Peter Godfrey Foote (26 de mayo de 1924 – 29 de septiembre de 2009) fue un erudito en literatura nórdica antigua y estudios escandinavos . Inauguró el Departamento de Estudios Escandinavos en el University College de Londres y lo dirigió durante 20 años.
Foote nació y creció en Swanage , Dorset , el cuarto de cinco hijos de un carnicero. Sus dos hermanos mayores tuvieron que dejar la escuela a los 14 años; él y los otros niños más pequeños pudieron asistir a la escuela secundaria. En 1942 ingresó en el University College of the South West of England (actualmente Universidad de Exeter ) con una beca.
Sus estudios fueron interrumpidos en 1943 por el servicio en la Marina Real , principalmente en el Lejano Oriente .
Tras su desmovilización, Foote reanudó sus estudios universitarios a principios de 1947 y en 1948 obtuvo una licenciatura externa de la Universidad de Londres con honores de primera clase. En 1948-49 estudió en la Universidad de Oslo con una beca de investigación del gobierno noruego, donde se formó estudiando con Anne Holtsmark [ 1]. Después de eso, comenzó estudios de posgrado en el Departamento de Inglés del University College de Londres, donde recibió una maestría en 1951. [2]
Ya había sido nombrado profesor asistente [3] y luego profesor adjunto de islandés antiguo en el Departamento de Estudios Escandinavos, que en ese momento todavía formaba parte del Departamento de Inglés. Durante los siguientes 13 años avanzó a lector de escandinavo antiguo y luego, en 1963, a profesor de Estudios Escandinavos, con la separación de la especialidad del inglés como nuevo departamento.
Junto con Hugh Smith, director del Departamento de Estudios Ingleses y Escandinavos del University College en los años 1950, [3] Foote vio la sabiduría de estudiar la literatura y la cultura nórdicas antiguas en asociación con las lenguas escandinavas modernas y la historia de todos los países escandinavos. En su conferencia inaugural en 1964, sobre la saga Færeyinga , [2] Foote esperaba con este espíritu que la universidad enseñara islandés y feroés modernos , [3] y tratara la historia escandinava como un campo unificado. Dijo entonces: "El escandinavo antiguo... confiere una libertad bienvenida, de modo que puedo con perfecta propiedad ofrecer una conferencia sobre un texto islandés sobre los isleños del Atlántico de origen noruego cuyos descendientes han debido ahora, desde hace algunos siglos, lealtad técnica a la corona danesa". [2]
Foote amplió el nuevo departamento durante su mandato, añadiendo primero un puesto a tiempo completo en filología escandinava (1964), luego otro en estudios nórdicos (1965), clases de feroés (1968), después una beca de cátedra en islandés moderno (década de 1970), y finalmente, después de un esfuerzo considerable, una cátedra en historia nórdica (1970). [3] Continuó enseñando ocasionalmente en University College hasta 2006, más de veinte años después de jubilarse. [4] [5]
También fue muy activo en la Sociedad Vikinga para la Investigación del Norte , editando Saga-Book , su revista, de 1952 a 1976 y sirviendo dos veces como presidente (1974-76 y 1990-92) entre otros cargos. [3]
Recibió doctorados honorarios de la Universidad de Islandia y la Universidad de Uppsala y honores nacionales [ aclaración necesaria ] de Dinamarca , Islandia , Noruega y Suecia . [ cita requerida ] Fue miembro de la Academia Noruega de Ciencias y Letras desde 1986. [6]
Foote era muy respetado por la calidad de sus traducciones, [3] que incluían Gunnlaugs saga ormstungu (1957) y, junto con otros, el antiguo libro de leyes islandés Grágás ( Leyes de la antigua Islandia , 1980 y 2000). Coescribió The Viking Achievement (1960) con David M. Wilson . Después de jubilarse, produjo una traducción editada en tres volúmenes, la primera edición en inglés, de la Descripción latina de los pueblos del norte del siglo XVI de Olaus Magnus (1996-98) y editó Jóns saga helga (2003). [2] [5]
En 1951, Foote se casó con Eleanor McCaig, de la región de Stranraer , a quien había conocido en el Lejano Oriente durante la Segunda Guerra Mundial cuando ella era enfermera. Ella murió en 2006. Tuvieron dos hijas y un hijo. [3] A él le gustaba caminar y tocar campanas, y participó hasta 2008 en un grupo de lectura que tomó su nombre, Orðhenglar ("Pedantes"), de su insistencia en el islandés correcto. [2]