Chasing Vermeer es una novela de misterio de arte infantil de 2004 escrita por Blue Balliett e ilustrada por Brett Helquist . Ambientada en Hyde Park, Chicago , cerca de la Universidad de Chicago , la novela sigue a dos niños, Calder Pillay y Petra Andalee. Después de que una famosa pintura de Johannes Vermeer , Una dama escribiendo , es robada de camino al Instituto de Arte de Chicago , Calder y Petra trabajan juntos para intentar recuperarla. El ladrón publica muchos anuncios en el periódico, explicando que devolverá la pintura si la comunidad puede descubrir qué pinturas bajo el nombre de Vermeer fueron realmente pintadas por él. Esto hace que Petra, Calder y el resto de Hyde Park examinen el arte más de cerca. Los temas del arte, el azar, la coincidencia, el engaño y la resolución de problemas son evidentes.
La novela fue escrita para la clase de Balliett con la intención de abordar cuestiones del mundo real. Balliett valora las ideas de los niños y escribió el libro específicamente para destacar eso. Chasing Vermeer ha ganado varios premios, incluido el Edgar y el Agatha . En 2006, se publicó la secuela titulada The Wright 3 , seguida por The Calder Game en 2008.
Chasing Vermeer es el primer libro publicado de Blue Balliett. Su propósito original era un libro para leer en clase por diversión. [2] Se dio cuenta de que no se había escrito un misterio sobre cuestiones de arte "reales" desde la novela de EL Konigsburg de 1967 From the Mixed-Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler , y deseaba escribir lo que deseaba leer. [3] Chasing Vermeer le llevó unos cinco años escribirlo, ya que Balliett también era maestra y madre. [4] Comparó la escritura del libro con tejer, ya que primero escribió principalmente sobre arte, pero luego incorporó los pentominós y las escenas de aula, creando muchos niveles diferentes para leer. Admite que terminó siendo más complejo de lo que había pensado que sería. [5]
Balliett utilizó el arte y las placas en blanco como inspiración para los nombres de los personajes. Calder Pillay deriva del artista Alexander Calder y Petra Andalee se inspiró en la arquitectura de Petra, Jordania . [6] Los nombres debían ser diferentes, lo que Balliett consideró "divertido para un niño". [7] Balliett sintió que podía captar la atención de los lectores reacios si se relacionaban con personajes que disfrutaban de la escritura y las matemáticas. [8] La maestra de Calder y Petra, la Sra. Hussey, se inspiró en un antiguo nombre de la isla de Nantucket y la antigua palabra hussy. [4] Balliett se compara con la Sra. Hussey, afirmando que "[pensamos] de manera muy similar". [4] Algunas de las tareas y diálogos de la Sra. Hussey incluso vinieron del aula de Balliett. [2] Eligió el escenario de Hyde Park, Chicago , donde vive actualmente, porque lo consideró lleno de secretos que los niños podrían descubrir. [9]
La historia comienza con tres residentes de Hyde Park que reciben cartas anónimas en las que se les pide ayuda para resolver un misterio artístico de siglos de antigüedad. En los días siguientes, la maestra de Petra y Calder, la Sra. Isabel Hussey, les asigna varias tareas relacionadas con letras únicas y letras encontradas en obras de arte.
Un día después de la escuela, Calder sigue a Petra a la librería Powell's, y ambos se encuentran, lo que da inicio a su inusual amistad. Calder está obsesionado con los pentominós que guarda en su bolsillo y usa para enviar y recibir mensajes codificados, mientras que Petra es una aventurera.
La siguiente tarea de la Sra. Hussey requiere que los niños presenten su interpretación del arte. Calder elige una caja de geógrafo con una pintura sobre ella. Petra elige Lo! de Charles Fort, un extraño libro en el que Fort postula que la vida no es una serie de coincidencias sino una red interconectada de patrones.
Calder y Petra se enteran de que Lo! pertenecía a la señora Louise Coffin Sharpe. Calder visita a la señora Sharpe y se da cuenta de que tiene una copia del cuadro de su caja de geografía, El geógrafo de Johannes Vermeer. Mientras tanto, Petra tiene una visión de una dama con un vestido antiguo y pendientes de perlas. Para Halloween, se viste como la dama y Calder la reconoce como la mujer del cuadro de Vermeer, Una dama escribiendo .
Una dama escribiendo está de camino desde la National Gallery a una exposición en Chicago. Antes de que llegue el cuadro, lo roban. El ladrón envía una carta al Chicago Tribune en la que afirma que ha robado el cuadro para concienciar a la gente de que alguien más pintó algunos de los cuadros de Vermeer. El ladrón afirma que una vez que el mundo del arte haya repudiado la autenticidad de los cuadros, devolverá Una dama escribiendo .
Los niños se enteran de que la Sra. Hussey recibió una de las cartas y comienzan a sospechar que el cuadro está en algún lugar de la escuela. Calder tiene una epifanía, que los conecta a él y a Petra con el número 12. Esta pista los lleva al cuadro. Al salir de la escuela, el ladrón comienza a perseguirlos y Calder se queda atrás, instando a Petra a que siga corriendo con el cuadro. Petra y un policía regresan al patio de recreo donde vio a Calder por última vez. Mientras están buscando, el ladrón saca el cuadro del coche patrulla.
De vuelta a casa, Petra encuentra a Calder inconsciente con el cuadro bajo el brazo en la casa del árbol de su vecino. Calder se había golpeado la cabeza en el altercado. Fingió estar inconsciente y luego siguió al ladrón hasta la casa del árbol, donde encontró el cuadro y sucumbió a su conmoción cerebral.
En medio de estos acontecimientos, el amigo de Calder, Tommy Segovia, escribe que su padrastro ha abandonado a la familia en Nueva York, adonde se habían mudado recientemente. El ladrón, que más tarde fue encontrado muerto de un ataque al corazón, era Xavier Glitts. Glitts se había casado con la madre de Tommy, utilizando el seudónimo de Old Fred, para infiltrarse en la comunidad. Esto le permitió investigar la universidad e identificar a los entusiastas locales de Vermeer, a los que más tarde podría implicar.
Chasing Vermeer está clasificado en el género de misterio, aunque fue descrito por Liz Szabla de Scholastic como "un rompecabezas, envuelto en un misterio, disfrazado de aventura y entregado como una obra de arte". [3] El sitio web de enseñanza de Scholastic agregó además suspenso debido al final sorpresa. [10]
Algunas de las "ideas del mundo real" de Balliett en En busca de Vermeer fueron "¿Significan algo las coincidencias?" y "¿Qué es el arte y qué lo hace valioso?" [11] Balliett dice que su "mensaje central" es que "los niños son pensadores poderosos y sus ideas son valiosas, y que los adultos no tienen todas las respuestas". [12]
Un libro de Rita Soltan titulado Reading Raps: A Book Club Guide for Librarians, Kids, and Families analizó los temas de Chasing Vermeer de la siguiente manera:
El engaño y la resolución de problemas son temas centrales en esta novela, ya que tanto el ladrón como los protagonistas adultos utilizan diversas formas de ocultar la verdad, mientras que los niños emplean una serie de conceptos matemáticos y de resolución de problemas para unir las pistas del rompecabezas. Además, Calder y Petra desarrollan una amistad especial y cierto respeto por el valor del arte. [13]
A medida que el ladrón gana publicidad al desafiar a la comunidad a averiguar qué cuadros que se afirma que son de Vermeer fueron pintados por él, todo el mundo empieza a fijarse en la profundidad del arte. Sondra Eklund, que escribe un blog de reseñas de libros, señaló que el lector se quedó con la impresión de estudiar las pinturas y el arte de Vermeer más de cerca. [14] En el libro, la Sra. Hussey desafía a su clase a la pregunta "¿Qué es el arte?" .
Otros temas incluyen el azar y la coincidencia. [15] Durante Chasing Vermeer , el libro de Charles Fort, Lo!, inspira a los niños a enumerar y prestar atención a las coincidencias a medida que se dan cuenta de que son más de lo que parecen [14] y exploran el concepto de que forman un patrón inexplicable. [ cita requerida ] Balliett afirmó que quería transmitir cómo las coincidencias eran notables y se sentían significativas, y cómo podían importar incluso si eran inexplicables. [4]
El audiolibro de Chasing Vermeer , leído por Ellen Reilly, fue lanzado el 27 de noviembre de 2007 por Listening Library . [16] Tiene una duración de aproximadamente 4 horas y 47 minutos. La revista AudioFile elogió las voces y el ritmo de Reilly, pero señaló que, "Sin embargo, una vez que se resuelve el misterio, el final parece presuntuoso y deslucido". [17]
En busca de Vermeer recibió críticas generalmente positivas. El New York Times elogió la descripción y el misterio. [18] También fue catalogado como uno de sus "Libros notables de 2004". [19] Kirkus Reviews le otorgó una reseña destacada con el consenso de que "el arte, la intriga y muchos giros y vueltas hacen de este misterio de arte una gran lectura". [20] La crítica de literatura infantil Claudia Mills hizo comentarios generalmente positivos, calificando la novela de "absorbente y atrapante". [21] El sitio web Kidsreads adoraba los libros infantiles. "Es así de bueno." [15] Un crítico del sitio web The Trades lo llamó "una lectura entretenida que logra cumplir varios propósitos en una novela concisa" y encontró a los personajes "inusuales pero agradables", pero sintió que "la parte decepcionante de esta novela es que las soluciones siempre llegan a través de una serie de eventos desconectados que simplemente llevan a los niños a pensar de ciertas maneras". [22] Kadon Enterprises, una compañía de juegos de rompecabezas, revisó el libro, elogiando el estilo de escritura y los rompecabezas. [23]
Warner Brothers compró los derechos de una película de Chasing Vermeer en junio de 2004 [31] y la compañía de producción de Brad Pitt , Plan B Entertainment, planeó producirla. [12] PJ Hogan fue designado como director [32] y la novela fue adaptada por Matt Nix . [33] Sin embargo, cuando se le preguntó sobre la película en agosto de 2010, Balliett respondió:
"Ha sido fascinante observar todo este proceso, porque Plan B ha hecho un trabajo maravilloso. Han pasado por dos guionistas y dos directores. Es como un castillo de naipes. Yo tengo los derechos de nuevo. Si vuelven a reunirlos, se abalanzarán sobre ellos. Pero ya no tienen derechos exclusivos". [34]
Persiguiendo a Vermeer .
