Pedro Juan Rodríguez Ferrer (31 de enero de 1933 - 1 de diciembre de 2000), [2] más conocido como Pete "El Conde" Rodríguez , fue un cantante de salsa nacido en Barrio Cantera , [3] Ponce, Puerto Rico . [4] Su hijo, también llamado Pete Rodríguez , también es músico de salsa y jazz. [5] Su hija, Cita Rodríguez, también es una consumada cantante de salsa.
Rodríguez era un percusionista que comenzó a tocar bongos a la edad de cinco años en el cuarteto de su padre El Conjunto Gondolero . [6] Después de la muerte de su padre, a los 12 años se mudó al Bronx , Nueva York , durante la década de 1950. [4] Se graduó de Patrick Henry High School y de The New York School of Printing . [7] Trabajó como impresor, sin embargo, se le negó la membresía en el sindicato de impresores, "que era conocido por sus prácticas discriminatorias que le negaron la membresía". [8] En 1953 fue reclutado por el Ejército de los EE. UU. De 1953 a 1956, Rodríguez sirvió como paracaidista en Fort Benning , Georgia, y Fort Bragg , Carolina del Norte durante la segregación de Jim Crow . [9] Después de regresar a Nueva York, actuó con La Oriental Cubana, Los Jóvenes Estrella de Cuba y La Novel de Héctor Ceno. [10] Mientras cantaba y tocaba las congas en un club del Bronx, Los Panchos, fue descubierto por el líder de la banda Johnny Pacheco . [4] Su primer álbum se tituló Suavito , que fue lanzado en 1963. [4]
Tan solo un año después, en 1964, Pacheco y su abogado Jerry Masucci fundaron The Fania All-Stars , una combinación de los mejores cantantes y músicos latinos de ese momento. El primer álbum de Rodríguez bajo el sello Fania fue Canonazo . [4] Entre 1964 y 1973, Rodríguez y Pacheco grabaron siete álbumes, entre ellos La Perfecta Combinación (1970), Los Compadres (1971) y Tres De Cafe Y Dos De Azucar (1973). [4]
En 1974, Rodríguez dejó la Fania All-Stars y se concentró en una exitosa carrera en solitario. Su álbum debut en solitario El Conde (1974) fue galardonado. [4] Su álbum de 1976 Este Negro Si Es Sabroso , [4] fue clasificado noveno en los mejores discos de salsa en ese momento. Ese álbum presentó una de sus canciones más populares, "Catalina La O". Afectado por la discriminación que enfrentó durante su carrera, "Rodríguez grabó canciones de libertad a lo largo de la década más grande de la salsa, incluida "La Abolición" ("The Abolition") en 1976 [escrita por Tite Curet Alonzo ], invocando las condiciones sistémicas de la opresión negra después de la emancipación en el Caribe y América Latina". [11]
Durante la década de 1980, cuando la Fania All-Stars estaba a punto de disolverse, Rodríguez se reunió con Johnny Pacheco y grabó cuatro álbumes más entre 1983 y 1989. [4] Su álbum de 1987, Salsobita, fue nominado a un premio Grammy. En 1990, volvió a lanzarse como solista.
Rodríguez sólo grabó dos álbumes en la década de 1990, con una de sus canciones de éxito "Esos Tus Ojos Negros" siendo lanzada en 1993. En 2000, fue contratado por Tito Puente para proporcionar la voz principal para un tributo al fallecido cantante de boleros Benny Moré . Sin embargo, el álbum fue lanzado póstumamente porque Puente murió el 31 de mayo de 2000. Rodríguez también tenía una enfermedad cardíaca, pero se negó a someterse a una cirugía de bypass como lo hizo Puente. El 2 de diciembre de 2000, Rodríguez sufrió un ataque cardíaco y murió a la edad de 67 años. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Puerto Rico en Bayamón, Puerto Rico .
