Peter Vigne Ayerst , DFC (4 de noviembre de 1920 - 15 de mayo de 2014) [1] fue un oficial de la Real Fuerza Aérea y as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial . [2] Fue el último piloto superviviente del Escuadrón N.º 73 y piloto de pruebas del Aeródromo de Castle Bromwich . [1]
Ayerst nació el 4 de noviembre de 1920 en Westcliff-on-Sea , Essex, Inglaterra. Estudió en la Westcliff High School for Boys , una escuela secundaria estatal en su ciudad natal. [3]
Ayerst fue comisionado en la Royal Air Force el 14 de diciembre de 1938 como oficial piloto interino en período de prueba. [4] En agosto de 1939, fue destinado al Escuadrón N.º 73 de la RAF para volar Hurricanes . [5] Fue reclasificado a oficial piloto en período de prueba el 3 de septiembre de 1939 y su comisión fue confirmada el 6 de octubre de 1939. [6]
Fue enviado a Francia con el escuadrón y obtuvo su primera victoria en abril de 1940. Después de un período como instructor, cuando compartió la destrucción de un He 111 con otros dos instructores, tuvo destinos en los escuadrones 145 y 243.
En julio de 1942 fue al norte de África con el 33 Escuadrón, [5] [7] antes de ser ascendido a comandante de vuelo con el 238 Escuadrón, ambos destinos con más éxito en combate. Después de un período en Sudáfrica, regresó al Reino Unido, uniéndose al 124 Escuadrón volando Spitfire MkVII en defensa de los puertos de invasión, donde anotó su victoria final; luego voló Spitfire MkIX en escoltas de bombarderos a Alemania. Más tarde se convirtió en piloto de pruebas de Spitfire en Castle Bromwich con la instrucción de Alex Henshaw . [1] Después de la guerra, se convirtió en uno de los instructores de guerra más respetados en la RAF. [8] Su recuento final de victorias fue de 5 destruidos, 1 probable, 3 dañados y 2 destruidos más en tierra. [ cita requerida ] En septiembre de 1944, se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido. [5]
Ayerst participó en una biografía sobre su experiencia militar titulada Spirit of the Blue: A Fighter Pilot's Story . Se publicó en 2004. [7] Murió el 15 de mayo de 2014 a la edad de 93 años y está enterrado en Canterbury , Kent. [9]