensiones, pero que tiene una elevación vertical más pequeña.
La esclusa tiene dos cajones idénticos, en forma de bañera, por los que suben y bajan los barcos. Ambos cajones están cerrados en cada extremo por compuertas pivotantes, y hay compuertas pivotantes en los tramos superior e inferior del canal en las uniones con los cajones. Las compuertas de los cajones encajan en ranuras de las compuertas de los tramos, de modo que se abren al unísono.
Cada cajón se asienta sobre un ariete de 2,3 m de diámetro , cuyos ejes están enterrados en el suelo, se llenan de agua y se conectan con una tubería que tiene una válvula de control de cruce. Los cajones se guían hacia arriba y hacia abajo a ambos lados mediante rieles fijados a torres de hormigón. [4]
Los cajones tienen 140 pies (43 m) de largo, 33 pies (10 m) de ancho y 7 pies (2,1 m) de profundidad y cuando se llenan con 228.093 galones imperiales (1.036,93 m 3 ; 1.036.930 L) de agua pesan 1.700 toneladas cortas (1.500 t). [5]
No se necesita energía externa: la esclusa de elevación funciona solo por gravedad utilizando el principio de contrapeso . Un cajón siempre asciende y el otro siempre desciende durante cada ciclo de bloqueo. Cuando un cajón alcanza la posición superior, se detiene 12 pulgadas (30 cm) por debajo del nivel del agua del tramo superior y la válvula de control se cierra; [5] Se utilizan sensores ultrasónicos Siemens para ayudar a determinar el diferencial. [6] Las compuertas del tramo superior y del cajón superior se abren y el agua fluye hacia el cajón superior hasta que el nivel se iguala. El peso del pie adicional de agua es de 144 toneladas cortas (131 t), lo que hace que el peso total del cajón superior sea de 1844 toneladas cortas (1673 t). [5] Cualquier buque que acaba de ascender en el cajón superior sale hacia el tramo superior, y cualquier nuevo buque que haga un tránsito por la esclusa ingresa al cajón inferior o superior desde el tramo inferior o superior respectivamente. Una vez que los buques están asegurados, se cierran todas las compuertas y se abre la válvula de cruce en la tubería de conexión entre los ejes de los arietes. Como el cajón superior pesa más que el inferior (1.844 frente a 1.700 toneladas), empuja hacia abajo su ariete, expulsando el agua de su eje a través de la tubería de conexión hacia el eje del cajón inferior. La fuerza empuja hacia arriba el ariete del cajón inferior, elevando el cajón hasta la posición superior. Cuando la compuerta del cajón superior recién descendido y las compuertas del tramo inferior se abren en la parte inferior, el pie adicional de agua fluye hacia afuera y se iguala con el nivel del agua en el tramo inferior del canal, y cualquier buque que haya descendido sale, lo que permite que el ciclo comience de nuevo. [5]
La esclusa de elevación fue diseñada por Richard Birdsall Rogers , superintendente del Canal de Trent (parte de la vía navegable Trent-Severn ). En 1896, viajó a Francia , Bélgica e Inglaterra para ver ejemplos existentes en funcionamiento.
Parte de la razón por la que se construyó la esclusa del ascensor fue política. En ese momento se estaban llevando a cabo elecciones federales y, para conseguir el apoyo local, se aceleró el proyecto. En 1896 se aprobó la construcción y los contratistas firmaron el contrato antes de que estuvieran listos los planos de trabajo reales. Aun así, el gobierno cayó y Richard Rogers, que estaba preocupado por sus vínculos con la administración anterior, solo publicó partes de los planos de trabajo poco a poco. Funcionó, lo que le permitió permanecer en el trabajo como diseñador principal.
El proyecto final incluyó muchas innovaciones de ingeniería. Fue la primera esclusa construida con hormigón y, en su momento, la estructura más grande jamás construida en el mundo con hormigón no reforzado. [7]
La construcción estuvo a cargo de Corry y Laverdure de Peterborough, quienes excavaron el sitio y construyeron las torres de concreto y la esclusa, y Dominion Bridge Company de Montreal, que completó el trabajo de metal incluyendo arietes, prensas y grandes cajones, y se terminó en 1904. La esclusa de elevación se abrió oficialmente al público ante una multitud de miles de personas el 9 de julio de 1904, y permanece en pleno uso hoy en día.
