Peter Parrott DFC , AFC (28 de junio de 1920 - 27 de agosto de 2003) fue un piloto de la Segunda Guerra Mundial que voló aviones de combate durante la Batalla de Francia y la Batalla de Gran Bretaña . Más tarde se convirtió en piloto de pruebas de la RAF y se retiró en 1965. A pesar de haber sido galardonado con la DFC y la AFC , era famoso por ser el rostro de una campaña de reclutamiento para alentar a las personas a unirse a la Royal Air Force. Cuando se vendieron sus medallas en 2022, la casa de subastas dijo que "... hizo más en 1940, con solo 19 años, de lo que la mayoría de las personas experimentan en toda su vida".
Peter Lawrence Parrott nació en Haddenham , Buckinghamshire, en junio de 1920. [1] Terminó su educación en la Lord William's Grammar School en Thame , Oxfordshire . [2] Aunque muchos de sus familiares eran abogados, [3] después de dejar la escuela trabajó para el Consejo del Condado de Buckinghamshire . [4]
Parrott se unió a la RAF en una Comisión de Servicio Corto en 1938, y fue enviado a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental y de Reserva N.° 1 en Hatfield, luego a la Escuela de Vuelo Elemental N.° 11 en la RAF Shawbury . [5] Después de eso, fue destinado a la RAF Catfoss en 1939, remolcando objetivos para la escuela de entrenamiento de armamento. [3] En enero de 1940, fue enviado a unirse al Escuadrón N.° 607 en Francia, inicialmente volando Gloster Gladiator , pero luego convirtiéndose en Hurricane en abril de 1940, siendo Parrott el único piloto experimentado en Hurricane en todo el escuadrón. [5]
La famosa fotografía de Parrott en el cartel de reclutamiento fue tomada mientras estaba destinado en el norte de Francia, participando en la Batalla de Francia. Estaba dando una exhibición para corresponsales de guerra cuando un fotógrafo de la RAF le pidió que se diera la vuelta y mirara el techo de la cabaña Nissen que acababa de dejar. "No pude ver nada de interés allí, pero cuando lo hice, se arrodilló, tomó una fotografía y dijo 'gracias'". [4] Parrott declaró más tarde que cuando regresó a Inglaterra, el cartel estaba en todas partes. [6] Después de muchas incursiones sobre el norte de Francia contra una variedad de aviones alemanes, recibió noticias a principios de mayo de 1940 de que su hermano, un piloto de Whitley , figuraba como desaparecido. [7] A Parrott se le permitió volver a casa de permiso el 17 de mayo de 1940, y mientras estaba allí, recibió un telegrama que le decía que se presentara en el Escuadrón n.º 145 en la RAF Tangmere . [8] Mientras volaba con el Escuadrón n.° 145, Parrott fue derribado y realizó un aterrizaje forzoso en un campo cerca de la ciudad de Deal, en Kent. Fue recogido por el personal de la RAF Manston. [9]
En agosto de 1940, Parrott derribó un bombardero Junkers Ju 87 Stuka que había estado atacando convoyes frente a la costa de Inglaterra. El Stuka, de StG 77 , se estrelló en la isla de Wight. [10] También derribó un ME 109 y un JU 88, antes de ser destinado al Escuadrón 605 en septiembre de 1940. [11] En octubre de 1940, Parrott fue destinado al Escuadrón 605 volando desde Croydon. [12] Fue mientras estaba aquí que recibió la notificación de su DFC debido a que estaba en defensa operativa desde enero de 1940. Se señaló en su cita en la Gaceta de Londres que fue responsable del derribo de al menos seis aviones. [13]
En abril de 1941, Parrott fue destinado a la Central Flying School , luego a la RAF Hullavington y luego a la RAF Tern Hill , todas con tareas de instrucción. Después de esto, tuvo un breve período con la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 57, y luego un destino en el Escuadrón No. 501 en Martlesham Heath . Poco después de llegar al Escuadrón No. 501, Parrott fue destinado al Escuadrón No. 72, que tenía base en Malta. [14]
En 1943, Parrott fue destinado al Escuadrón n.° 43 , que operaba desde Capodichino, cerca de Nápoles en Italia, y fue ascendido a líder de escuadrón unos días después de su llegada. [15] Comandó brevemente el Escuadrón n.° 111 , [11] antes de regresar al Escuadrón n.° 43, del que Parrott se convirtió en oficial al mando en noviembre de 1943, conservando el mando hasta marzo de 1944. [16]
Parrott recibió la Cruz de la Fuerza Aérea en 1952. [17] Después de la Segunda Guerra Mundial, Parrott fue piloto de pruebas de la RAF antes de retirarse de la RAF en 1965 como comandante de escuadrón. [18] Después de dejar la RAF, Parrott ocupó varios puestos, uno de los cuales fue volar para las autoridades libias. En 1973, el coronel Gadafi ordenó a Parrott volar a Uganda y recoger a Idi Amin , que iba a ser un mediador en la guerra árabe-israelí . A su llegada al aeropuerto de Entebbe , Parrott y sus colegas fueron detenidos e interrogados, ya que las autoridades ugandesas pensaron que eran mercenarios. [18]
Parrott se casó con Mary Dunning en 1948, quien durante la guerra estuvo en la WAAF y había sido destinada a la estación Y en RAF Chicksands . Parrott y Dunning tuvieron dos hijos. Murió el 27 de agosto de 2003. [11] En enero de 2022, las medallas de Parrott se vendieron en una subasta junto con las de su hermano (el oficial de vuelo Thomas Hayward Parrott, un piloto de Whitley), que murió en 1940. [19] La colección se vendió por 200.000 libras esterlinas, y la casa de subastas que se encargó de la venta de las medallas describió a Parrott como alguien que "... hizo más en 1940, con tan solo 19 años, de lo que la mayoría de la gente experimenta en toda su vida". [20] [21]