El vicealmirante Sir Peter Phipps , KBE , DSC y Bar , VRD (7 de diciembre de 1908 - 18 de septiembre de 1989) fue un oficial superior de la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) desde la década de 1940 hasta la de 1960.
Nacido en Sydney, Australia, Phipps sirvió en la Marina Real y luego en la RNZN durante la Segunda Guerra Mundial. Fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) en 1941 por su servicio como comandante de un arrastrero antisubmarino en aguas inglesas. Más tarde sirvió en las Islas Salomón y por su participación en el hundimiento de un submarino japonés en Guadalcanal , se le concedió una barra para su DSC y los Estados Unidos de América le otorgaron la Cruz de la Armada , su segundo premio más alto por valor. En el período de posguerra, fue adscrito a la Marina Real por un tiempo y también comandó el crucero HMNZS Royalist . Phipps fue el primer neozelandés en alcanzar el rango de vicealmirante en la RNZN. También se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Naval y el primer Jefe del Estado Mayor de la Defensa . Murió en un accidente automovilístico en 1989.
Nacido el 7 de diciembre de 1908 en Sídney, Australia, Peter Phipps era hijo de Fanny Seymour, de soltera McOwen . Su madre se había casado con Claude Seymour. Se crió en Christchurch. Después de completar su educación en la escuela secundaria para varones de Christchurch en 1926, encontró empleo en el Banco Nacional de Nueva Zelanda . [1]
Phipps desarrolló un interés por el mar después de los viajes en velero con Scott y se unió a los Sea Scouts. Participó en un viaje de Christchurch a Wellington a bordo del crucero ligero HMS Chatham [1] y unos años más tarde, en 1928, se alistó en la Reserva Naval Real de Voluntarios (RNVR) como marinero ordinario . Fue comisionado como oficial dos años más tarde. [2]
En 1933, Phipps se trasladó a Hokitika , en la costa oeste , y continuó su carrera en el Banco Nacional. Permaneció allí hasta 1936, cuando se trasladó al norte, a Wellington . También se trasladó a la sucursal de Wellington de la RNVR. [1] A finales del año siguiente, estuvo involucrado en un accidente náutico mientras estaba al mando de un ballenero. Se había volcado mientras navegaba por el puerto de Wellington y Phipps liberó a un marinero que había quedado atrapado en la superestructura volcada. [2]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Phipps fue llamado al servicio militar y destinado a la Oficina de la Marina en Wellington, donde sirvió como oficial de inteligencia. En mayo de 1940, fue asignado a la Marina Real y viajó al Reino Unido, donde recibió su primer mando. [1] Se trataba del arrastrero antisubmarino HMS Bay , parte de la 24.ª Flotilla de Barrido de Minas/Antisubmarino, que operaba en tareas de convoy en el Canal de la Mancha . En su primer viaje en Bay , fue alcanzado por dos bombas que no explotaron. En julio de 1941, fue ascendido a teniente comandante . Se desempeñó competentemente como capitán de Bay y fue recomendado para un mando superior. Anteriormente había sido galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) por "Por su coraje y devoción al deber en los convoyes del Canal". [3] [4]
A finales de 1941, Phipps fue transferido a la recién formada Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) y nombrado comandante del HMNZS Scarba , [5] uno de los cuatro arrastreros dragaminas de la clase Isles comprados para Nueva Zelanda. Después de un período inicial de tiempo dedicado a realizar tareas de escolta, el Scarba abandonó las aguas británicas en marzo de 1942 como parte de un convoy con destino a Canadá, antes de viajar a Nueva Zelanda, donde llegó el 4 de agosto de 1942. [6] Phipps luego se convirtió en el oficial al mando del HMNZS Moa , otro buque dragaminas pero de la clase Bird . En ese momento, la moral de la tripulación era baja, pero Phipps pronto mejoró su ánimo y su eficiencia general. El Moa era parte de la 25.ª Flotilla de Barrido de Minas de la RNZN que sirvió en Numea de septiembre a diciembre. Sin embargo, Moa estuvo destacado durante parte de este tiempo realizando tareas de escolta alrededor de la Isla Norfolk . El 9 de diciembre de 1942, la flotilla fue enviada para apoyar las operaciones aliadas en las Islas Salomón . [5] [7]
La flotilla fue inicialmente utilizada en patrullas antisubmarinas alrededor del Cabo Esperanza de Guadalcanal y el 29 de enero de 1943, el Moa junto con su barco gemelo Kiwi , hundió el submarino japonés I-1 que apoyaba la Operación Ke durante la Campaña de Guadalcanal . Ambos barcos estaban patrullando en Guadalcanal y el ataque con cargas de profundidad del Kiwi llevó al submarino a la superficie. Intentó escapar, pero fue embestido por Kiwi mientras el Moa continuaba proporcionando iluminación con proyectiles estelares . El Moa persiguió y presionó el ataque contra el I-1, que finalmente encalló en un arrecife. Dos días después, el Moa atacó barcazas de desembarco japonesas, hundiendo una de ellas. [7] Phipps recibió una barra en su DSC y la Cruz de la Armada de los Estados Unidos por estas acciones. [5] [8] [9]
En abril de 1943, el Moa se hundió cuando fue atacado mientras reabastecía combustible en el puerto de Tulagi, por bombarderos en picado Aichi D3A "Val" . El ataque mató a cinco marineros e hirió a otros 15. Uno de los heridos fue Phipps, a quien una bomba le penetró el techo de su camarote y atravesó el suelo, donde explotó debajo de él. Recibió heridas de metralla y también fracturas de huesos en los tobillos. [5] [7] Sus heridas fueron tales que regresó a Nueva Zelanda para convalecer. Después de 12 meses de recuperación, fue ascendido a comandante y designado para dirigir la 25.ª Flotilla de Barrido de Minas, todavía en las Islas Salomón. Su buque, el HMNZS Matai , fue el buque líder hasta diciembre de 1944, momento en el que pasó al HMNZS Arabis . Bajo su mando, la flotilla se ganó una reputación de eficiencia y buen trabajo. Fue el representante del Gobierno de Nueva Zelanda en la rendición de las fuerzas japonesas en Nauru y Ocean Island . [1] [10] [11]
Después de la guerra, Phipps permaneció en la RNZN. Comandó la base de entrenamiento HMNZS Philomel , donde en abril de 1947 tuvo que lidiar con un motín de marineros de la base y varios barcos, por los bajos salarios y las malas condiciones de trabajo. Manejó diplomáticamente la situación a satisfacción tanto de su oficial superior como de los marineros descontentos. Luego se convirtió en el oficial ejecutivo del crucero HMNZS Bellona . Luchó en esta capacidad a la luz de sus antecedentes, proveniente de la RNVR, así como por su falta de experiencia en buques más grandes. Pasó a comandar HMNZS Tamaki, una estación de entrenamiento naval en la isla Motuihe . [12]
En 1952, Phipps fue ascendido a capitán y al año siguiente realizó una serie de cursos técnicos en Inglaterra. Luego pasó 18 meses en un intercambio con la Marina Real; sirvió como Director Adjunto de la División de Operaciones en el Almirantazgo . El puesto normalmente lo ocupaba un oficial de mayor rango, pero se desempeñó satisfactoriamente. En 1955, la RNZN estaba en proceso de modernizar su flota y organizó la compra del HMS Royalist [13] para reemplazar al Bellona . [14] Cuando se consultó a Phipps, desaconsejó la compra, creyendo que sería un desastre para Nueva Zelanda. Luego descubrió que se convertiría en el primer comandante del nuevo barco, que sería designado HMNZS Royalist . En septiembre de 1955, se hizo cargo del Bellona para su viaje desde Nueva Zelanda de regreso al Reino Unido en preparación para el intercambio con el Royalist . [15] Asumió el mando formal del Royalist en abril de 1956, tras haber retrasado su puesta en servicio durante diez días debido a su insatisfacción con su condición. [16]
El Royalist estuvo basado en Malta mientras su tripulación aprendía sus deberes operativos. Estuvo a punto de verse involucrado en la Crisis de Suez como parte de la Flota del Mediterráneo, pero la presión del Gobierno de Nueva Zelanda hizo que se retirara. [17] El barco llegó a Nueva Zelanda en diciembre de 1956 [14] y Phipps renunció a su mando del barco. A continuación fue nombrado miembro de la Junta Naval de Nueva Zelanda; fue el primer neozelandés en servir en la junta. [1] El 1 de abril de 1960, Phipps, ahora contralmirante , fue nombrado Jefe del Estado Mayor Naval , el primer neozelandés en ocupar el puesto. Su nombramiento provocó cierta controversia; era tradición que un oficial de la Marina Real fuera nombrado en el puesto, pero el Gobierno de Nueva Zelanda consideró que esto podría no ser lo mejor para el país. El Primer Lord del Mar del Almirantazgo, Lord Mountbatten, protestó por la decisión, pero fue en vano. [18]
En 1963, Phipps fue nombrado el primer Jefe del Estado Mayor de Defensa . Desempeñó un papel en el establecimiento del Ministerio de Defensa , trabajando junto a Dean Eyre , el Ministro de Defensa en ese momento. Fue nombrado caballero por sus servicios en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1964 , [19] [20] habiendo sido nombrado previamente Comandante de la Orden del Imperio Británico (División Militar) en los Honores de Año Nuevo de 1962. [ 21] Poco antes de su retiro el 30 de junio de 1965, [22] fue ascendido a vicealmirante . [23]
En su retiro, Phipps vivió en Marlborough Sounds . Participó en la dirección de algunas empresas, pero pasó la mayor parte de su tiempo navegando y criando geckos nativos de Nueva Zelanda. En 1983, su esposa, Jessie née Hutton , con quien se había casado en 1938, murió. Cuatro años después, se casó nuevamente, con Olwen Jones. Murió en un accidente automovilístico el 18 de septiembre de 1989. Le sobrevivieron su segunda esposa y tres hijos de su primer matrimonio. [1] [16]
Las medallas de Phipps se conservan en el Museo Nacional de la Marina Real de Nueva Zelanda e incluyen su insignia de cuello para el Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico, la Cruz y barra de Servicio Distinguido, la Cruz de la Marina, así como sus premios de servicio y campaña: la Estrella de 1939-45 , la Estrella del Atlántico , la Estrella del Pacífico , la Medalla de Guerra de 1939-45 , la Medalla de Servicio de Guerra de Nueva Zelanda , la Condecoración de Reserva Voluntaria y la Medalla de Coronación de 1953. [ 24]