Peter MacDonald (nacido el 16 de diciembre de 1928) es un político nativo americano y el único presidente de la Nación Navajo que ha estado en el poder durante cuatro mandatos . MacDonald nació en Arizona , EE. UU., y sirvió en el Cuerpo de Marines de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial como locutor de códigos navajo . Fue elegido presidente de la tribu navajo por primera vez en 1970.
En 1989, MacDonald fue destituido de su cargo por el Consejo Tribal Navajo, a la espera de los resultados de las investigaciones penales federales encabezadas por la Oficina de Asuntos Indígenas . MacDonald fue enviado a una prisión federal en 1990 por violaciones de la ley estadounidense y posteriormente condenado por más delitos federales estadounidenses, incluidos fraude, extorsión, disturbios, soborno y corrupción. Más tarde fue indultado. [1]
MacDonald está casado con Wanda MacDonald y tiene cinco hijos con ella. También tiene nueve nietos. [2]
Nacido como Hashkasilt Begay (El que se aferra con poder), [3] MacDonald fue criado entre pastores tradicionales y preparado como curandero . Ingresó en el Cuerpo de Marines como locutor de código en lengua navajo durante la Segunda Guerra Mundial. La guerra terminó poco después de que terminara su entrenamiento y fue enviado a China después de la guerra para proteger a los oficiales japoneses rendidos.
Después de la guerra, MacDonald obtuvo un título en ingeniería eléctrica en la Universidad de Oklahoma . Tras graduarse en 1957, su perspicacia le permitió conseguir un trabajo en la Hughes Aircraft Company , trabajando en el proyecto de misiles nucleares Polaris . Regresó a la Nación Navajo en 1963 y comenzó una carrera en la política tribal.
MacDonald fue presidente de la Nación Navajo durante cuatro mandatos, entre 1970 y 1986. Durante su mandato, MacDonald hizo hincapié en la autosuficiencia y la iniciativa tribal como componentes clave de sus objetivos políticos. Trabajó para ampliar el control tribal sobre la educación y sobre los arrendamientos minerales y cofundó el Consejo de Tribus de Recursos Energéticos (CERT) en 1975. [4] El CERT favoreció el desarrollo acelerado de los recursos energéticos en tierras tribales. A MacDonald se le atribuye el inicio de la Empresa de Centros Comerciales de la Nación Navajo, la Autoridad de Ingeniería y Construcción Navajo y muchas otras empresas propiedad de navajos. MacDonald fue crítico de la Oficina de Asuntos Indígenas y luchó contra las invasiones federales a la soberanía tribal.
Durante la campaña presidencial de 1972, MacDonald fue calificado como "el indio más poderoso de los EE. UU." [5] Fue miembro del Comité para la Reelección del Presidente (CRP) de Richard Nixon y, a instancias del senador Barry Goldwater , fue convocado para hablar en la Convención Nacional Republicana de 1972. [1]
MacDonald llegó a la conclusión de que el apoyo de Nixon a la postura de los navajos en una disputa territorial con los hopi era tibio, por lo que se reunió con el candidato presidencial demócrata George McGovern , presidente de un subcomité del Senado sobre asuntos indígenas. Cuando McGovern se comprometió a respaldar la postura de los navajos, MacDonald consideró apoyar la candidatura presidencial de McGovern. Como presidente tribal, podría reunir un sólido bloque de votos en toda la reserva.
Dos años después, el descontento de Goldwater aumentó cuando MacDonald entregó 9.006 de un total de 10.274 votos navajos para ayudar a elegir al demócrata Raúl Castro como gobernador de Arizona.
Goldwater apoyó a los hopi en la disputa por la tierra. Al final, entre 10.000 y 15.000 familias navajo perdieron sus hogares, lo que consolidó la división entre el senador de mayor antigüedad de Arizona y el líder de la tribu más grande de Arizona. [6]
En 1996, el Congreso aprobó una ley que permitía a las familias extensas permanecer en sus tierras durante setenta y cinco años más. Los navajos aceptaron varias restricciones a la economía. La "congelación Bennett " que afectaba a miles de navajos de MacDonald's no se levantó hasta 2009, cuando el presidente estadounidense Barack Obama la derogó. [7]
American Indian National Bank, Washington, DC: cofundador y miembro de la junta directiva. Estableció el primer sistema bancario para indígenas estadounidenses en el país para atender a las tribus de todo Estados Unidos y se desempeñó como director y organizador del banco. [8]
Asociación Nacional de Presidentes Tribales, Washington, DC: Cofundador y miembro de la Junta Ejecutiva. Una organización de líderes tribales electos que hablan con una sola voz (oficialmente) en nombre de sus electores. [2]
Consejo de Tribus de Recursos Energéticos (CERT), Denver, Colorado: cofundador y presidente del Consejo. [9] Organizado para efectuar cambios en la gestión y protección de los recursos energéticos de los nativos americanos y para recibir un valor de mercado justo por los recursos tribales. Junta de Regentes del Navajo Community College; (Dinè College); miembro, Tsaile, AZ [10]
Junta directiva y cofundador de la Escuela Preparatoria para Nativos Americanos (NAPS) (1986-1988) [2]
Comisión de Revisión de Políticas para los Indios Americanos, presidente del Grupo de Trabajo sobre "Desarrollo y Protección de Reservas y Recursos", Congreso de los Estados Unidos (1975-1976) [11]
En 1976, Barry Goldwater inició una auditoría de las finanzas tribales que dio como resultado cargos contra MacDonald por presentar comprobantes de viaje falsos. MacDonald fue absuelto de lo que algunos consideraron cargos falsos, pero quedó resentido para siempre contra el sistema judicial estadounidense. El fiscal del gobierno Ken Fields, en retrospectiva, comentó al New York Times: "Me sentí extremadamente incómodo con eso. Siempre me he preguntado si nosotros [los fiscales] éramos unos tontos". [12]
El 17 de febrero de 1988, un Consejo Tribal Navajo dividido puso a MacDonald en licencia administrativa. El presidente MacDonald se negó a renunciar a su cargo, lo que llevó a un impasse de cinco meses. En marzo de ese año, el consejo nombró a un presidente interino. Los partidarios restantes de MacDonald, conocidos como "la Patrulla de Peter", respondieron ocupando las oficinas del líder.
En 1990, un juez tribal Navajo ordenó que Peter MacDonald Sr., después de ser suspendido por el Consejo Navajo, enfrentara tres juicios penales en lugar de un solo juicio por 111 cargos penales.[2], lo que plantea cuestiones de doble enjuiciamiento. [13]
En el tercer caso, MacDonald fue acusado de violar la ley electoral tribal al aceptar contribuciones ilegales para su campaña por parte de personas que no eran navajos. En este caso, MacDonald fue juzgado junto con Johnny R. Thompson, el vicepresidente navajo suspendido.
Bud Brown, a quien se le concedió inmunidad, testificó contra MacDonald, alegando que el presidente lo presionó para que aceptara el acuerdo con Big Boquillas. Se le permitió quedarse con una ganancia estimada en 3 millones de dólares de la venta de tierras y no enfrentar una pena de prisión. [14] [15]
El Consejo de la Nación Navajo suspendió a MacDonald en febrero de 1989. El consejo había sospechado que MacDonald aceptaba sobornos de contratistas y corporaciones. Se desató una agitación que culminó en un motín en Window Rock cinco meses después que provocó la muerte a tiros de dos partidarios de MacDonald y heridas a dos oficiales de policía tribales. Habían asaltado la sede tribal en un intento de restaurarlo en el poder, según Associated Press [3], lo que se conoce comúnmente como el "motín de Peter MacDonald".
MacDonald fue finalmente condenado por defraudar a la Nación Navajo en un tribunal tribal, pero cumplió sólo unos pocos meses de esa condena antes de ser condenado en un tribunal federal por conspiración para cometer robo y secuestro relacionados con los disturbios de Window Rock.
MacDonald fue condenado por cargos federales de conspiración por incitar a los disturbios y por aceptar sobornos. MacDonald también cumplió una condena federal por fraude y crimen organizado.
En 1990, Peter MacDonald fue enviado a la Institución Correccional Federal de Fort Worth, Texas. En el transcurso de varios años, fue condenado por más delitos federales de Estados Unidos, incluidos fraude, extorsión, disturbios, soborno y corrupción derivados de la compra del rancho Big Boquillas en el noroeste de Arizona por parte de los navajos. Luego, MacDonald fue trasladado de la unidad penitenciaria federal general a un hospital penitenciario después de experimentar dolores en el pecho. MacDonald fue encarcelado en la Institución Correccional Federal de Fort Worth en 1992.
El Consejo Tribal Navajo indultó a MacDonald en 1995 mientras cumplía su condena en la Institución Correccional Federal de Fort Worth, señalando en su indulto que ciertas acusaciones no podían ser ciertas y restableciendo el concepto navajo de hozhonji, el Camino de la Belleza, y la necesidad de perdonar y pedir perdón. [1]
El día antes de que el presidente Bill Clinton dejara el cargo en 2001, el representante estadounidense Patrick J. Kennedy presionó a la Casa Blanca para que conmutara la sentencia del ex líder. El presidente Clinton aceptó la solicitud, [16] junto con docenas de otras conmutaciones e indultos .
Desde su regreso de la prisión federal, MacDonald ha seguido siendo una figura pública que aboga por una mayor soberanía navajo fuera de los dominios federales en ciertos aspectos. Sigue hablando en conferencias, reuniones y lugares educativos. Abogó por el retorno a los valores familiares tradicionales navajos, incluida la posibilidad de que los padres retomen la educación de sus hijos, en un discurso pronunciado en 2007 en Tsiizizii : [17]
"Creo sinceramente que todos estaremos mejor si volvemos al sistema tradicional navajo en el que la familia era importante y todos cumplían con sus funciones y responsabilidades de preparar a nuestros hijos para la vida. Siempre he creído en la escuela y en la importancia de la educación. La educación es buena, es necesaria para ganarse la vida y marcar una diferencia, pero no todo el mundo la ve así. La sabiduría, el conocimiento y la fortaleza son los apoyos necesarios para llevar una vida productiva. Estos apoyos deben funcionar juntos como las tres patas de un taburete. La escuela y el hogar deben trabajar juntos".
El 17 de noviembre de 2017, MacDonald, junto con Fleming Begaye Sr. (PVT, USMC), Roy Hawthorne (CPL, USMC), Thomas H. Begay (CPL, USMC), Samuel Holiday (PFC, USMC) y Alfred Newman (PFC, USMC) fueron homenajeados en una ceremonia en la Casa Blanca por el presidente Donald Trump. MacDonald presentó a sus compañeros Code Talkers y habló junto al presidente. [18] Destacó la eficacia de la comunicación de los Code Talkers en las batallas y abogó por la preservación de su legado a través del establecimiento de un museo nacional. Concluyó el discurso enfatizando la unidad y la resiliencia de Estados Unidos cuando se enfrenta a los desafíos y elogió el patriotismo de los ciudadanos estadounidenses. [19]
En 2022, habló en Washington, DC, en una celebración en honor a los Navajo Code Talkers en el Monumento Nacional a la Segunda Guerra Mundial . [20]
MacDonald publicó una autobiografía en 1993 llamada The Last Warrior . [21] Fue descrita por Kirkus Reviews como "interesante" y "perversamente fascinante", pero el relato de MacDonald sobre las acusaciones en su contra no fue convincente según la reseña. [22]
La autobiografía de Macdonald también describe su participación en la Nación Navajo durante su función como presidente de la tribu. El último guerrero profundiza en los detalles de su vida laboral. Macdonald habla de sus primeros años de carrera en ingeniería y de su trayectoria hasta llegar a ocupar el puesto de presidente de la tribu. [23]
