Peter Joseph Cundall , AM (1 de abril de 1927 - 5 de diciembre de 2021) fue un horticultor , conservacionista , autor, locutor y personalidad televisiva australiano nacido en Inglaterra. Vivió en el valle Tamar de Tasmania y hasta 2008, a la edad de 81 años, presentó el programa de televisión ABC Gardening Australia . A partir de 1967, presentó lo que se cree que es el primer segmento de radio de entrevistas sobre jardinería del mundo. [1] Fue nombrado miembro de la Orden de Australia en 2007 "por su servicio al medio ambiente, en particular la protección de las áreas silvestres en Tasmania, y a la horticultura como presentador de programas de jardinería en televisión y radio". [2]
Cundall era un ecologista y pacifista. Se convirtió en un nombre muy conocido entre los jardineros australianos. En una edición de 2008 de Reader's Digest , ocupó el octavo lugar en una encuesta de los 100 australianos más confiables. [3] [4]
Cundall nació en un hogar empobrecido, "el más pobre de los pobres", en Manchester , Inglaterra, el 1 de abril de 1927, como el segundo de seis hijos. Dos de sus hermanos murieron cuando él era joven. Su padre era alcohólico y golpeaba a su madre. Esto alejó a Cundall del alcohol para siempre. [5] Fue enviado a una escuela católica, pero nunca creyó en el dogma que le enseñaron. [6] Su director lo llamó un "chico firme que se esfuerza mucho". [5] Dejó la escuela a los 12 años después de solo tres años de educación formal, pero de inmediato sintió amor por el conocimiento, los libros y la lectura. [5] [7] Trabajó como lechero y conductor de tranvía. Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, Cundall se unió al Regimiento de Paracaidistas del Ejército británico . Estuvo destinado en varios países de la Europa de posguerra en Francia, Austria, Alemania, Italia y Yugoslavia; y en Oriente Medio en Egipto y el Mandato Británico de Palestina . Durante estos viajes, visitó muchos jardines y parques públicos y privados para aprender más sobre plantas y prácticas de paisajismo que abarcaban una amplia gama de condiciones climáticas. [6] [8] [9] También estuvo destinado en un campo de concentración liberado y dijo que las cosas que vio y escuchó tuvieron un profundo impacto en él. [5]
En 1946, Cundall estuvo destinado en el sureste de Austria, en Sankt Paul im Lavanttal, donde custodiaba a las tropas nazis Waffen-SS capturadas. Una hermosa muchacha llamada Angela lo atrajo a la frontera con Yugoslavia y fue arrestado por las fuerzas del mariscal Tito después de que ella desapareciera. Fue sentenciado sin juicio a cuatro años de prisión por espionaje, pero fue liberado en Trieste , Italia, después de seis meses en régimen de aislamiento en una prisión de Liubliana , luego de que la presión del gobierno británico condujera a su liberación. [6]
Ansioso por apresurar su emigración a Australia, Cundall se alistó en el ejército australiano en 1950, creyendo que se estaba alistando para un papel no combatiente como bibliotecario. Sin embargo, fue enviado inmediatamente a Corea , con el 3.er Batallón del Regimiento Real Australiano , y una vez más vio acción en el extranjero como ametrallador durante la Guerra de Corea . [10] Durante un año y medio en Japón, estudió diseño de jardines japoneses y construcción de jardines de rocas. Obtuvo acceso a muchos jardines famosos y viveros de bonsáis y regularmente iba a observar nuevos jardines que se construían en Hiroshima , que estaba en reconstrucción después del bombardeo atómico de 1945. [ 8]
Cundall fue candidato al Senado federal por Tasmania por el Partido Comunista de Australia en las elecciones federales de 1961. [ 3] [11] También apoyó a muchos grupos políticos y ambientalistas de izquierda hablando en manifestaciones y eventos. Fue un pacifista ardiente y un ecologista entusiasta. Fue presidente de la Tasmanian Wilderness Society durante la batalla para detener la construcción de la presa Franklin e hizo campaña contra la construcción de la fábrica de pulpa de Bell Bay . En 2003 marchó, con miles de otros australianos, en protesta contra la participación de Australia en la guerra de Irak . [12] El 19 de noviembre de 2009, Cundall fue arrestado por la policía después de negarse a obedecer las solicitudes de moverse de las escaleras de entrada del parlamento del estado de Tasmania. Estaba protestando contra la fábrica de pulpa de Bell Bay de los Gunn. [13] El 3 de febrero de 2010, se declaró inocente del cargo de negarse a obedecer una orden policial de alejarse de la Casa del Parlamento. Tras la audiencia, acusó a Gunns y a los políticos que aprobaron la planta de celulosa de corrupción. [14] Fue declarado culpable sin condena y se le impuso una multa de aproximadamente 47 dólares australianos en concepto de costas judiciales el 11 de febrero de 2011. A pesar de la multa, prometió "seguir protestando pacíficamente contra la planta de celulosa propuesta por Gunns en Tasmania". [15]
Después de dejar el ejército australiano en 1956, Cundall se mudó a Tasmania , donde comenzó su propio negocio de jardinería y paisajismo, diseñando y construyendo jardines en Tasmania. Durante este período, se especializó en el paisajismo de una gran cantidad de escuelas, hospitales, universidades, fábricas, hoteles, centros comerciales y jardines privados en Tasmania y Victoria. [8] También fue un miembro fundador activo de la Organic Gardening and Farming Society. En 1967, comenzó un programa de entrevistas sobre jardinería en una estación de radio de Launceston . En 1969, comenzó a presentar un programa de jardinería en televisión para la emisora nacional de Australia, la Australian Broadcasting Commission . Originalmente llamado It's Growing y luego Landscape , fue otra primicia mundial que se centró en el diseño y la construcción de nuevos jardines en Tasmania. Este programa se convirtió en uno de los programas más emblemáticos y de mayor duración en Australia: Gardening Australia . [8] [12]
En 1974 recibió una beca Churchill , que le permitió viajar por Estados Unidos, Gran Bretaña y África para estudiar jardinería orgánica, métodos de paisajismo, diseño de áreas de juegos infantiles y la presentación de programas de jardinería televisiva en color. Con WGBH Boston y la BBC estudió la forma en que se realizaban los programas de jardinería televisiva para diferentes condiciones climáticas. [3] [8]
En diciembre de 2007, Cundall y la ABC anunciaron que la serie de 2008 sería su última. [16] El 18 de junio de 2008 filmó su último episodio de Gardening Australia en el Royal Tasmanian Botanical Gardens. Su última aparición fue transmitida por ABC TV el 26 de julio de 2008. [17]
Después de su trabajo habitual en Gardening Australia , Cundall apareció en el segmento "Help Wanted" del programa Can We Help? de la ABC el 11 de septiembre de 2009 para ayudar a Michael Carson, un paciente de adenocarcinoma , y a su esposa Dympna a reconstruir un huerto en su patio trasero. Aproximadamente un mes después de que se filmara el segmento, Carson murió a causa de su enfermedad. [18] Cundall fue panelista en Q+A de la ABC el 25 de julio de 2011. [19]
Después de su retiro de Gardening Australia , Cundall continuó su trabajo como escritor de jardinería para los periódicos Mercury y Weekly Times , así como para ABC Organic Gardener Magazine , escribiendo principalmente sobre su huerto mientras brindaba consejos a los jardineros. En junio de 2018, Cundall anunció que le habían diagnosticado glaucoma cuando tenía 87 años y que eventualmente perdería la vista. [7] Como tal, Cundall se retiró como columnista el 26 de junio de 2018; [7] sin embargo, continuó presentando en ABC Radio en el norte y sur de Tasmania los fines de semana con Chris Wisbey [20] hasta 2019, retirándose a principios del nuevo año, marcando 50 años continuos de presentación de radio. [21]
Cundall murió el 5 de diciembre de 2021 a la edad de 94 años después de una breve enfermedad. [22] [23] Tuvo cuatro hijos de su primer matrimonio junto con dos hijos y un hijastro de su segunda esposa Tina, con quien se casó en 1980. [8] [23]
En 2006, Cundall fue nombrado Humanista Australiano del Año . [24] En 2007, se le otorgó una Membresía de la Orden de Australia "Por su servicio al medio ambiente, particularmente la protección de las áreas silvestres en Tasmania, y a la horticultura como presentador de programas de jardinería en televisión y radio". [2] También fue galardonado con el Premio a la Trayectoria de la Federación Orgánica de Australia en ese año. [ 8] Fue el Australiano del Año del Estado de Tasmania en 2009. [25] En 1994, Cundall fue nombrado Enviado del Fondo Save the Children . [8]