Peter David Tunstall (1 de diciembre de 1918 - 27 de julio de 2013) [1] fue un líder de escuadrón de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial y un prisionero de guerra (POW) retenido en el Castillo de Colditz . Tiene el récord de mayor tiempo que un prisionero de guerra aliado pasa en régimen de aislamiento . [ cita necesaria ]
Tunstall nació en Chadwell St Mary , Essex , en 1918 y se mudó al cercano pueblo de Orsett a la edad de tres años. Cuando era escolar, tomó su primera lección de vuelo en un aeródromo local, pagada cazando y vendiendo conejos a su carnicero local. Se unió a la RAF en 1937 y se entrenó en el Escuadrón No 61 en Hemswell en Lincolnshire y finalmente se convirtió en piloto de Hampden .
Durante su entrenamiento en la RAF, AJ Evans, piloto del Royal Flying Corps de la Primera Guerra Mundial y doble prisionero de guerra fugitivo, le dijo que si lo capturaban, "su primer deber era tratar de escapar. Su segundo deber era ser una molestia lo más grande posible para el enemigo". Tunstall tomó en serio el consejo.
Tunstall voló en misiones de combate sobre Francia durante y después de la retirada británica a Dunkerque. Fue capturado la noche del 26 al 27 de agosto de 1940, cuando, debido a una falla inalámbrica, su avión se perdió y se estrelló en la costa holandesa. Como prisionero de guerra, inicialmente fue enviado a un campo de prisioneros de guerra en Polonia. Después de intentar escapar del campo vestido como un suboficial alemán, fue trasladado al castillo de Spangenberg . Fue durante su encarcelamiento en el Castillo de Spangenberg que Tunstall, junto con Eustace Newborn y Dominic Bruce, idearon el plan de fuga conocido como "la Comisión Suiza". El intento de fuga ha sido considerado uno de los más audaces de la guerra. Usando uniformes encontrados en el castillo y trajes hechos con uniformes, los tres prisioneros de guerra simplemente salieron del campo durante una inspección de la Cruz Roja Suiza. Pasaron diez días prófugos antes de ser recapturados. [2]
Luego, Tunstall fue trasladado a Oflag VIB , donde volvió a intentar escapar vestido como un soldado alemán. Tras este intento, fue enviado al castillo de Colditz el 15 de marzo de 1942. Aquí Tunstall perfeccionó sus "goon-baiting" (actividades para distraer y molestar a los guardias alemanes). En Colditz, también desarrolló métodos para hacer llegar información a Gran Bretaña mediante fotografías y cartas. Al final de la guerra, el MI9 lo recomendó para un premio , pero el coronel Willie Tod, el oficial británico de alto rango en Colditz, lo rechazó. [ cita necesaria ]
Tunstall cuestiona algunas de las historias sobre Colditz. Trabajó con los oficiales de escape para provocar desvíos cuando estaba "en marcha" un escape. En otras ocasiones hizo acrobacias y estropeó los pases de lista; de lo contrario, los alemanes habrían sabido que se estaba encubriendo una fuga. Sin embargo, niega que los prisioneros de guerra arrojaran bombas de "excrementos" o lanzaran "frambuesas" a los alemanes. Tampoco conoce a nadie que haya hecho tales cosas.
Tunstall fue liberado por las tropas estadounidenses el 16 de abril de 1945 y regresó a Gran Bretaña poco después.
Después de la guerra, Tunstall continuó sirviendo en la RAF hasta 1958 como instructor de vuelo en aviones Meteor y Vampire . También sirvió en la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Avanzado (No. 5 FTS) en Oakington en Cambridgeshire como instructor jefe de vuelo. Tras dejar la RAF, se unió a Laker Airways antes de emigrar a Sudáfrica, donde trabajó como actor y siguió volando. Su autobiografía, The Last Escaper , se publicó en 2014.
Tunstall murió el 27 de julio de 2013 en su casa de Sudáfrica.