Peter Hill Engle (10 de enero de 1808 - 7 de febrero de 1844) fue un abogado, [1] juez y pionero de Iowa estadounidense . Se desempeñó como el primer Portavoz de la Asamblea Legislativa del Territorio de Wisconsin después de su establecimiento, cuando todavía contenía el territorio de los futuros estados de Iowa y Minnesota. Más tarde se desempeñó como juez del Tribunal de Apelaciones Comunes del condado de St. Louis, Missouri , desde 1841 hasta su muerte.
Engle nació en Chester , condado de Delaware, Pensilvania , en 1808. Se mudó a Dubuque en 1836 y fue uno de los primeros abogados del condado. Esta región era entonces parte del territorio de Michigan , pero apenas comenzaba la transición al territorio recién designado de Wisconsin . Se llevaron a cabo elecciones para establecer una legislatura territorial y seleccionar un delegado al Congreso. En total, el Distrito de Iowa , es decir, la porción del Territorio de Wisconsin al oeste del río Mississippi , envió doce delegados. Engle, aunque sólo había estado en el condado durante cinco meses, fue elegido como uno de los cinco representantes del condado de Dubuque a la primera Asamblea Legislativa. [2]
En la asamblea, celebrada en Belmont , entonces parte del condado de Iowa , en el otoño de 1836, Engle fue elegido presidente de la primera sesión de la legislatura. [3] También fue nombrado coronel de la milicia territorial por el gobernador Henry Dodge . [2] Como miembro de la Asamblea, formó parte de una comisión que realizó la selección y compra de la colección para la primera biblioteca del Territorio de Wisconsin, financiada con una asignación de 5.000 dólares del Congreso. Después de la separación de Iowa de Wisconsin, la biblioteca, ubicada en Iowa, pasó a ser propiedad del Territorio de Iowa. [4]
La delegación de Engle en Dubuque había sido elegida sobre la base de la plataforma de buscar una capital cerca de Dubuque, en la orilla occidental del río Mississippi, e intentar prevenir una división del territorio. No tuvieron éxito en ambas prioridades, ya que la delegación de Des Moines rompió con ellos y aseguró una capital temporal en Burlington , luego en el condado de Des Moines . Después del fracaso de su plataforma inicial, Hill fue uno de los delegados de la Convención de Burlington de 1837, que formuló recomendaciones para un nuevo territorio de Iowa compuesto por la mitad occidental del territorio de Wisconsin . En junio de 1838, el Congreso estableció oficialmente el Territorio de Iowa como una entidad separada del Territorio de Wisconsin.
Apenas unos días después de la separación, Engle anunció que se postularía para delegado al 26º Congreso de los Estados Unidos en nombre del nuevo territorio, para suceder a su amigo George Wallace Jones , quien había sido elegido representante del Territorio de Wisconsin para el congreso anterior. Engle contó con la ayuda de aliados de Jones en la prensa local, que acusó a su principal rival demócrata, William W. Chapman , de no apoyar la agenda demócrata en Washington, DC. Las cartas entre Jones y el gobernador territorial de Wisconsin, Henry Dodge, también demuestran su disgusto personal por Chapman. [5]
Al final habría nueve candidatos en la contienda, pero, además de Engle y Chapman, sólo otros dos hicieron campaña seriamente para el puesto: su colega demócrata David Rorer y el candidato whig Benjamin F. Wallace. Engle contó con el fuerte apoyo de los condados del norte cuando planteó el tema de la traición de Dubuque por parte de los representantes del sur en la Asamblea de Wisconsin. [5]
Se lo consideraba un gran favorito para ganar las elecciones de ese verano, pero su campaña se vio descarrilada por un incidente en agosto, cuando casi se ahoga en el río Wapsipinicon . [2] Su vida fue salvada por un indio americano que pasaba, pero estaba enfermo por el incidente y no pudo hacer campaña durante las últimas semanas antes de las elecciones, celebradas el 10 de septiembre de 1838. Se difundió el rumor de que había muerto a causa del incidente y finalmente se quedó a 36 votos de Chapman. [6] [7]
Poco después de las elecciones, Engle abandonó el territorio de Iowa hacia Missouri y se instaló en St. Louis . En julio de 1839, se le considera uno de los firmantes de una carta de apoyo al senador demócrata estadounidense de Missouri, Thomas Hart Benton . [8] Nuevamente, en Missouri, Engle se involucró en los asuntos públicos y, en 1841, el gobernador Thomas Reynolds lo nombró juez de causas comunes para el condado de St. Louis . [9] En 1843, él, junto con otros demócratas "del norte" que apoyaban a Benton y al ex presidente Martin Van Buren, fundaron un periódico partidista, el St. Louis Standard, para defender su política. [10]
El juez Engle murió en St. Louis el 7 de febrero de 1844, a la edad de 36 años, tras una enfermedad de varios meses. Fue enterrado en el cementerio Bellefontaine en St. Louis. [11]