Peter M. Douglas (22 de agosto de 1942 – 1 de abril de 2012) fue un activista ambiental, licenciado en derecho por la UCLA y autor principal de la Proposición 20, una iniciativa de 1972 que creó la Comisión Costera de California . Se desempeñó como su Director Ejecutivo durante 26 años. También fue coautor de la Ley Costera de 1976. [1] [2] [3]
Douglas nació como Peter Michael Ehlers en Berlín el 22 de agosto de 1942. A la edad de dos años, la casa de su familia fue destruida por los aviones aliados durante el bombardeo de Berlín . Después de la Segunda Guerra Mundial, emigró a los Estados Unidos en 1950 con su madre y su hermana, y cambió su apellido al convertirse en ciudadano estadounidense. [3] [2] Su abuela era la clavecinista Alice Ehlers .
De joven disfrutaba surfeando en Redondo Beach y acampando en el desierto y las montañas del sur de California. [3] [2]
Estudió en California y Alemania . Obtuvo una licenciatura en psicología y un posgrado en derecho en la UCLA, donde se centró en movimientos contra la guerra y por la justicia social y cofundó un colectivo de abogados. También estudió en el extranjero durante un año en Alemania. Después de completar su título de abogado en 1969, él y su esposa nacida en Alemania, Rotraut, se mudaron al extranjero durante unos años. Todavía no estaba centrado en el ambientalismo. [3] [2]
Regresó a los EE. UU. en 1971 y aceptó un trabajo en Sacramento en el personal del entonces asambleísta Alan Sieroty, un demócrata de Los Ángeles, quien lo puso a cargo de redactar leyes que protegieran la costa del estado. [3] [2]
Fue el autor principal de las leyes Proposición 20 de 1972 y de la Ley Costera de 1976, que creó y convirtió en permanente la Comisión Costera de California. Posteriormente, durante 26 años, fue director ejecutivo de la Comisión, la agencia reguladora que ayudó a crear. [3] [2]
Luchó contra el desarrollo de viviendas, industria e infraestructura en California. Consideró que entre los logros más importantes de la Comisión se encontraban la derrota de una carretera de peaje propuesta que bordea la playa estatal de San Onofre, una terminal de gas natural licuado frente a la costa del condado de Ventura y el desarrollo de Hearst Ranch . Consideró que la decisión de permitir subdivisiones de viviendas a lo largo de los humedales de Bolsa Chica fue uno de sus peores fracasos. [3] [2] El trabajo de Douglas ayudó a mantener una de las costas más hermosas del mundo en gran parte sin desarrollar. [4]
En 2006, dos años después de recuperarse de un cáncer en etapa 4, Douglas le dijo al New York Times que había encendido una cerilla en un montón de hojas muertas sobre las que había vertido gasolina, provocando una explosión que lo hizo volar. Se recuperó de las graves quemaduras que sufrió. [4] Una de sus declaraciones más duraderas sobre la costa es: "La costa nunca se salva, siempre se está salvando".
Douglas murió de cáncer de pulmón y garganta el 1 de abril de 2012 en la casa de su hermana en La Quinta, California . [3] [2]