Peter M. Douglas (22 de agosto de 1942 - 1 de abril de 2012) fue un activista ambiental, graduado en derecho de UCLA y autor principal de la Proposición 20, una iniciativa de 1972 que creó la Comisión Costera de California . Se desempeñó como su Director Ejecutivo durante 26 años. También fue coautor de la Ley de Costas de 1976. [1] [2] [3]
Douglas nació como Peter Michael Ehlers en Berlín el 22 de agosto de 1942. Cuando tenía dos años, la casa de su familia fue destruida por aviones aliados durante el bombardeo de Berlín . Después de la Segunda Guerra Mundial, emigró a los Estados Unidos en 1950 con su madre y su hermana, y cambió su apellido al convertirse en ciudadano estadounidense. [3] [2] Su abuela era la clavecinista Alice Ehlers .
Cuando era joven, disfrutaba surfeando en Redondo Beach y acampando en el desierto y las montañas del sur de California. [3] [2]
Estudió en California y Alemania . Obtuvo una licenciatura en psicología y una licenciatura en derecho en UCLA, donde se centró en movimientos contra la guerra y de justicia social y cofundó un colectivo de abogados. También estudió en el extranjero durante un año en Alemania. Después de graduarse en Derecho en 1969, él y su esposa Rotraut, nacida en Alemania, se mudaron al extranjero durante algunos años. Todavía no estaba centrado en el ambientalismo. [3] [2]
Regresó a Estados Unidos en 1971 y aceptó un trabajo en Sacramento en el personal del entonces asambleísta Alan Sieroty, un demócrata de Los Ángeles, quien lo puso a cargo de redactar las leyes que protegían la costa del estado. [3] [2]
Fue el principal autor de la Proposición 20 de 1972 y de la Ley de Costas de 1976, que creó e hizo permanente la Comisión Costera de California. Posteriormente, durante 26 años fue director ejecutivo de la Comisión, la agencia reguladora que ayudó a crear. [3] [2]
Luchó contra el desarrollo de viviendas, industrias e infraestructuras en California. Consideró que entre los logros más importantes de la Comisión se encontraba la derrota de una carretera de peaje propuesta que bordea la playa estatal de San Onofre, una terminal de gas natural licuado frente a la costa del condado de Ventura y el desarrollo de Hearst Ranch . Consideró la decisión de permitir subdivisiones de viviendas a lo largo de los humedales de Bolsa Chica como uno de sus peores fracasos. [3] [2] El trabajo de Douglas ayudó a mantener una de las costas más bellas del mundo en gran medida subdesarrollada. [4]
En 2006, dos años después de recuperarse de un cáncer en etapa 4, Douglas le dijo al New York Times que encendió una cerilla sobre un montón de hojas muertas sobre las que había rociado gasolina, provocando una explosión que lo hizo volar. Se recuperó de las graves quemaduras que sufrió. [4] Una de sus declaraciones más duraderas sobre la costa es. "La costa nunca se salva, siempre se salva".
Douglas murió de cáncer de pulmón y garganta el 1 de abril de 2012 en la casa de su hermana en La Quinta, California . [3] [2]