Peter J. McQuillan (26 de febrero de 1929 – 19 de septiembre de 2019) fue un juez y jurista estadounidense. En los círculos jurídicos, McQuillan fue más conocido por su trabajo y experiencia en la revisión completa del código penal del estado de Nueva York en la década de 1960, la primera revisión importante de esa ley desde el siglo XIX. [1] [2]
Tras la promulgación del código penal revisado en 1971, McQuillan sirvió durante 21 años como juez en Nueva York, antes de retirarse de la Corte Suprema del Estado de Nueva York en 1992. [3]
Entre sus numerosos casos que han aparecido en las noticias, se pronunció en contra de las exclusiones del jurado por razones de género; en contra de la retención de pruebas por parte de la fiscalía en el caso de Dhoruba al-Mujahid bin Wahad; en contra de los registros y decomisos ilegales en el caso del dramaturgo Miguel Pinero; y en contra de la vigilancia gubernamental injustificada. También fue coautor de una revisión independiente de las fallas en el caso penal presentado contra Jeffrey Deskovic, un hombre del norte del estado de Nueva York que pasó la mitad de su vida en prisión por una violación y un asesinato que no cometió. [4] [5] [6] [7]
En la década de 1950, McQuillan se desempeñó como asistente del fiscal de distrito en el condado de Nueva York bajo el mando de Frank Hogan . [8] También fue asistente legal de la Comisión de Investigación del estado, que examinó la reunión de 1957 conocida como la Reunión de Apalachin . [9] La Reunión de Apalachin fue considerada un caso histórico en la historia del crimen organizado. [10]
En 1961, McQuillan se convirtió en asesor especial de la Comisión Temporal de Revisión de la Ley Penal del Estado de Nueva York, que supervisó la reescritura de la ley penal y de procedimiento penal del Estado de Nueva York. Esta fue la primera revisión importante de la ley en más de 80 años. [2] Antes de la revisión, el código era una colección fragmentada de leyes locales y estatales, con un lenguaje y disposiciones que se remontaban al siglo XIX. [11]
La comisión estuvo presidida por el asambleísta estatal Richard J. Bartlett . McQuillan y Richard G. Denzer fueron los asesores principales de la comisión. El gobernador Nelson Rockefeller encargó a la comisión que modernizara toda la ley de procedimiento penal, garantizara la coherencia y la imparcialidad de las directrices para la imposición de sentencias y eliminara las numerosas disposiciones arcaicas de la ley vigente que se remontaban al siglo anterior.
La ley penal revisada entró en vigor el 1 de septiembre de 1967. Ese mismo año, McQuillan fue coautor de un libro que definió las revisiones. [12] El comentario práctico sobre la ley penal de McQuillan y Denzer proporcionó referencias históricas y jurisprudencia para todos los estatutos revisados del código. Después de que McQuillan se fuera para convertirse en director de la Oficina Estatal de Control del Delito, se realizaron revisiones adicionales al código y el borrador final entró en vigor como ley el 1 de septiembre de 1971. [13]
McQuillan fue nombrado miembro del Tribunal Penal de Nueva York en 1971 por el alcalde John Lindsay . Fue nombrado juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York el año siguiente, 1972. En 1985, McQuillan también fue nombrado juez administrativo de la rama penal de la Corte Suprema del Estado, cargo que ocupó hasta su jubilación. [14]
Tanto durante como después de su mandato, McQuillan presidió o participó en una serie de juicios publicitados.
En el caso de Dhoruba al-Mujahid bin Wahad (antes Richard Moore), McQuillan revocó la condena de Wahad por intento de asesinato, después de que éste cumpliera 19 años de prisión. En 1990, McQuillan dictaminó que la fiscalía no había revelado pruebas que habrían ayudado a la defensa de Wahad. McQuillan basó su fallo en una decisión de 1986 del Tribunal de Apelaciones del Estado de Nueva York que exigía la revocación de una condena siempre que la fiscalía retuviera pruebas. McQuillan ordenó que Wahad fuera puesto en libertad sin fianza, en espera de un nuevo juicio. Un intento de apelar esta sentencia fue rechazado por la División de Apelaciones del Tribunal Supremo de Nueva York, y en 1995, la fiscalía del distrito de Manhattan dijo que no volvería a juzgar a Wahad. [15] [16]
En el caso de Jeffrey Deskovic , McQuillan coescribió el informe independiente que concluyó que una serie de errores de investigación y procesamiento llevaron a la condena injusta de Deskovic. El informe fue encargado por la recién elegida fiscal de distrito del condado de Westchester, Janet DiFiore , y fue escrito por McQuillan junto con Leslie Crocker Snyder , William L. Murphy y Richard Joselson. El informe de 2007 concluyó que a lo largo del caso contra Deskovic se cometieron errores que llevaron el caso a un resultado "injusto", incluida la "visión de túnel" de la policía y la fiscalía, la excesiva dependencia de la elaboración de perfiles y lo que el informe llamó un intento deliberado de restar importancia a la evidencia de ADN que finalmente llevó a la exoneración de Deskovic. [17]
Tras la sentencia de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre la pena de muerte en 1976 ( Gregg v. Georgia ), McQuillan también fue el primero en declarar que la pena de muerte en Nueva York era inconstitucional y en dar razones específicas para ello. Decidió que la ley era inconstitucional según la sentencia de la Corte Suprema, porque no daba a un juez o a un jurado margen de maniobra para ejercer discreción al decidir una sentencia apropiada para un caso particular y no preveía dos juicios separados, uno para la determinación de la culpabilidad y otro para la determinación de la sentencia. La sentencia de McQuillan no era vinculante para otros jueces de la Corte Suprema, pero el New York Times la consideró importante debido a su detalle y al hecho de que McQuillan era considerado "una de las principales autoridades" en el derecho penal del estado. [18]
En el caso del dramaturgo Miguel Pinero , McQuillan dictaminó que no había causa justificable para el arresto de Pinero y otros dos hombres por los cargos de robo a mano armada de 1978, y que todas las pruebas tomadas en el arresto resultaron de un registro e incautación ilegales y, por lo tanto, eran inadmisibles en el tribunal. [19]
McQuillan también se convirtió en defensor de la no discriminación en la selección de jurados. En un fallo judicial de 1972, instó a la legislatura estatal y al gobernador a cambiar las leyes que preveían exenciones automáticas para las mujeres del deber de jurado. En ese momento, Nueva York era uno de los siete estados en los que las mujeres eran incluidas en los jurados solo si se presentaban voluntariamente. [20]
En mayo de 1984, McQuillan dictaminó que Marble Hill, Manhattan era simultáneamente parte del distrito de Manhattan (no del distrito del Bronx) y parte del condado del Bronx (no del condado de Nueva York) [21], un asunto que se resolvió definitivamente más tarde ese año cuando la Legislatura de Nueva York aprobó una legislación que declaraba al vecindario parte del condado de Nueva York y del distrito de Manhattan. [22]
Antes de su nombramiento como juez, McQuillan fue director de la Oficina de Planificación para el Control del Delito del Estado de Nueva York. También fue miembro del Comité de Instrucciones al Jurado Penal y formó parte de un grupo de trabajo formado por el gobernador de Nueva York, Hugh Carey, para estudiar formas de aumentar la financiación estatal para los departamentos de policía locales. [23]
De 1976 a 1992, McQuillan se desempeñó como profesor adjunto en la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham , la escuela de la que había recibido su título de abogado. En 1993, recibió el Premio Vincent E. Doyle, Jr. del Colegio de Abogados del Estado de Nueva York por su destacada contribución judicial al sistema de justicia penal. A lo largo de su carrera, McQuillan también escribió artículos de opinión para varias publicaciones, entre ellas el New York State Bar Association Journal, el Fordham University Law Journal y el New York Times. [24] [25] [26] [27] [28]
Tras su jubilación, McQuillan siguió trabajando activamente en el ámbito del derecho penal. Además de revisar el caso Deskovic, compiló un boletín para el Innocence Project , centrándose en las exoneraciones de ADN en casos judiciales penales de todo el mundo. También fue miembro de la Comisión de Ciencias Forenses del Estado de Nueva York y consultor en materia de ADN y acceso público a los bancos de datos de ADN. [29]
McQuillan nació y creció en Manhattan. Después de servir en el ejército y graduarse de la universidad, recibió sus títulos de abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham y de la Facultad de Derecho de Nueva York. En 1953, McQuillan conoció a su primera esposa, Dorothy, cuando unos amigos les organizaron una cita a ciegas. Estuvieron casados durante 28 años y tuvieron una hija, Verónica. McQuillan ofició como juez de la boda de su hija, celebrada en Windows On The World en el World Trade Center original. Después de que Dorothy muriera en 1981, McQuillan se casó con la abogada Carol Halprin. La pareja dividió su tiempo entre sus casas en el norte del estado de Nueva York y Florida hasta su muerte en su casa de Nueva York en septiembre de 2019. [3]