Pedro Aníbal Cepeda (31 de enero de 1905 – 16 de abril de 1955), apodado " Perucho " y " el Toro ", fue un beisbolista puertorriqueño considerado uno de los mejores jugadores de su generación.
Conocido como el " Babe Cobb de Puerto Rico ", en referencia a su dominio como bateador y su legendario ajetreo que evocaba tanto a Babe Ruth como a Ty Cobb , Cepeda fue una superestrella del béisbol latinoamericano. Se le negó la oportunidad de jugar en las ligas mayores por ser de ascendencia africana y jugó la mayor parte de su carrera profesional (que abarcó los años 1928 a 1950) antes de que Jackie Robinson rompiera la barrera racial en 1947. Cepeda rechazó ofertas para jugar en las ligas negras en los Estados Unidos continentales porque aborrecía el racismo endémico de la sociedad estadounidense en ese momento. [ cita requerida ]
Fue el padre del miembro del Salón de la Fama del béisbol Orlando Cepeda .
Cepeda nació el 31 de enero de 1905 [1] en Cataño, Puerto Rico . Como adulto, Cepeda medía 5'11 "de alto (180 cm) y pesaba 200 libras (91 kilos). [2] Jugó béisbol de campo abierto antes de firmar su primer contrato profesional con los Atléticos de San Juan en 1928. Jugó como campocorto cuando ascendió, aunque más tarde en su carrera, también jugó en la primera base y en los jardines. Su agresivo corrido de bases evocaba a Ty Cobb , ya que se deslizaba hacia un jugador oponente que defendía una base con los spikes en alto. [3]
En 1929, jugó en la República Dominicana con el club Sandino, ubicándose entre los líderes de bateo de la liga con un promedio de .429. En 1930, jugó con los equipos venezolanos Cincinnati y Macon; regresó a Venezuela para jugar con Valencia en 1932, Selección en 1934, Gavilanes en 1935, Centauros en 1939 y 1940 y Santa Marta en 1941. [4]
A lo largo de la década de 1930, Cepeda jugó a menudo en la República Dominicana, aunque a menudo regresaba a casa para jugar béisbol en Puerto Rico. En 1937, jugó la temporada con los Dragones de Ciudad Trujillo en la República Dominicana. Con los futuros miembros del Salón de la Fama Satchel Paige , Josh Gibson y Cool Papa Bell , el equipo, que era propiedad del dictador Rafael Trujillo , ganó el campeonato de la Liga Dominicana (una liga invernal profesional del Caribe). [4]
La Liga Invernal de Puerto Rico, conocida oficialmente como la Liga Puertorriqueña de Béisbol Profesional , fue creada en 1938 y Cepeda fue uno de los primeros jugadores latinoamericanos que firmó un contrato. En los primeros cuatro años de existencia de la Liga Puertorriqueña, fue su bateador líder, consiguiendo 293 hits en 713 turnos al bate para un promedio de .411. Jugó para el equipo de los Brujos de Guayama que ganó los campeonatos de la Liga Puertorriqueña de 1938-39 y 1939-40. Cepeda ganó títulos de bateo en ambas temporadas, con promedios de .445 y .383, respectivamente. Continuó con promedios de .421 y .377 en las temporadas 1940-41 y 1941-42, respectivamente, ambas jugadas con los Brujos ("Warlocks"). [4]
Los Brujos se disolvieron después de cuatro temporadas, y Cepeda jugó para los Senadores de San Juan (1943-44 y 1944-45) antes de pasar a los Indios de Mayaquez durante la temporada 1944-45 y luego a los Cangrejeros de Santurce para 1945-46. [3] Los Cangrejeros lo cambiaron a los Criollos de Caguas, donde jugó durante las temporadas 1946-47 y 1947-48. Los Criollos, dirigidos por la estrella de las ligas negras Quincy Trouppe , ganaron el campeonato de la temporada 1947-48. [4]
Cepeda aparentemente firmó con el equipo Caguas-Guyama para la temporada 1948-49, pero los registros indican que no jugó durante la temporada. Regresó para una última ronda durante la temporada 1949-50, donde apareció en algunos juegos para los Leones de Ponce. [4]
Cepeda fue seleccionado para el Juego de Estrellas puertorriqueño de 1947 que jugó contra los campeones mundiales New York Yankees , quienes estaban comprometidos en una gira por América Latina. Orlando Cepeda afirma que su padre se fue de cuatro de cuatro en uno de los juegos contra los Yankees. [4] Alex Pompez, el dueño de los New York Cubans en las ligas negras, anunció que había fichado a Cepeda para su equipo, pero Cepeda se negó a jugar en los Estados Unidos continentales. Según su hijo Orlando, Perucho era un hombre impetuoso que carecía de la inclinación a soportar la segregación racial ni del temperamento para soportar el racismo. Su naturaleza era tan volátil que era conocido por pelear regularmente con los alborotadores en las gradas hasta los 40 años, por lo que sería arrestado y luego enviado a casa con una amonestación por parte de las autoridades. [2]
Perucho Cepeda nunca ganó más de 60 dólares a la semana jugando béisbol. [2] Pedro Cepeda, un hombre de vida dura y de gran consumo de alcohol (una de las razones por las que se le comparaba con Babe Ruth, ya que carecía del poder de Babe), trabajó para el Departamento de Aguas de San Juan durante la década de 1940 mientras seguía jugando en la liga invernal puertorriqueña. Murió en 1955 por cirrosis hepática o complicaciones de malaria. Antes de morir, se aseguró de que su hijo Orlando, a quien había asesorado como jugador de béisbol, firmara un contrato profesional con uno de sus antiguos equipos, el Santurce. [3] El 27 de abril de 1955, Cepeda murió en San Juan, Puerto Rico. Orlando utilizó el bono de firma de 500 dólares para pagar el funeral de su padre. [4]
Después de que Orlando fuera incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en Cooperstown, Nueva York, el 25 de julio de 1999, [5] recorrió el museo. Le mostraron una foto del famoso equipo de Ciudad Trujillo de 1937, en la que aparecía su padre. Orlando dijo: “Es increíble. No sabía que mi padre estaba aquí, en esa foto, como si me estuviera esperando. ¡Qué sorpresa!” [4]
Estadísticas de bateo de Cepeda en la Liga Puertorriqueña:
