Los Pequeños Pueblos de las Montañas Pryor (conocidos como Nirumbee [1] o Awwakkulé [2] en el idioma Crow ) son una raza de enanos feroces en el folclore de la Tribu Crow , una tribu nativa americana . [3] [4] Los Pequeños Pueblos también eran vistos como impartidores de sabiduría espiritual, y jugaron un papel importante en la configuración del destino del Pueblo Crow a través de los sueños del icónico jefe Crow, Plenty Coups . [5]
Las historias y creencias religiosas sobre la "gente pequeña" son comunes a muchas, si no a la mayoría, de las tribus nativas americanas en Occidente. [6] [7] Algunas tribus (como los Umatilla de Oregón ) se referían a ellos como los "indios del palo", mientras que los Nez Perce los llamaban Itśte-ya-ha . [8]
En 1804, la expedición de Lewis y Clark se quedó durante un tiempo con una banda de sioux wičhíyena en el río Vermillion en la actual Dakota del Sur . El 25 de agosto, Meriwether Lewis , William Clark y otros 10 hombres viajaron aproximadamente 9 millas (14 km) al norte de la unión del río con el río Misuri para ver la "montaña de la Gente Pequeña" . Lewis escribió en su diario que la Gente Pequeña eran "deavals" (diablos) con cabezas muy grandes, de aproximadamente 18 pulgadas (46 cm) de alto, y muy alertas a cualquier intrusión en su territorio. [9] Los sioux dijeron que los diablos llevaban flechas afiladas que podían golpear a una distancia muy larga, y que mataban a cualquiera que se acercara a su montículo. [9] La Gente Pequeña aterrorizaba tanto a la población local, informó Lewis, que los Maha ( Omaha ), Ottoes ( Otoe ) y Sioux no se acercaban al lugar. [9] El pueblo Lakota que llegó a vivir cerca del "Montículo de los Espíritus" después de los Sioux Wičhíyena tiene una historia de no más de 250 años de antigüedad que describe cómo un grupo de 350 guerreros se acercó al montículo a altas horas de la noche y casi fueron aniquilados por la feroz Gente Pequeña (los sobrevivientes quedaron lisiados de por vida). [ cita requerida ]
Los Crow (o Absaroke) eran originalmente parte de los Hidatsa , un pueblo siouan que vivía una vida agrícola sedentaria a lo largo del río Misuri en lo que ahora es el oeste de Dakota del Norte . [10] Algún tiempo antes de mediados del siglo XVII, el líder Hidatsa No-Vitals condujo a un gran número de Hidatsa al oeste hacia el valle del río Yellowstone en el centro-sur de Montana , donde la tribu vivía en las llanuras, junto al río y en las cercanas montañas Big Horn , Pryor y Wolf . [10] En movimiento debido a la presión de las tribus del este y medio oeste que se mudaron al oeste debido a la invasión blanca, los Crow pueden haberse establecido en el valle de Yellowstone solo unas décadas antes de la llegada de Lewis y Clark. [6] Un principio fundamental de la religión Crow era maxpe , o "lo sagrado". [11]
El folclore de los cuervos dice que la "gente pequeña" vive en las montañas Pryor , una pequeña cadena montañosa en el condado de Carbon, Montana y el condado de Bighorn, Montana. [2] [3] [6] [7] Los petroglifos en las rocas de las montañas, decían los cuervos, fueron hechos por estas criaturas demoníacas. [6] Debido a que la gente pequeña vive allí, las montañas son sagradas para los cuervos. [3] Se dice que la gente pequeña no mide más de 18 pulgadas (46 cm) (o rodillas) de alto. [7] El folclore de los cuervos difiere ligeramente del de otras tribus al describir a la gente pequeña de las montañas Pryor como personas con cabezas grandes, de casi catorce pulgadas de alto, y brazos y piernas increíblemente fuertes pero cortos; y poco o ningún cuello. [6] [7] En la historia de "Lost Boy" (o "Big Gillespie", su dios), los cuervos contaban sobre una persona pequeña que mató a un alce macho adulto y se lo llevó simplemente arrojando la cabeza del alce sobre su hombro. [7] [12] [13] La expresión de los Cuervos, "fuerte como un enano", hace referencia a la increíble fuerza de estas Gentes Pequeñas. [2] Sin embargo, son guerreros increíblemente feroces, se alimentan principalmente de carne y tienen muchos dientes afilados, parecidos a caninos, en sus bocas. [3] [12] Las tribus cercanas contaban historias de las Gentes Pequeñas arrancando los corazones de los caballos de sus enemigos, historias que pueden haber ayudado a evitar que estas tribus hicieran la guerra contra los Cuervos. [3] [4] Cada año, los Cuervos hacían una ofrenda a las Gentes Pequeñas en Medicine Rocks (también conocidas como "Castle Rocks"), donde creían que vivían algunas Gentes Pequeñas. [3] [14] Las Gentes Pequeñas de las Montañas Pryor también eran conocidas por robar niños, comida, medicinas y tabaco. [15] Los Cuervos también creían que las Gentes Pequeñas creaban puntas de flecha de piedra, ya que los Cuervos solo sabían cómo hacer puntas de flecha de hueso. [7] Cualquiera que intentara gastarle una broma a las Gentes Pequeñas incurriría en su ira, que generalmente lo destruía a él y a toda su familia. [12]
También se decía que los Pequeños Pueblos (a veces llamados "enanos espirituales") podían conferir bendiciones o conocimiento espiritual ( maxpe ) a ciertas personas. [2] [5] En términos generales, los Cuervos se negarían a entrar en las Montañas Pryor debido a su creencia en los Pequeños Pueblos. [6] [12] Sin embargo, en ocasiones un Cuervo solitario viajaría a las Rocas Medicinales y ayunaría , donde uno de los Pequeños Pueblos podría manifestarse como un animal solitario para enseñarle al buscador estos conocimientos. [11] [16] Sin embargo, los Cuervos hablan de dos formas de atravesar las montañas sin ser dañados por los Pequeños Pueblos. Ambas implicaban ofrendas. Según su folclore, los Pequeños Pueblos se habían hecho amigos de un joven Cuervo. [17] El niño le dijo al Cuervo que había un paso a través de las montañas que el Cuervo podía usar, pero que necesitarían disparar flechas por delante de ellos mientras viajaban como ofrenda a los Pequeños Pueblos. [17] Este paso, ahora llamado Pryor Gap, era conocido por los Crow como "Hits With The Arrows" (Golpes con las flechas). [17] El nombre Crow para Pryor Creek era "Arrow Creek" (Arroyo de las flechas), y las montañas Pryor eran conocidas por ellos como Baahpuuo o "Arrowhead Mountains" (Montañas de las puntas de las flechas). [14] [17] Sin embargo, también se podían dejar otros tipos de ofrendas, como cuentas, tela o tabaco, para ganar un paso seguro a través de las montañas. [2] [14]
La Gente Pequeña también era parte integral de la práctica de la Danza del Sol por parte de los Cuervos . Se decía que la Gente Pequeña era "propietaria" de cualquier pabellón de la Danza del Sol que se construyera. [2] La Gente Pequeña juzga quién de los participantes es verdaderamente sincero y sólo a ellos les confiere visiones o percepciones espirituales. [2] La posición de un bailarín en la Danza del Sol sólo podía ser otorgada por la Gente Pequeña. [18]
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Uno de los líderes Cuervo más famosos que se encontró con la Gente Pequeña fue el legendario jefe Cuervo Plenty Coups (Aleek-chea-ahoosh). Cuando tenía nueve años, el hermano mayor de Plenty Coup (que era un gran guerrero y bastante guapo, y a quien Plenty Coups amaba profundamente) fue asesinado por los Lakotas que asaltaban. [19] [20] Aunque la tribu se estaba preparando para mudarse, Plenty Coups ayunó durante cuatro días, usó la cabaña de sudor , se frotó el cuerpo con salvia y cedro para eliminar cualquier olor y luego fue a las colinas cercanas donde tuvo una visión. [20] [21] En su visión, el jefe de la Gente Pequeña lo llevó a una cabaña del mundo espiritual, donde Plenty Coups vio representaciones de la naturaleza (el viento, las estrellas, los truenos, la Luna, fuertes tormentas, etc.). [5] [21] [22] El jefe enano exigió que Plenty Coups contara coup , pero como Plenty Coups tenía solo nueve años, sabía que no tenía grandes hazañas que contar. [21] No obstante, el jefe de la Gente Pequeña contó dos grandes hazañas a los espíritus reunidos en la logia, y dijo que Plenty Coups no solo lograría estas hazañas, sino también muchas otras. [21] También profetizó que Plenty Coups se convertiría en jefe de su pueblo, si usaba su ingenio, y luego le aconsejó a Plenty Coups que desarrollara su fuerza de voluntad para poder liderar a su pueblo. [5] [21] [22] " Tenía voluntad y la usaría, la haría trabajar para mí, como me había aconsejado el jefe enano. Me sentí muy feliz, acostado allí mirando hacia el cielo. Mi corazón comenzó a cantar como un pájaro y volví a la aldea, sin necesidad de que ningún hombre me dijera el significado de mi sueño. Tomé un baño de vapor y descansé en la cabaña de mi padre. Ahora me conocía a mí mismo." [23]
Cuando tenía 11 años, Plenty Coups tuvo una segunda visión que involucraba a la Gente Pequeña, una que cambió el destino de toda su tribu. La familia de Plenty Coups se había mudado para estar con otras bandas de Cuervos alojados en las Montañas Diente de Oso . [24] Todos los jóvenes fueron desafiados a ir a las colinas para buscar visiones, y Plenty Coups lo hizo. [25] Plenty Coups caminó durante dos días (ayunando mientras caminaba) y entró en las Montañas Locas , pero no tuvo visión. [22] [26] Regresó unos días después con tres amigos, ayunó y tomó baños de sudor. [27] Decidió cortarse la punta de su dedo índice izquierdo como ofrenda a los espíritus. [22] [28] Esa noche, volvió a soñar con el jefe de la Gente Pequeña. El jefe presentó a Plenty Coups a un búfalo que se convirtió en un hombre con rasgos similares a los de un búfalo (el hombre búfalo), quien lo condujo bajo tierra y por un túnel o sendero hacia las montañas Pryor. [29] Durante dos días, viajó bajo tierra entre multitudes de bisontes americanos . [5] [29] Finalmente, el hombre búfalo le mostró a Plenty Coups una visión de interminables corrientes de bisontes que salían de un agujero en el suelo pero desaparecían. [30] Luego, una segunda corriente de bisontes, con diferentes colores (incluso manchas), colas y sonidos, surgió del suelo y permaneció en las llanuras. [5] [30] Plenty Coups tuvo una visión de sí mismo como un anciano alojado cerca de Medicine Rocks, y de un vasto bosque cuyos árboles habían sido derribados por un gran viento. [5] [31] Solo quedó un carbonero . Una voz le dijo a Plenty Coups que el tiempo de los indios de las llanuras estaba llegando a su fin y que los hombres blancos invadirían la tierra como búfalos. [31] Pero el carbonero permanece, porque es un buen oyente, desarrolla su mente y sobrevive gracias a su ingenio. [31]
Plenty Coups pidió consejo a los ancianos de su tribu para interpretar este sueño. Dijeron que significaba que el búfalo pronto desaparecería y sería reemplazado por el ganado de los hombres blancos. [5] Pero el pueblo Crow sobreviviría a la marea venidera de gente blanca si desarrollaba su capacidad de escuchar y su mente, y heredaría la tierra que se veía desde Medicine Rocks. [5] [31] La Nación Crow (guiada por esta visión) sobrevivió, [22] y hoy la Reserva Indígena Crow está a poca distancia de las Montañas Pryor y Medicine Rocks. Como dijo un historiador de creencias religiosas: "De hecho, el pueblo Crow sobrevivió a la crisis más profunda del siglo XIX en parte gracias a la visión de Plenty Coup". [5] El lugar donde Plenty Coups emergió del mundo subterráneo y tuvo su visión es ahora el Parque Estatal del Jefe Plenty Coups en Montana. [32]
Un cuento popular de la Nación Cuervo habla del "Niño Perdido" o "Cara Quemada", y la Gente Pequeña tiene un papel destacado en él. Después de que un niño cae en una hoguera, su rostro queda horriblemente marcado. Recibe el nombre de Cara Quemada debido a este accidente. Un día, su gente se traslada al norte en sus viajes habituales siguiendo al búfalo, pero Cara Quemada se dirige al sur. Construye una cabaña para la Danza del Sol y la Gente Pequeña sale a hablar con él. [33] La Gente Pequeña le quita las cicatrices, le muestra a dónde se ha ido su banda y le da poderes curativos para ayudar a su gente. [34] [35] Cara Quemada conservó su nombre, pero se convirtió en un gran jefe entre su gente. [36]
En otra historia, el Cuervo cuenta sobre un niño que se cayó de su aparejo cuando su familia se mudó a nuevos terrenos de caza. La Gente Pequeña adoptó al niño y lo crió en una cueva en las Montañas Pryor. El niño absorbió parte de su magia y creció hasta volverse sobrenaturalmente fuerte. Comenzó a construir altas columnas de piedra y rocas para divertirse, y así fue como se creó Medicine Rocks. [ cita requerida ]
En el cuento “La gente pequeña”, un cazador sale de caza a las montañas Pryor y tiene poca suerte. Pide consejo a la gente pequeña. La voz de una personita le dice que tiene que ofrecerle una ofrenda. El hombre dispara a un ciervo y luego lo deja caer por un acantilado en el Cañón Negro como ofrenda a los espíritus. Luego tiene mucha suerte en la caza. Regresa a casa, pero regresa a las montañas al día siguiente, curioso por ver si el ciervo muerto todavía está donde lo dejó. El cuerpo del ciervo ha desaparecido. [37]
Se han encontrado restos físicos de personas diminutas en varios lugares del oeste de los Estados Unidos, en particular Montana y Wyoming (por ejemplo, la momia de las montañas de San Pedro ). Por lo general, se describen como encontrados en cuevas con diversos detalles, como descripciones de que estaban "perfectamente formados", de tamaño enano, etc. El arqueólogo Lawrence L. Loendorf señala que "los entierros, por supuesto, siempre se envían a una universidad local o al Smithsonian para su análisis, solo para que desaparezcan tanto los especímenes como los resultados de la investigación". [38] Loendorf también sugiere que el descubrimiento de dos momias de bebés anencefálicos en la primera mitad del siglo XX con deformidades que hicieron que algunas personas creyeran que eran adultos ha "contribuido a la creencia pública en la existencia de un grupo de personas prehistóricas diminutas". [39]
A finales del siglo XX, algunos miembros de la tribu Crow seguían convencidos de la existencia de la Gente Pequeña. [6] Los miembros de la Nación Crow que pasan por Pryor Gap a veces todavía dejan ofrendas para la Gente Pequeña. [14] Los miembros de la Nación Crow moderna dicen que incluso se han topado con ellos mientras cazaban en las montañas Pryor. [2] Otros, que han tomado un camino o sendero equivocado, dicen que los han visto bloqueando el camino, y se afirma que la Gente Pequeña incluso ha curado a algunas personas enfermas. Varias personas blancas de la zona también afirman haber visto a la Gente Pequeña, incluido el dueño de un bar local, trabajadores del rancho y cazadores. [ cita requerida ]