Peter Barker Howard May CBE (31 de diciembre de 1929 - 27 de diciembre de 1994) fue un jugador de críquet inglés que jugó para el Surrey County Cricket Club , la Universidad de Cambridge y la selección de Inglaterra . May, que ya era un prodigio del críquet durante sus días escolares, jugó toda su carrera como aficionado y muchos jugadores y aficionados lo consideraban el mejor bateador de Inglaterra en la era de la posguerra. [1]
Descrito en su obituario en Wisden como "alto y apuesto con un estilo de bateo cercano al clásico, y... el héroe de una generación de escolares", [2] May fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1981, y póstumamente incluido en el Salón de la Fama del Críquet de la ICC en 2009. [3] El Wisden Cricketer's Almanack describió a May como un "prodigio escolar" que se convirtió en "uno de los mejores bateadores de Inglaterra". [4]
Nacido en Reading , Berkshire , se educó en Leighton Park School , Charterhouse y Pembroke College, Cambridge , y en ambos fue considerado un prodigio del bateo, además de jugar en Eton Fives , ganando la Copa Kinnaird en los tres años entre 1951 y 1953, acompañado por su hermano, JWH May. A lo largo de la década de 1950, fue el bateador inglés más consistente y prolífico tanto en el condado (representando a Surrey ) como en el cricket de prueba . Hizo su debut en el partido de prueba contra Sudáfrica en Headingley en 1951, anotando 138, y luego fue un jugador regular de Inglaterra hasta que se vio obligado a abandonar por enfermedad a principios de la década de 1960. [5] May fue uno de los jugadores de críquet del año de Wisden en 1952. May fue el sucesor natural de Leonard Hutton como capitán de Inglaterra después de la exitosa defensa de las Ashes en la gira de Australia de 1954-55 .
May disfrutó de una capitanía en gran medida exitosa tanto de su condado como de su país. Surrey había sido campeón del condado durante siete años consecutivos, con May como capitán durante las últimas dos temporadas, y hasta 1958 Inglaterra nunca fue derrotada bajo su liderazgo. Había vencido a Sudáfrica 3-2 en 1955 , considerada por muchos como la serie de pruebas más emocionante desde la guerra, Australia 2-1 en 1956 , las Indias Occidentales 3-0 en 1957 y Nueva Zelanda 4-0 en 1958. Fue ampliamente considerado como el mejor bateador de posguerra producido por Inglaterra, alto, fuerte y disciplinado con una técnica casi perfecta, un bate recto y una gama completa de golpes. [6] [7] [8] Sus estándares mejoraron con las responsabilidades de la capitanía y su promedio de prueba como capitán fue de 54.03. [9] Su puntuación más alta fue en Edgbaston en 1957, cuando Inglaterra perdía por 288 carreras ante las Indias Occidentales en las primeras entradas; Hizo 285 no out, [10] la puntuación más alta de un capitán de Inglaterra hasta los 333 de Graham Gooch en 1990, [11] sumando 411 con Colin Cowdrey (154) -que siguió siendo un récord de Inglaterra para cualquier wicket hasta 2024- y destruyó el control hipnótico que el spinner Sonny Ramadhin tenía sobre los bateadores ingleses. En la serie Ashes de baja puntuación de 1956 había hecho 453 carreras (90.60) y fue out solo una vez por menos de 50, cuando hizo 43. Aunque era un aficionado altamente educado y un caballero, se dio cuenta de que las antiguas divisiones de clase en el cricket inglés se estaban desmoronando y bajo el liderazgo de Len Hutton el amateur y el profesional se habían fusionado. Disfrutaba de la lealtad completa del equipo y los selectores y estaba listo para ayudar a sus jugadores y suavizar las cosas. [12] Como capitán, era un estricto disciplinador del equipo que esperaba altos estándares, era despiadado cuando la ocasión lo exigía, pero podía ser inflexible y poco imaginativo y carecía del carisma de un líder natural. [7] [8] [13] En 1958-59 jugó demasiado a la defensiva y entregó la iniciativa demasiado fácilmente a Richie Benaud y se concentró en salvar carreras en lugar de tratar de sacar a los bateadores. Ante el cuestionable lanzamiento de Ian Meckiff , en el desastroso Primer Test, se negó a presentar una queja oficial porque creía que parecería antideportivo. De hecho, Meckiff fue llamado varios años después por una acción de lanzamiento ilegal, lo que puso fin a su carrera. Después de la gira australiana, May venció a Nueva Zelanda 1-0 , India 5-0 y llevó a Inglaterra a su primera victoria en la serie enlas Indias Occidentales 1-0 . Perdió 2-1 ante los australianos de 1961 y se retiró debido a problemas de salud después de haber sido capitán en un récord de 41 pruebas (20 victorias, 10 derrotas y 11 empates), siendo Benaud el único hombre en derrotarlo en una serie de pruebas. Se retiró por completo del cricket de primera clase en 1963, aceptando un puesto en la ciudad [5] con la correduría de seguros Willis Faber Dumas; ahora Willis Group .
May sucedió a Alec Bedser como presidente de los selectores de cricket de Inglaterra en 1982 y ocupó el puesto durante siete años, incluida la presidencia del notorio Verano de cuatro capitanes de 1988. [5] Se desempeñó como presidente del Marylebone Cricket Club y póstumamente como presidente del Surrey County Cricket Club de 1995 a 1996.
May cumplió su Servicio Nacional en la rama Writer de la Marina Real . [14] Se casó con Virginia Gilligan, hija del ex capitán de Inglaterra Harold Gilligan , en 1959; tuvieron cuatro hijas.
May murió en Liphook , Hampshire, a causa de un tumor cerebral el 27 de diciembre de 1994, cuatro días antes de lo que habría sido su 65 cumpleaños. Una tribuna del estadio The Oval lleva su nombre.
