Peter Randall Johnson (5 de agosto de 1880 - 1 de julio de 1959) fue un jugador de críquet que jugó para la Universidad de Cambridge , Somerset y varios equipos amateurs en una larga carrera de críquet de primera clase que se extendió desde 1900 hasta 1927. Durante su carrera, parece haber sido conocido, de manera algo formal, como "PR Johnson"; los sitios web modernos se refieren a él como "Randall Johnson". Su colega de Somerset, Jack MacBryan , a quien no le gustaba, lo llamaba "Peter Johnson". [1]
Hijo de George Randall Johnson, que había sido capitán de la Universidad de Cambridge en cricket en la década de 1850 y también jugó cricket de primera clase para Cambridgeshire , Johnson nació en Nueva Zelanda, donde su padre fue miembro de la legislatura estatal de 1872 a 1890. [2] Fue educado en Eton College y Trinity College, Cambridge . [3]
Johnson hizo su debut en primera clase para la Universidad de Cambridge en un partido contra el XI de AJ Webbe en 1900, y jugó en otros cinco partidos de primera clase para el equipo universitario esa temporada, sin ganar su azul . [4] En su tercer juego, hizo 54 contra Marylebone Cricket Club (MCC). [5]
Su récord en 1901 fue similar, con una puntuación de más de 50: hizo 55 en el partido de Cambridge contra Yorkshire . [6] Pero esta vez se le concedió su azul y jugó en el partido de la Universidad contra la Universidad de Oxford junto a su futuro capitán del condado de Somerset, John Daniell . En este partido y otros en 1900 y 1901, Johnson fue considerado como un todoterreno: lanzó rápido con el brazo derecho y tomó tres wickets de Oxford en la segunda entrada por 41 carreras en el partido de la Universidad de 1901. [7] Esta no fue su mejor actuación de bolos de la temporada de 1901. Contra el equipo del condado de Londres de WG Grace , tomó cuatro por 99 y estas siguieron siendo las mejores cifras de bolos de su larga carrera. [8] De hecho, 17 de los 20 wickets que tomó en su carrera llegaron en estas dos primeras temporadas: lanzó rara vez después de 1902, y después de 1906 lanzó solo dos veces más en cricket de primera clase. [9]
En 1901, Johnson también debutó con Somerset. El partido fue de primera categoría contra un equipo sudafricano que no jugaba partidos de prueba. Abrió las entradas con Lionel Palairet y anotó 11 y 46. [10] Como el partido no era competitivo, no surgieron dudas sobre la clasificación para el condado.
Al final de la temporada de cricket inglesa, Johnson se unió a un grupo de aficionados, la mayoría de ellos jugadores de Oxford o Cambridge y liderados por Bernard Bosanquet , en una gira por América del Norte en la que se jugaron dos partidos de primera clase.
A partir de la temporada de 1902, Johnson comenzó a aparecer en los partidos del Campeonato del Condado para Somerset. Su calificación para el condado parece haber sido bastante endeble: hay una historia, que también se cuenta de un jugador de críquet de Somerset posterior, Tom Lowry , de que el condado puso su lugar de nacimiento como Wellington, lo cual era cierto, sin molestarse en decir voluntariamente que no era, de hecho, la ciudad de ese nombre en Somerset . Empleado como corredor de bolsa, tuvo tiempo para apariciones bastante regulares en 1902 y 1903, menos en 1904 y 1905, y luego más nuevamente en 1906. Desde entonces hasta la Primera Guerra Mundial , Johnson apareció en solo un puñado de partidos en cada temporada, pero durante cinco temporadas desde 1921 a 1925 casi siempre estuvo en el lado de Somerset, retirándose finalmente después de algunos partidos fallidos en 1927. [11]
El historiador del críquet de Somerset, David Foot , describe a Johnson como una figura elegante de estilo eduardiano, que siempre lucía una corbata de seda mientras jugaba. Foot cita al escritor Christopher Hollis sobre Johnson en la década de 1920: "Siempre impecablemente vestido, tenía la costumbre de llegar a los partidos vestido con un sombrero de copa y un abrigo impecable". [12]
Las estadísticas de Johnson indican su creciente estatura como bateador. En 1902, promedió solo 14 carreras por entrada; el año siguiente, el promedio estaba en la mitad de los 20 y, con algunas excepciones, fue en su mayoría más de 30 en los años hasta 1914. [11] También hubo progresión en sus entradas más altas. En 1902, aumentó su puntuación más alta a 62 con una entrada que permitió a Somerset empatar contra los australianos . [13] En 1903, conectó su primer siglo, 110 contra Worcestershire en Worcester y siguió con 121 en el partido contra Sussex en Taunton . [14] [15] En 1906, nuevamente en Worcester, conectó 163 y en esa temporada hizo 941 carreras de primera clase, lo más cerca que estuvo de 1000 en una temporada antes de la Primera Guerra Mundial. [11] [16]
La mejor temporada de Johnson fue la de 1908, cuando encabezó los promedios de primera clase de la temporada de cricket inglesa con 603 carreras en ocho entradas. De hecho, jugó solo en cinco partidos esa temporada, y uno de ellos se vio tan afectado por la lluvia que el equipo de Somerset no bateó en absoluto. En su primer juego, hizo 164 y 131 contra Middlesex en Taunton, la primera vez que un jugador de cricket de Somerset había logrado dos siglos en un partido de primera clase. [17] Los 164 en este partido siguieron siendo la puntuación más alta de Johnson. En el siguiente partido, contra Hampshire, hizo 117 y 19. [18] Y luego, en su tercer partido de la temporada, contra Kent , anotó 31 y 126. [19]
Un año después de su viaje con Bosanquet a Norteamérica, Johnson formó parte de un equipo privado que recorrió Nueva Zelanda y Australia bajo el liderazgo de Lord Hawke en la temporada 1902-03. Cuatro años después, en la temporada 1906-07, regresó a Nueva Zelanda con un equipo del Marylebone Cricket Club (MCC) compuesto por jugadores amateurs que jugó 11 partidos de primera clase en un período de tres meses. Estas fueron sus únicas experiencias de cricket internacional, aunque Foot escribe, en su historia del cricket de Somerset: "Es bien sabido que fue invitado a ir a Australia con el equipo Warner-Douglas" de 1911-12. Pero, agrega, "lo pensó mucho, intentó en vano revisar sus horarios de trabajo y dijo que no a la probable fama". [12]
En opinión de Foot, "con más tiempo libre", Johnson "habría entrado al equipo de Inglaterra y lo habría adornado con ese toque de elegancia inseparable de su alta y distintiva presencia". [12]
Johnson sirvió en Oriente Medio durante la Primera Guerra Mundial, donde enfermó. [20] Jugó poco en 1919, pero participó en ocho partidos en 1920. A principios de la temporada de 1921, fue elegido capitán del equipo MCC que jugó contra el equipo australiano conquistador bajo el mando de Warwick Armstrong , lo que puede haber sido una indicación de que lo estaban considerando para el equipo de prueba , ya que Inglaterra había perdido los cinco partidos de la serie Ashes el invierno anterior. En ese caso, no pudo batear en la segunda entrada del partido debido a una "mano dañada". [21] RC Robertson-Glasgow , en un breve perfil de Johnson, escribió: "Lo que sea que esta capitanía pueda haber presagiado, Johnson, con un hueso de la mano roto por un muy fuerte golpe de JM Gregory , abandonó el cricket durante algunas semanas". [20] De hecho, Johnson estuvo disponible para el siguiente partido de Somerset solo una semana después del juego MCC, pero la convocatoria para el cricket de prueba nunca llegó. En toda la temporada, superó las 1.000 carreras por única vez en su carrera, pero Wisden señaló que fue "brillante en lugar de consistente". [11] [22]
Durante las siguientes temporadas, Johnson jugó regularmente al cricket del condado para Somerset, con un promedio, después de un pobre 1922, de 20 y haciendo muchas atrapadas en los slips. [11] Tan tarde como en 1926, cuando tenía casi 46 años, compartía una asociación de último wicket de 139 en 95 minutos con Robertson-Glasgow contra Surrey en The Oval , haciendo un 117 invicto él mismo. [23] Pero ese fue el último de sus 18 siglos y después de algunos partidos en 1927, se retiró.
Tras jubilarse, sufrió artritis y en sus últimos años utilizó una silla de ruedas. Murió en Sidmouth , Devon, el 1 de julio de 1959. [12]
Robertson-Glasgow, cuando era un joven aficionado que llegó al equipo de Somerset en la década de 1920, claramente sentía admiración por Johnson y dejó un retrato de un jugador de críquet de considerable estilo. "La fama de PR Johnson se basa en un bateo comparable en estilo y fluidez al de Lionel Palairet", escribió; Palairet era conocido como un bateador elegante en la llamada "Edad de Oro" del críquet de finales de la época victoriana y eduardiana. Añadió: "Alto y elegante, Randall Johnson en el juego contra lanzadores rápidos es algo para recordar; y una vez, cuando fue derribado en los años treinta, escuché a un oponente, que no le gustaban las palabras ni perder, comentar: 'Bueno, lo siento ; ya pasó lo mejor del día'". [20]
David Foot, confesándose influenciado por la descripción de Robertson-Glasgow, escribió: "Johnson era el tipo de bateador cuyo golpe de cobertura hacía que los fildeadores oponentes se detuvieran y aplaudieran antes de devolver la pelota". [12]
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