Peter Hooker Limited era propietario de una empresa de ingeniería establecida originalmente en 1827 y que operaba bajo el nombre de Messrs Peter Hooker [nota 1] como ingenieros de imprenta en 12 Pump Row, Old Street Road, St Luke's, [1] más tarde en Pear Tree Court, Farringdon. Road, Londres CE. [2] La sociedad de responsabilidad limitada se formó para poseerla en 1900. Las operaciones se trasladaron a Black Horse Lane Walthamstow , Essex (ahora en Londres), en 1901.
Al no haber suficiente negocio, el sitio de Walthamstow (en venta desde 1921) se vendió a principios de 1928 y la empresa fue disuelta voluntariamente por sus entonces accionistas a finales del mismo año.
El sitio de Walthamstow era muy grande. Veinte años antes, la empresa empleaba a unas 20 personas. El hijo menor de Peter Hooker, Benjamin (1857-1932), formó parte de la junta directiva de algunas empresas que cotizan en bolsa. George Holt Thomas hizo una fortuna con dos revistas populares y luego comenzó a fabricar aviones. Quizás hubo un vínculo previo entre Thomas y Benjamin Hooker a través de la maquinaria de impresión y decidieron que las habilidades necesarias para fabricar maquinaria de impresión podrían trasladarse a los nuevos motores de gasolina y luego a los motores aeronáuticos.
Un resumen de una entrevista grabada de Hugh Burroughes (22 de diciembre de 1883 - 3 de octubre de 1985) archivada por el Museo Imperial de la Guerra (número de catálogo 7255, fecha de producción 1983) durante el período en que fue gerente general de Holt Thomas en Aircraft Manufacturing Company en Hendon (1914 –1919) se refiere al establecimiento de una fábrica para fabricar motores Gnome en Walthamstow, Londres, 1914. Burroughes siguió siendo una fuerza importante activa en la industria de la aviación hasta que se retiró de la junta directiva de Hawker-Siddeley en 1966, a la edad de 82 años.
La empresa original de Newall Engineering Company de Atherton's Quay, Warrington , se fundó alrededor de 1890. Fue pionera en la introducción de medidores en el sector de la ingeniería, lo que permitió la fabricación de componentes intercambiables mediante un sistema de límite estándar. [3] En 1909, Peter Hooker Limited compró el negocio completo: planta, acciones, patentes y fondo de comercio de Newall. Newall's era entonces fabricante de medidores de límite, máquinas de medición, micrómetros, placas de superficie, etc. [4]
Durante la última parte de la guerra, el Ministerio de Municiones se hizo cargo de esta parte del negocio y la operó como Fábrica Nacional de Calibres. En febrero de 1919 se informó en Flight que ahora había vuelto a ser Peter Hooker Limited. Se había nombrado un nuevo director general, RJ Bray, anteriormente director de la Sección de Máquinas Herramienta del Departamento de Producción de Aeronaves. [5]
Peter Hooker Limited utilizó este nombre en los motores aeronáuticos rotativos que fabricaba bajo licencia de la empresa francesa, conocida desde principios de 1915 como Société des Moteurs Gnome et Rhône . Debido a que todo el motor giraba, debían equilibrarse con precisión, lo que requería un mecanizado preciso de todas las piezas y, por lo tanto, su construcción era extremadamente costosa. [6]
A mediados de 1917, los principales negocios de Peter Hooker Limited, actividades que requerían gran precisión, eran la fabricación de motores de aviación con el nombre "The British Gnôme and Le Rhône Engine Company" y la fabricación de medidores Newall.
Las obras de estas dos empresas en Black Horse Lane, Walthamstow ocuparon dos tercios del terreno de aproximadamente 26 acres. [7] [8] En ese momento, el número de empleados era de 1.500 trabajadores y 250 empleados, un total de 1.750 y los propietarios eran Airco Limited y George Holt Thomas . En ese momento, Peter Hooker Limited necesitaba más capital y acudió a la bolsa de valores para conseguirlo. Los comentaristas financieros señalaron que la emisión de Hooker de 250.000 libras esterlinas en acciones de obligaciones al público en julio de 1917 tuvo una respuesta comparativamente pobre en comparación con la emisión de Straker-Squire Limited, fabricantes de vehículos de motor. La emisión de Straker-Squire tuvo un exceso de suscripción en tres ocasiones, pero la de Hooker "... una proporción apreciable de la cantidad ofrecida" no fue aceptada. [9]
BSA adquirió todo este negocio de George Holt Thomas y su grupo Airco en enero de 1920. [10] Luego se descubrió que ciertos contratos con HG Burford & Co y D Napier & Son por valor de más de £1.000.000 eran tan poco remunerativos que implicaban una pérdida probable de £ 250.000. BSA informó que no tenían intención de continuar con el negocio pero que lo liquidarían. [11]
El presidente de la BSA señaló que las ganancias de Peter Hooker Limited durante el año que finalizó el 31 de julio de 1919 habían sido de más de 200.000 libras esterlinas. [11] En febrero de 1921 se anunció la venta de las obras de Walthamstow y de toda la planta y maquinaria.
En septiembre de 1922, una reunión municipal en Walthamstow pidió que el gobierno ignorara la regulación del Tesoro de que no se hicieran pedidos a una empresa en liquidación y se hicieran pedidos para los motores recientemente desarrollados por Peter Hooker. [12]
Peter Hooker Limited fabricó un motor de coche de carreras de 8 cilindros y 1,5 litros según su diseño para los coches "planos" de JG Parry-Thomas .
Los periódicos informaron que el secretario del Consejo de Tottenham había pedido al Ministerio del Aire que organizara más pruebas del nuevo motor gigante conocido como Stromboli durante el día o fuera de Londres. El motor de 12 cilindros podía producir más de 1.500 caballos de fuerza. Los aviones equipados con tres de ellos podrían transportar 100 pasajeros a más de 160 kilómetros por hora. [13] Este motor estaba destinado a dirigibles.
En mayo de 1926, el presidente de BSA informó a los accionistas de BSA que Peter Hooker Limited (en liquidación) continuaba operando con ganancias bajo el control del síndico designado por el banco. Como los activos excedían con creces el valor de la cantidad adeudada al banco, estaban dispuestos a que continuara. [14]
En la década de 1920 no se encontraron suficientes negocios para mantener su sitio de 40 acres en Walthamstow con sus más de 400,000 pies cuadrados de talleres construidos poco más de dos décadas antes. Las operaciones habían terminado cuando se completó la venta del sitio a principios de 1928 [15] y la empresa fue disuelta voluntariamente por sus entonces accionistas hacia finales del mismo año. [16] [17]
Las operaciones terminaron a finales de 1927 con el acuerdo de venta de las obras de Walthamstow, que estaban en venta desde 1921. La venta de las instalaciones de Straker-Squire en Edmonton se informó en el mismo artículo. [15] El 21 de enero de 1928, los señores Achille Serre, tintoreros y limpiadores, anunciaron que habían comprado el local y que en breve emplearían allí a más de 2.000 personas [18].
El director de obra, Wallace Charles Devereux , y parte del personal llevaron parte de la planta a Slough y fundaron High Duty Alloys Limited . [19]
En 1928, Sydney Player compró esta parte del negocio, quien estableció una nueva operación en Ponders End , Essex , formando una nueva empresa con el antiguo nombre, Newall Engineering Company Limited. Posteriormente, en 1933, añadió máquinas herramienta al catálogo de productos y transfirió las operaciones a Peterborough a principios de 1935. Los principales productos de máquinas herramienta eran máquinas lapeadoras mecánicas y rectificadoras de roscas utilizadas en todo tipo de ingeniería de precisión, pero particularmente en la fabricación de aero. y motores de automóviles. [3]
George Holt Thomas murió en 1929. Ben Hooker murió en 1932 dejando una herencia sustancial.