Peterborough Rugby Club es un equipo de rugby union inglés con sede en la ciudad de Peterborough . El club cuenta con dos equipos masculinos senior, un equipo sub-18, un equipo femenino senior y un equipo femenino sub-18 y un conjunto completo de equipos juveniles que incluyen equipos femeninos sub-16, 14 y 12. [1] El primer XV juega actualmente en la Regional 2 East Midlands , una liga de nivel seis en el sistema de rugby union inglés .
Tres hombres que comenzaron a jugar al rugby en el club -Ron Jacobs , Mike Berridge y Harry Wells- luego jugaron para Inglaterra . Otros ex jugadores incluyen internacionales que han sido convocados por Escocia , Lituania , Alemania y Zimbabue .
Numerosos otros internacionales han jugado contra el club, incluido un medallista olímpico de velocidad, un campeón británico de boxeo de peso pesado, varios internacionales de cricket e incluso un Lord of the Realm.
Entre los ex jugadores del club se encuentran un jefe de policía, un científico innovador, el suegro del presidente de un club de fútbol de la Premier League y un hombre que se hizo cargo de la gestión de la finca campestre de Rudyard Kipling . Un juez y un hombre al que condenó incluso jugaron juntos en el mismo equipo.
Es sorprendente lo mucho que ha cambiado la vida en los cien años que han pasado desde que se fundó el Peterborough Rugby Club. En aquel momento, el país llevaba apenas unos meses en su primer gobierno laborista y ni siquiera se había considerado el concepto del NHS . No había frigoríficos, ni televisión (y mucho menos Internet), sólo un coche por cada 1.500 personas y sólo uno de cada 35 hogares tenía teléfono. Peterborough todavía estaba en Northamptonshire , el hospital de la ciudad todavía estaba en el edificio que ahora es el museo, los mercados semanales se celebraban en lo que más tarde se llamó Cathedral Square, donde el Guildhall albergaba el ayuntamiento, y el club de fútbol Fletton United había adoptado el nombre de Peterborough sólo un año antes. Pueblos como Orton Longueville , Paston y Werrington eran pueblos, muy alejados de la ciudad, cuya población rondaba los 35.500 habitantes, sólo el 16% de la cifra actual.
El rugby ha cambiado tanto como la sociedad. Originalmente había equipos separados los sábados y los jueves, estos últimos para aquellos ricos playboys que no necesitaban trabajar y gente como granjeros y párrocos que no estaban atados a un horario de "nueve a cinco". Las mujeres y los niños no jugaban al rugby. El club jugaba en el recinto ferial de Eastfield Road, ahora el sitio del Peterborough Regional College , donde no había vestuarios ni bar en los años anteriores a la guerra. Los jugadores tenían que regresar a un hotel a la vuelta de la esquina de donde ahora se encuentra WH Smith, para bañarse y comer después de cada partido.
El rugby y el fútbol nacieron de las mismas raíces, pero siguieron caminos muy diferentes. Mientras que el fútbol se convirtió en un negocio, dependiente de los espectadores que pagaban por jugar, hace muchas décadas, el rugby insistió en ser para jugadores, no para espectadores, y en ser estrictamente amateur hasta los años 90. Así fue como tantos jugadores internacionales honraron las canchas del antiguo Eastfield Road Showground y luego de Fengate, sin que se les pidiera nada por participar. Amaban el rugby y un partido era un partido, independientemente de si se jugaba en Twickenham o en un campo de vacas en las afueras de una pequeña ciudad comercial en la frontera entre Northamptonshire y Cambridgeshire.
El club de rugby de Peterborouh se inauguró el 25 de febrero de 1924, cuando el concejal de la ciudad Archie Farrow organizó una reunión de personas con ideas afines en su casa, donde se aprobaron las reglas para el nuevo club y se eligió un comité. Durante los dos años anteriores, el joven abogado Arthur Mellows, que luego se convirtió en alcalde de la ciudad y recibió el nombre de la escuela de Glinton , había organizado cuatro partidos para recaudar dinero para obras de caridad, dos contra King's School y dos contra Stamford.
Uno de ellos se jugó en el jardín de una vicaría en Eastfield Road y los jugadores estaban compuestos principalmente por jóvenes de la "alta sociedad" de la zona. Entre ellos se encontraba Leo Price , un profesor de la escuela de Uppingham que fue internacional con Inglaterra en cuatro ocasiones, y Graham Doggart , que más tarde se convertiría en presidente de la Asociación de Fútbol y que murió repentinamente a la edad de 66 años mientras presidía la Asamblea General Anual de la FA en su sede de Lancaster Gate en 1963.
La popularidad del rugby de clubes alcanzó su punto máximo en la década de 1970, cuando el Peterborough Rugby Club alineaba cinco, a veces incluso seis, equipos senior cada sábado, pero las mujeres y los niños todavía no jugaban al rugby.
Todo cambió con la llegada del profesionalismo y el rugby de liga en los años 90. Algunos dirían que para bien del deporte, otros para su detrimento. Los Worcester Warriors estuvieron en la misma liga que el PRUFC, camino de la Premier League y, finalmente, del colapso.
El Peterborough Rugby Club ha sido campeón de East Midlands cuatro veces, primero bajo la capitanía de Selwyn Goss en 1978 y luego nuevamente en 1985, 1989 y 2010.
El club ha tenido una buena cantidad de jugadores notables, ninguno más que Ron Jacobs , internacional en 29 ocasiones con Inglaterra y más tarde presidente de la RFU. Mike Berridge y Harry Wells también jugaron para Inglaterra. Jon Phillips y Malcolm Foulkes-Arnold jugaron cientos de partidos de primer nivel, para Northampton Saints y Leicester Tigers respectivamente, y Ray Williams llegó a ser Director del Torneo de la Copa Mundial de Rugby en Gales en 1991.
Y mientras progresaban hacia cosas más grandes y mejores después de jugar con los colores rojo, dorado y gris, otros hombres con historias brillantes llegaron al club. Mickey Grant fue internacional con Escocia en cuatro ocasiones y jugó más de 150 partidos para el primer XV de los Harlequins antes de que el trabajo lo trajera a Peterborough y se uniera al club. Tim Smith había vencido a los poderosos All Blacks de Nueva Zelanda mientras jugaba para el equipo Midlands Counties West a principios de la década de 1970 antes de mudarse a Peterborough. Paul Simpson, internacional en tres ocasiones con Inglaterra, anotó un par de tries para los Extra Fourths del club (efectivamente, el equipo de veteranos del club) cuando derrotaron a Ampthill Fifths a principios de la década de 1990.
La historia de un club de rugby comunitario no es la historia de los jugadores internacionales, sino la historia de la "gente corriente" que ha disfrutado sin límites, ha hecho amigos para toda la vida y ha creado recuerdos inolvidables. Es la historia del jugador del quinto equipo que no podía atrapar una pelota ni para salvar su vida, pero era el alma de la fiesta. Es la historia del jubilado que dedicaba unas horas a la semana a ayudar con el mantenimiento de la cancha. Es la historia de los entrenadores voluntarios, los socorristas y los directores de equipo que permiten que cientos de personas, jóvenes y mayores, jueguen y disfruten del rugby. Es la historia de la niña de 13 años que vino al club solo porque sus padres la obligaron, pero encontró un nuevo propósito en la vida y un nuevo círculo de amigos.
Gracias al Peterborough Rugby Club se han cerrado muchos negocios, se han celebrado matrimonios y se han producido nacimientos.
El aspecto social del Peterborough Rugby Club fue inmenso en su día. A finales de los años 70, había "socios de la discoteca" que podían asistir a las populares noches de discoteca de los viernes por la noche, pero no podían votar en los asuntos del club. Había más de ellos que miembros veteranos que juegan hoy en día. Durante años hubo una "Revista de Navidad" muy popular, que se celebraba invariablemente en marzo, que permitía a los jugadores canalizar su actor interior. Las fiestas del club terminaban en el baño comunitario, que ya no existe, tanto con ropa como sin ella. La historia de "Nick el cocodrilo" es parte de la leyenda del club. Y si alguien se anima a intentar batir el récord del club en cuanto a comer huevos en escabeche, se cree que se mantiene, sin rival, desde 1976: 20 huevos en 15 minutos y 52 segundos.
Los miembros de la "banda de hermanos" del club no sólo derramaron sangre, sudor y lágrimas por el club, sino también por el rey y su país. Más de una docena pagaron el máximo sacrificio para permitirnos disfrutar de las libertades que damos por sentadas. William Victor Hart fue un auténtico héroe, de esos que inspiraron muchas historias de valentía en la revista Boy's Own . Tras recibir la Cruz Militar por "notable valentía" en Dunkerque en 1940, se encontró aislado tras las líneas enemigas en Túnez dos años más tarde. Para entonces, ya había sido ascendido al rango de mayor, y decidió que él y sus 30 hombres causarían la mayor molestia posible a los alemanes. Atacaron carros de suministros, detuvieron un convoy militar que se dirigía al frente disparando a sus neumáticos, sembraron minas en la carretera delante de los tanques y tendieron una emboscada a un camión cargado de paracaidistas, desapareciendo siempre antes de que pudieran ser capturados. Vivían de pan y huevos que intercambiaban por ropa con los árabes locales, y luego tenían que caminar cien millas bajo un calor abrasador para regresar a un lugar seguro.
Al final de esta temporada, la número 100 del club, se publicará un libro muy especial que narra la historia del "Club para todos". Ese espíritu ha sido la única constante desde que el motor detrás de la formación, Arthur Mellows, dijo en los primeros meses del club: "Siempre se elegirá al mejor hombre, ya sea el carbonero, el médico o el granjero, el trabajador o el empleador del trabajador".