Peter Brian Hall (16 de mayo de 1931 - 19 de mayo de 1995) fue un arquitecto australiano que trabajó en Sídney y otros lugares desde la década de 1950 hasta principios de la de 1990. Formado en los principios del modernismo, su práctica también se vio influenciada por un fuerte sentido de la importancia de la función y el contexto en el diseño. Durante sus primeros años, Hall recibió numerosas becas y ayudas económicas para la formación, en particular una pasantía y luego un empleo en la oficina del arquitecto del gobierno de Nueva Gales del Sur , una fuente de arquitectura muy creativa durante la década de 1960. Sin embargo, Hall es más conocido por haber completado la Ópera de Sídney después de la renuncia de su arquitecto original, Jørn Utzon , en febrero de 1966. A la edad de 34 años, fue invitado por el arquitecto del gobierno a actuar como arquitecto de diseño en el consorcio recién formado Hall Todd & Littlemore para resolver los problemas que habían llevado a la renuncia de Utzon, principalmente el diseño de todos los interiores y las paredes de vidrio que cerraban el edificio inacabado. La Ópera se inauguró en octubre de 1973 y, a pesar de su éxito posterior como el lugar de espectáculos más popular de Sídney, la comprensión del trabajo de Hall y su equipo se ha visto teñida por las circunstancias controvertidas de su nombramiento. Para Hall, tanto personal como profesionalmente, el legado de Utzon fue un cáliz envenenado: un desafío sin precedentes para completar el edificio con un estándar acorde con su exterior sublime, pero que le trajo poco reconocimiento durante su vida.
Hall nació en Newcastle, Nueva Gales del Sur, y pasó su infancia en Narrabri y Boggabri, en el extremo oeste del estado. Fue un estudiante de alto rendimiento que obtuvo becas para la Cranbrook School de Sídney (1943) y para la Universidad de Sídney y el Wesley College en 1949. Primero estudió idiomas y arqueología, luego se trasladó a arquitectura y se graduó con títulos en Arquitectura (1957) y Artes (1958). Durante sus años de estudiante universitario también realizó una pasantía en la Oficina del Arquitecto del Gobierno del Departamento de Obras Públicas de Nueva Gales del Sur, donde trabajó después de graduarse hasta principios de 1966.
En 1958, Hall ganó la beca Hezlet Bequest de la Universidad de Sydney y viajó al extranjero. En junio de 1959 se casó en Londres con Libby Bryant, una ex estudiante de arquitectura de la Universidad de Sydney. Se embarcaron en una extensa gira por Europa. Hall estaba particularmente absorbido por la arquitectura de los países mediterráneos y también admiraba el trabajo temprano de Jørn Utzon, quien en 1957 había ganado el concurso de diseño para la Ópera de Sydney. En Dinamarca, Hall incluyó una visita al estudio de Utzon en Hellebaek , buscando sin éxito un trabajo a corto plazo porque no podía quedarse el tiempo suficiente para que su empleo valiera la pena. Después de esta completa "gran gira", la pareja regresó a Londres, donde Hall adquirió más experiencia en la oficina de Anderson Forster & Wilcox entre 1959 y 1960.
Peter Hall regresó a Sydney para trabajar en la oficina del arquitecto del gobierno y se encargó de diseñar una serie de edificios públicos, entre ellos, las ampliaciones del edificio del Registro General , los juzgados de Taylor Square, Sydney , la nueva biblioteca de la Universidad Macquarie y los nuevos edificios de Química y Economía Agrícola en la Universidad de Nueva Inglaterra, Armidale . Su diseño del comedor Goldstein de la Universidad de Nueva Gales del Sur ganó la medalla Sir John Sulman del Real Instituto Australiano de Arquitectos en 1964. Goldstein Hall estableció su reputación en la profesión de arquitecto y, a principios de febrero de 1966, dejó la oficina del arquitecto del gobierno para comenzar a ejercer la profesión de forma privada.
Desde el anuncio de la propuesta ganadora del concurso para la Ópera de Jørn Utzon en enero de 1957 hasta la inauguración del edificio en octubre de 1973, el proyecto –y sus arquitectos, consultores y contratistas– se vio acosado por la controversia, la intervención política, el aumento de los costes y obstáculos tecnológicos y de diseño sin precedentes. [1] A mediados de los años 60, los problemas de costes, la política, la metodología de diseño relativamente poco ortodoxa de Utzon, los vagos requisitos de los usuarios, la falta de resolución sobre los interiores y el ritmo lento del proyecto habían creado un inquietante impasse. La sorprendente dimisión de Utzon el 28 de febrero de 1966 resonó en todo el mundo. [2]
En el tumulto que siguió, Hall, a pesar de su apoyo inicial a la causa de "Return Utzon", aceptó polémicamente una invitación para formar el consorcio Hall Todd & Littlemore, establecido por el gobierno para terminar el edificio. David Littlemore , de Rudder Littlemore & Rudder, fue responsable de la supervisión de la construcción y Lionel Todd, de Hanson Todd & Partners, de la documentación del contrato. Ninguno de los tres arquitectos se había conocido antes, y mucho menos trabajado juntos. [3] Hall, como arquitecto de diseño, se enfrentó a un atasco de problemas, y uno de los más importantes fue la necesidad apremiante de resolver el punto muerto sobre los requisitos conflictivos de asientos y acústicos de la sala principal de doble propósito. Al escribir más tarde sobre el dilema al que se enfrentaron los nuevos arquitectos en 1966, Hall lamentó la "completa falta de un informe y de la participación de las organizaciones de usuarios":
En efecto, se estaba construyendo el proyecto sin que se hubiera definido lo que se esperaba de él... Una de las acusaciones que se hicieron... fue que reduciríamos la calidad del trabajo. No teníamos esa intención. La gran pregunta, sin embargo, era qué se suponía que debíamos construir. [4]
Para ello, Hall emprendió a mediados de 1966 una extensa gira de estudio por salas de conciertos y ópera de Europa y Estados Unidos. Su recomendación posterior al gobierno, con el apoyo de expertos internacionales en teatro y acústica, fue que un auditorio principal de un solo propósito era el ideal en torno al cual debía estructurarse un nuevo programa. Publicada unos días antes de Navidad de 1966, la "Revisión del programa", con su propuesta central de una sala de conciertos de 2.800 asientos y la reubicación de la ópera en la Sala Menor, provocó un furor sin precedentes incluso para los estándares de la Ópera. [5]
Cuando aceptó el encargo, Hall supuso que se enfrentaría a la tarea relativamente sencilla de completar los diseños bien resueltos de Utzon, pero que luego se encontraría ante el complejo desafío de diseñar teatros completamente nuevos con un nuevo encargo, dentro de las estructuras de hormigón existentes. El diseño de las paredes de vidrio que cerraban el lado norte por sí solo planteó problemas técnicos sin precedentes que se resolvieron gracias a la colaboración de Hall y Ove Arup & Partners , los ingenieros estructurales del proyecto. [6]
A pesar de su larga y conflictiva gestación, desde su inauguración en octubre de 1973 la Ópera ha sido un gran éxito, tanto entre el público como entre los artistas y los visitantes, y como obra maestra inspiradora de la arquitectura del siglo XX. En 2007, el edificio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [7] Utzon se benefició en su carrera posterior del estatus del edificio, pero para Hall, que murió en circunstancias empobrecidas en 1995, el reconocimiento solo llegó póstumamente, debido en gran parte a la naturaleza controvertida de su nombramiento y a la falta de conciencia de los complejos problemas que él y su equipo enfrentaron a principios de 1966. [8] Hall rara vez habló de las dificultades a las que se enfrentó para completar la Ópera, pero su dedicatoria en un libro entregado al arquitecto del proyecto de la Sala de Conciertos, John Zaat, en 1973, proporciona un conmovedor recordatorio del impacto del proyecto en su vida profesional y privada: John. Un recordatorio de una lucha exitosa en la que ambos sufrimos. Peter Hall, 1973. [ 9]
En 2006, Hall recibió el premio 25 Year Award del Royal Australian Institute of Architects (NSW Chapter) en reconocimiento a su contribución a la Ópera. [10] El jurado citó los interiores de Hall como "uno de los principales logros de los arquitectos australianos de los años 1960 y 1970" y que se combinaron con la "gran visión y el magnífico exterior" de Utzon para formar "uno de los grandes edificios en funcionamiento del mundo". [11] Más recientemente, una serie de proyectos de investigación y publicaciones han examinado la carrera de Hall y han reevaluado su papel en la finalización de la Ópera. [12] La investigación se ha basado en un nuevo examen de las circunstancias que llevaron a la renuncia de Utzon y las revelaciones de los documentos personales de Hall, ahora en la colección de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . [13] En 2015 se formó la asociación OpusSOH Inc [14] para promover el reconocimiento del trabajo de Hall y en 2016 fue el tema del documental 'Australian Story' de la Comisión Australiana de Radiodifusión. [15] La cuarta edición revisada del Plan de Gestión de Conservación de la Ópera (2017) reconoce y documenta la contribución de Hall y su equipo, evaluando la Sala de Conciertos de madera contrachapada con nervaduras radiales como de 'importancia excepcional' dentro de la jerarquía de importancia del edificio. [16]
Tras los desafíos que supuso la finalización de la Ópera, Hall estableció un estudio en el norte de Sídney (1969-1992), primero como Hall and Anderson, más tarde Hall and Bowe y después Hall Bowe and Webber. [17] Fue responsable del diseño de numerosos edificios, entre ellos el Centro Deportivo y Acuático de la Universidad de Sídney; el Stage 7 del North Sydney Technical College; la renovación y conversión del Marian Street Theatre Killara; viviendas individuales y proyectos comerciales; y la planta de cemento Blue Circle (ahora Boral) Southern en Berrima, Nueva Gales del Sur, asesorando a Ove Arup and Partners. El proyecto de Berrima recibió el Premio a la Excelencia del Concrete Institute of Australia en 1979 y se destaca por la característica integración fuerte y elegante de Hall de la estructura y la forma.
De 1977 a 1980, Hall aceptó un contrato de tres años como Director de Arquitectura del Departamento de Vivienda y Construcción de la Commonwealth en Canberra . Aportó sus habilidades de gestión a la tarea de revitalizar una oficina pública algo moribunda y dominada por ingenieros que empleaba a más de 400 arquitectos en toda Australia. Transformó la organización de los servicios de arquitectura, integró equipos de diseño y construcción, involucró a importantes firmas privadas en el trabajo de diseño y activó una serie de paneles de revisión para proyectos importantes, entre ellos la Academia de las Fuerzas de Defensa de Australia y la Base Naval de Garden Island .
A mediados de la década de 1980, Hall trabajó en el diseño de la explanada de la Ópera de Sídney, desarrollando su forma, estructura, pavimento y acabados en asociación con la oficina del arquitecto del gobierno de Nueva Gales del Sur. [18] La explanada ganó el Premio de Diseño Cívico Lloyd Rees en 1988.
En el servicio comunitario, Hall contribuyó con su experiencia como miembro de la junta del Consejo de las Artes de Australia , el Teatro de Marionetas de Australia y presidió la Junta de Teatro del Consejo de Australia. Peter Hall murió de un derrame cerebral el 19 de mayo de 1995, y su salud se deterioró tal vez por el reavivamiento de viejas controversias en la exposición "Unseen Utzon", en la Ópera a fines de 1994 y principios de 1995. [19] Le sobreviven su segunda esposa, Penélope, y cinco hijos adultos de dos matrimonios. La primera esposa de Hall, Libby, de quien se divorció en 1969, murió en 2016.
Después de la muerte de Hall, el ex arquitecto gubernamental Ted Farmer escribió un conmovedor panegírico:
Tuve que elegir un arquitecto de diseño que reemplazara a Utzon. Entonces le pregunté a Peter si lo haría, pero le advertí que el proyecto siempre estaría mezclado con la política. Que podría llevarlo a la fama o al revés... Después de pensarlo mucho, aceptó. Tuvo éxito sin duda, pero no hay duda de que sacrificó su carrera por lealtad a su profesión y a mí personalmente. [20]
Hall era una especie de bon vivant , que apreciaba las cosas buenas de la vida: los coches elegantes, el buen vino, el teatro y las conversaciones animadas. Jugaba al críquet, al golf y al squash y, aunque de complexión delgada, se le recordaba por sus rápidos reflejos y su gran capacidad competitiva. Sus amigos y antiguos compañeros citan su honestidad y cortesía profesional, su disposición a escuchar y absorber las ideas de los demás, a elogiar y defender cuando era necesario y a trabajar en colaboración con colegas arquitectos y consultores: «como arquitecto para el que trabajar, sabía lo que quería ver y no cambiaba de opinión; era el mejor tipo con el que he trabajado, sin lugar a dudas... No interfería en los tecnicismos de cómo se hacían las cosas. Lo que le interesaba era el resultado final... fue una relación que disfruté enormemente. Era bueno». [21]
Hall disfrutaba de viajar al extranjero, y sus cartas y diarios de viaje registraban sus variados intereses (arte, arquitectura, historia) y su curiosidad cultural. A lo largo de su vida adulta se mantuvo en sintonía con las tendencias contemporáneas de arte y diseño. A mediados de los años 60 diseñó la tienda Woollahra de la reconocida diseñadora de interiores de Sydney Marion Hall Best , con sus suelos de tatami japonés, muebles escandinavos modernos y coloridas telas Marimekko . Para la Ópera especificó colores atrevidos de alfombras y tapicería como contrapunto a los elementos interiores dominantes de hormigón y madera contrachapada y, con la diseñadora de interiores Diana Luxton, diseñó los asientos de madera contrachapada moldeada del teatro (todavía en uso hoy en día) para complementar el revestimiento interior. Los registros muestran que Hall no tenía miedo de entrar en batalla con el gobierno para garantizar accesorios y elementos de la más alta calidad y colores contemporáneos fuertes. En el lanzamiento de los asientos para los medios en 1972, declaró: "He elegido colores claros y fuertes como los que utilizó Matisse... Nadie va a caminar por interiores apagados y grises aquí". [22]
Peter Hall se hizo amigo y apoyó a muchos artistas de Sydney, incluido el escultor Clement Meadmore , a quien esperaba encargar la creación de la escultura del patio del Goldstein College de la UNSW, y era amigo del célebre fotógrafo de Sydney Max Dupain , a quien encargó que registrara la Ópera terminada. [23] Pero quizás el encargo más importante de Hall fue el del artista local John Coburn para diseñar los enormes tapices del telón del escenario para el Teatro de la Ópera y el Teatro Dramático. La "Cortina del Sol" y la "Cortina de la Luna", [24] tejidas en Aubusson en Francia a principios de la década de 1970, se encuentran entre los muchos legados significativos de los siete años de Hall al mando de la finalización del diseño de la Ópera.
Este artículo incorpora texto de Peter Webber disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0. El texto y su publicación han sido recibidos por el Equipo de Respuesta Voluntaria de Wikimedia .