Persifor Frazer Smith (16 de noviembre de 1798 - 17 de mayo de 1858) fue un oficial militar estadounidense. Sirvió como oficial en la milicia del estado de Luisiana y como ayudante general del estado de Luisiana . Lideró dos regimientos de voluntarios de Luisiana y Pensilvania durante la Segunda Guerra Seminola . Sirvió como coronel en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra México-Estadounidense , fue ascendido a mayor general y se hizo conocido como el "héroe de Contreras". Comandó la División del Pacífico de 1848 a 1849, incluido el cargo de sexto gobernador militar de California de febrero a abril de 1849. Comandó el Departamento de Texas de 1850 a 1856 y el Departamento del Oeste de 1856 a 1858 durante el conflicto de Kansas sangrante . En 1858, fue nombrado comandante del Departamento de Utah con órdenes de sofocar la rebelión mormona , pero murió en Fort Leavenworth antes de poder tomar el mando.
Smith nació el 16 de noviembre de 1798 en Filadelfia , Pensilvania , hijo de Jonathan y Mary Ann (Frazer) Smith. En 1815, se graduó en el College of New Jersey (hoy conocido como Princeton University ) y estudió derecho. [1]
En 1819, se mudó a Nueva Orleans, Luisiana, construyó un bufete de abogados exitoso y sirvió en varios cargos electos. [2] Fue activo en actividades de la milicia local y se puso a cargo de una compañía y un batallón de la milicia de Luisiana. Después de que su aliado político, Edward D. White Sr. fuera elegido gobernador, Smith fue nombrado ayudante general estatal. [3] El 2 de febrero de 1836, fue elegido coronel de un regimiento de voluntarios de Luisiana que sirvió en la segunda guerra seminola de 1836 a 1838. [1] Su servicio impresionó a los generales Winfield Scott y Zachary Taylor y permaneció en Florida y dirigió un regimiento de voluntarios de Pensilvania después de que los voluntarios de Luisiana regresaran a casa. [2] Después de la guerra, sirvió como juez en Lafayette, Luisiana , y en la parroquia de Jefferson . [1]
Al comienzo de la guerra entre México y Estados Unidos, fue nombrado general de brigada de los voluntarios de Luisiana el 15 de mayo de 1846 y aceptó una comisión como coronel en el ejército de los Estados Unidos el 27 de mayo de 1846. Comandó una brigada en las fuerzas de Zachary Taylor durante la batalla de Monterrey . Fue nombrado general de brigada el 23 de septiembre de 1846 y se unió al ejército de Winfield Scott como comandante del recién creado Regimiento de Fusileros Montados . [1] Lideró su brigada en las batallas de Veracruz , Cerro Gordo y Contreras . Fue nombrado general de división por las acciones en Contreras y se hizo conocido como "el héroe de Contreras". [2] Luchó en la Batalla de la Ciudad de México y sirvió en la comisión de armisticio y como gobernador militar de la Ciudad de México . [1] Fue miembro original del Club Azteca de 1847 y sirvió como presidente entre 1848 y 1851. [4]
Después de la guerra, Smith comandó la División del Pacífico de 1848 a 1849, incluso como sexto gobernador militar de California de febrero a abril de 1849. [5] Envió grupos de socorro a través de Sierra Nevada en el otoño de 1849 para recibir a los últimos recién llegados de la emigración, salvando muchas vidas. [6]
Smith comandó el Departamento de Texas desde 1850 hasta 1856. [1] Estableció una serie de fuertes para prevenir las incursiones de los nativos americanos. [7] Seleccionó el sitio para Fort Davis [8] y emitió órdenes para el establecimiento de Fort Lancaster . [9] En 1856, Smith fue nombrado comandante del Departamento del Oeste . [1] Sirvió durante el conflicto de Bleeding Kansas y organizó múltiples salidas de soldados de Fort Leavenworth para reducir la violencia entre los grupos proesclavistas y abolicionistas. [10]
Fue ascendido a general de brigada el 30 de diciembre de 1856 [11] y fue designado para comandar el Departamento de Utah para reprimir el levantamiento mormón, pero nunca asumió el mando. Murió el 17 de mayo de 1858 en Fort Leavenworth [ 1] de disentería . [12] Fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill en Filadelfia. [1]
Su abuelo materno fue Persifor Frazer , figura de la Guerra de la Independencia . [13] El primo de Smith, también llamado Persifor Frazer Smith , fue abogado en Filadelfia y miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania. [14]
Smith se casó con su primera esposa, Frances Jeanette Bureau, en 1822. [15] Su único hijo, Howard Smith, se convirtió en médico y cirujano. Después de que su primera esposa muriera en 1852, Smith se casó con Anne Monica Millard Armstrong, madre del general del ejército confederado Frank Crawford Armstrong . [1]