Whitefish Mountain Resort es una estación de esquí en Big Mountain, en el noroeste de Montana . Se encuentra al oeste del Parque Nacional Glacier , en el Bosque Nacional Flathead , a cuatro millas (6 km) de la ciudad de Whitefish , a dieciséis millas (26 km) al oeste de Columbia Falls , [1] y a 21 millas (34 km) al norte de Kalispell .
Winter Sports, Inc. (WSI), fundada hace 77 años en 1947 como una empresa pública de accionistas comunitarios, inauguró Big Mountain ese 14 de diciembre. [2] Fue sede de los Campeonatos Alpinos de EE. UU. a principios de marzo de 1949, [3] [4] donde la futura campeona olímpica Andrea Mead de Vermont ganó los tres títulos femeninos a los dieciséis años. [5] [6] La montaña originalmente tenía una sola barra en T , que fue reemplazada por telesillas instalados en 1960, [7] [8] [9] y 1968.
Después de sesenta años, pasó a llamarse "Whitefish Mountain Resort" en junio de 2007; [10] [11] para entonces, el área de esquí se había ampliado para incluir diez telesillas.
El campeón olímpico Tommy Moe (nacido en 1970) aprendió a esquiar y competir en la montaña, donde su padre estaba en la patrulla de esquí . [12] Moe ganó la medalla de oro en descenso [13] y la plata en super-G [14] en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 en Lillehammer , Noruega .
La montaña volvió a ser sede del Campeonato Alpino de Estados Unidos en 2001. [4] Ese evento es recordado por el fallido intento de regreso y el accidente que cambió la vida del campeón olímpico de descenso de 1984 , Bill Johnson .
En mayo de 2004, WSI llevó a cabo una división inversa de acciones en proporción de 150 por una . Su propósito declarado era reducir los gastos reduciendo el número de accionistas por debajo del umbral que imponían los requisitos de información pública. En el momento en que se propuso la transacción, 664 accionistas, o el 72% de los inversores de la empresa, poseían cada uno por separado menos de 150 acciones. En total, estos inversores poseían una participación accionaria (y con derecho a voto) del 2,5%. El consejo de administración expresó su preocupación de que la transacción pudiera considerarse coercitiva, pero después de una revisión y una consulta externa, decidió que la transacción era justa para los accionistas afectados. [15] [16]
En diciembre de 2006, WSI llevó a cabo una división inversa de acciones de 15 por uno, reduciendo aún más a aproximadamente 50 accionistas restantes con el fin de proporcionar una ventaja fiscal como una corporación Subcapítulo S. Una vez más, todos los accionistas que no tenían suficientes acciones para canjear por una acción posterior a la división tuvieron que vender sus acciones. [17] La gestión de WSI de la división inversa fue criticada y resultó en animosidad dentro de la comunidad local, donde hubo objeciones al momento de los anuncios relacionados y la pérdida de una conexión comunitaria con el complejo turístico por parte de los residentes locales. [18] [19]
A principios de 2008, se produjo una avalancha en el Bosque Nacional Flathead, a una distancia caminable de la parte trasera de Big Mountain, y mató a dos esquiadores el 13 de enero. [20] Más tarde ese año, el complejo turístico suspendió el acceso al telesilla de verano para los titulares de pases de temporada de invierno, [21] otorgando en su lugar varios pases de telesilla gratuitos . [22] [23] En septiembre de ese mismo año, el complejo turístico revirtió la decisión y anunció que los pases de temporada de invierno 2008-09 otorgarían nuevamente acceso ilimitado al telesilla para pasajeros a pie durante el verano de 2009. [24]
La montaña está dividida en tres caras. La cara frontal está cubierta principalmente por el telesilla de alta velocidad Big Mountain Express, que parte de la zona base de Village, y el telesilla de alta velocidad Snow Ghost Express, que parte de Base Lodge, y es la que ofrece más terreno esquiable. Un segundo telesilla de alta velocidad, el Swift Creek Express (anteriormente Glacier Chaser), cubre terreno para principiantes e intermedios. La cara frontal cuenta con siete de los once telesillas de la montaña.
La parte trasera de la montaña cuenta con el servicio del Big Creek Express, también un quad de alta velocidad. La parte trasera tiene más terreno para esquiar entre los árboles y se puede acceder a terreno adicional mediante el Bigfoot T-Bar los fines de semana y durante determinados períodos de vacaciones, así como Flower Point (un telesilla triple usado adquirido de Kimberley Alpine Resort ) y East Rim (un telesilla triple reubicado desde la alineación de Glacier View), que brinda servicio al lado frontal oriental y East Rim.
El lado occidental de la montaña contiene la cuenca Hell Roaring. Con el servicio de Hellroaring (un telesilla triple), la cuenca Hell Roaring es la zona de esquí más avanzada de la montaña, con acantilados, toboganes verticales y esquí entre árboles cerrados. La pista intermedia Hellfire es la más larga de la montaña; recorre 5,3 km desde la cumbre hasta la base de la telesilla 8. Algunos días, las nubes en Whitefish Mountain Resort están lo suficientemente bajas como para que los esquiadores puedan esquiar literalmente por encima de ellas. [25] [26]
El desnivel de la zona de esquí es de 717 m, con una elevación de la cumbre de 2078 m y una base de 1361 m. La nevada media anual es de 760 cm. [29]
El área de esquí está a unas diecinueve millas (31 km) al norte del Aeropuerto Internacional Glacier Park y a 35 millas (56 km) al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos .
Compró Big Mountain, la pista de esquí de Whitefish, y está ocupado transformándola en una entidad más elaborada llamada Whitefish Mountain Resort. Está transformando la Rock Creek Cattle Company, de 90.000 acres, en una comunidad de vacaciones de lujo cerrada con 240 terrenos para viviendas.
Fred Jones, dijo que la junta estaba tratando de evitar lo que sucedió con la última división inversa cuando un inversor desconocido dividió sus acciones en numerosas participaciones con 149 acciones cada una, una acción menos que el mínimo.