Peter Melander, conde de Holzappel (8 de febrero de 1589 - 17 de mayo de 1648) fue un general alemán que fue un líder militar protestante en la Guerra de los Treinta Años hasta 1640, cuando cambió de bando e incluso se convirtió en jefe del ejército imperial desde 1647 hasta su muerte.
Peter Melander nació como Peter Eppelmann en Niederhadamar , hijo de un granjero. Existen pruebas documentales de su fecha de nacimiento. La literatura más antigua dice que nació en 1585; esto se basa en una inscripción errónea en su epitafio en la iglesia de Holzappel . Después de la muerte de su padre en 1592, Peter Eppelman se unió a su tío John, secretario de Mauricio de Orange , que no tenía hijos , en los Países Bajos. Su tío había traducido el apellido Eppelmann al griego como Melander , y Peter también adoptó este nombre. Gracias a los esfuerzos de John Melander, la familia fue elevada a la nobleza caballeresca en 1606. Luego tomaron el nombre de Holzappel de la extinta familia noble Holzappel de Voitsburg-Selzberg de la zona de Giessen .
Melander, de religión estrictamente protestante, dio sus primeros pasos en el ejército holandés . En 1615 se unió al ejército veneciano y luchó en la guerra de Uskok . En 1620 comandó un regimiento suizo en Basilea como coronel . Después luchó en la guerra de Valtellina (1620-1622) y en la guerra de sucesión de Mantua (1628-1631). El primer momento culminante de su carrera militar lo alcanzó en 1633 con su nombramiento como teniente general y consejero de guerra secreto del landgrave Guillermo V de Hesse-Kassel . Guillermo V estaba aliado con los suecos , por lo que Peter Melander luchó con las tropas de Hesse contra el ejército imperial. [1] En la batalla de Oldendorf el 28 de junio de 1633, comandó el centro de las fuerzas protestantes bajo el duque Jorge de Brunswick-Calenberg y contribuyó mucho a la victoria sobre el ejército imperial y los derrotó varias veces más mientras los perseguía a través de Westfalia. Capturó Hamm el 26 de mayo de 1634 y derrotó al general Bönnighausen el 27 de junio de 1634, obligándolo a retirarse a través del Rin . El landgrave Guillermo V murió en otoño de 1637 y su viuda, la condesa Amalia Isabel, se convirtió en regente de su hijo de ocho años Guillermo VI . Ella se aferró a las políticas anti- Habsburgo de su difunto esposo . Melander ya no estaba dispuesto a apoyar esta postura y renunció al mando de las tropas de Hesse a mediados de julio de 1640. Entonces fue cortejado por el Emperador.
Sirvió brevemente como embajador del conde palatino Wolfgang Guillermo de Neuburg. El 23 de diciembre de 1641, Melander fue creado conde imperial de Holzappel. El 15 de febrero de 1642, recibió una patente imperial que lo promovía a mariscal de campo. Después de dejar el ejército de Hesse, residió hasta 1643 en Angerort cerca de Duisburgo , por instrucción de Wolfgang Guillermo. [1] En 1642, Wolfgang Guillermo le otorgó el feudo del castillo de Lülsdorf cerca de Niederkassel . [2]
No retomó sus funciones militares hasta que Wrangel invadió Westfalia en 1645. Melander fue designado comandante supremo del ejército imperial en Westfalia para defender la región. El 30 de noviembre de 1646 ocupó Paderborn y, tras la muerte de Matthias Gallas en abril de 1647, tomó el mando de todo el ejército imperial y lo condujo a Bohemia en julio. Llegó demasiado tarde para evitar la captura sueca de Eger . A finales de agosto, su caballería logró un éxito contra los jinetes suecos al mando de Helmold Wilhelm Wrangel en la batalla de Triebl . En octubre se le unieron 10 000 tropas bávaras al mando del conde Jost de Gronsfeld. Sin embargo, las disputas entre los dos llevaron a que los ejércitos se separaran de nuevo a finales de noviembre. Melander sitió Marburgo y tomó la ciudad, pero no el castillo, en diciembre de 1647. [1] Durante este asedio, perdió muchas tropas. El 28 de diciembre de 1647, el comandante hessiano del castillo, Johann Georg Stauff, disparó su cañón contra la casa del boticario Seip, donde Melander tenía previsto cenar al son de la corneta. Melander resultó gravemente herido por la caída de una viga y el centinela que estaba en la puerta murió.
Peter Melander se hizo rico gracias a su posición en la Guerra de los Treinta Años. En 1643, compró el señorío de Esterau a Juan Luis de Nassau-Hadamar , que se encontraba en considerables dificultades financieras. El emperador Fernando III elevó el pequeño señorío al inmediato condado de Holzappel . Melander se convirtió en miembro de la Asociación de Condes Imperiales de Wetterau en la Dieta Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico . [1]
En enero de 1648, las tropas de Melander se retiraron hacia el Danubio . Cerca de la aldea de Zusmarshausen , cerca de Augsburgo , fueron sorprendidas por un ejército sueco-francés al mando de Wrangel y Turenne . Melander se lanzó a la refriega y recibió dos disparos. Murió el 17 de mayo de 1648 en Augsburgo, como resultado de las heridas que había recibido en esta batalla . Fue enterrado en la cripta principesca (el Melandergruft ) en la iglesia luterana de San Juan en Holzappel , que era conocida como Esten en ese momento.
Peter Melander dejó una fortuna que permitió a su viuda Agnes comprar el señorío y el castillo de Schaumburg en 1656 y fusionarlo con Holzappel, formando así el condado de Holzappel-Schaumburg.
En 1685, la hija de Melander, Elisabeth Charlotte, cambió el nombre de la capital del condado de Esten a Holzappel .
En 1638, Peter Melander se casó con la baronesa Agnes von Efferen-Hall (fallecida en 1656), hija de Johann Wilhelm von Efferen, genannt Hall, y su esposa, Margarethe von der Baalen, genannt Fleck. Con ella tuvo su única hija, una niña llamada Charlotte Elisabeth , más tarde condesa de Schaumburg-Holzappel. Se casó con el príncipe Adolfo, príncipe de Nassau-Schaumburg, y de ese modo se convirtió en Elisabeth Charlotte, princesa de Nassau-Schaumburg .
Los descendientes de Melander incluyen al rey Guillermo Alejandro de los Países Bajos y al rey Carlos XVI de Suecia .
Melander, durante su vida, fue un señor de la guerra muy respetado y casi todas las potencias en guerra competían por sus servicios. Acuñó un dicho que es popular en Westerwald: "Soy alemán y, además, un westerwaldés, es decir, dos alemanes". Versiones modificadas de este dicho se atribuyen a Mauricio de Orange y al emperador Fernando III.
Según Andreas Pechtl, en la galería de retratos del castillo de Gripsholm se encuentra un busto de Melander de Holzappel de perfil hacia la izquierda (número de inventario 798) y en la colección de la Deutsche Fotothek (número de inventario df_0001833) se encuentra una fotografía de otro busto. Es probable que ambos retratos sean auténticos. Pechtl ha denunciado que un retrato de la colección de Nassau, que se ha reproducido en varios artículos sobre Melander, es incorrecto. En él no aparece Melander, sino el príncipe Christian II de Anhalt-Bernburg.