Persicaria hydropiper ( sin. Polygonum hydropiper ), también conocida como pimienta de agua , hierba nudosa de los pantanos , arse smart [2] o tade , es una planta de la familia Polygonaceae . Una especie ampliamente distribuida, Persicaria hydropiper se encuentra en Australia, Nueva Zelanda, Asia templada, Europa y América del Norte. [3] [4] [5] [6] La planta crece en lugares húmedos y aguas poco profundas. Las variedades cultivadas se comen en el este de Asia por su sabor picante.
La pimienta de agua es una hierba anual con un tallo erecto que crece hasta una altura de 20 a 70 cm (8 a 28 pulgadas). Las hojas son alternas y casi sin pecíolo. Las láminas foliares son estrechamente ovaladas y tienen márgenes enteros bordeados por pelos muy cortos. Se estrechan con un ápice romo. Cada base de la hoja tiene estípulas que se fusionan en una vaina que encierra el tallo y que está suelta y bordeada en el extremo superior. La inflorescencia es una espiga inclinada. El perianto de cada pequeña flor consta de cuatro o cinco segmentos, unidos cerca de su base verde y blancos o rosados en los bordes. Hay seis estambres, tres carpelos fusionados y tres estilos. El fruto es una nuez ovalada y aplanada de color marrón oscuro. [7]
P. hydropiper es una planta anual que prefiere ambientes húmedos para un crecimiento óptimo; crece fácilmente en zonas ribereñas en las orillas de arroyos y ríos, pero también puede crecer en otras áreas donde se acumula agua, como en las orillas de canales , huellas de neumáticos y pezuñas en bosques, suelos anegados y alrededor de portones en campos. P. hydropiper también tolera la sombra parcial y los suelos pobres en base. En el Reino Unido, donde la planta es nativa, puede crecer a cualquier altitud entre el nivel del mar y los 505 metros. [8]
La pimienta de agua tiene varios ingredientes activos . Hay dos sesquiterpenoides bicíclicos, poligodial (tadeonal, un dialdehído insaturado con una estructura de driman ) y warburganal, que le da su sabor picante. [9] La planta también contiene rutina , una fuente de la impresión de sabor amargo.
La pimienta de agua contiene un aceite esencial (0,5%) que consiste en monoterpenoides y sesquiterpenoides : α-pineno , β-pineno , 1,4-cineol , fenchona , α-humuleno , β-cariofileno , trans-β-bergamoteno . Los ácidos carboxílicos ( ácido cinámico , valérico y caproico ) y sus ésteres estaban presentes en trazas. La composición depende en gran medida de factores genéticos.
La pimienta de agua silvestre produce aceites que causan irritación de la piel. [10]
La pimienta de agua se come en Japón , donde se la conoce como tade (蓼), o más específicamente, yanagi tade (柳蓼). Las hojas de las plantas cultivadas se utilizan como verdura , ya que la variedad silvestre tiene un sabor mucho más picante . La hierba se suele vender en los mercados en forma de plántulas. [11] Los brotes rojos jóvenes se conocen como beni-tade (紅蓼) y se utilizan para decorar sashimi , tempura y sushi . Es popular para cocinar en verano. [11] Las semillas también se pueden añadir al wasabi .
La salsa de pimienta de agua, conocida como tade-zu (蓼酢), es una salsa hecha tradicionalmente a partir de hojas de pimienta de agua finamente picadas, remojadas en vinagre , y una pequeña cantidad de arroz cocido al vapor . Ocasionalmente, se agrega el jugo de un kabosu exprimido. En la cocina japonesa se usa tradicionalmente como complemento del pescado de agua dulce a la parrilla , pero no del pescado de agua salada.
En China, la pimienta de agua se conoce como la liao (辣蓼) y se utiliza en la medicina tradicional china .
En la medicina tradicional india, las hojas de P. hydropiper se utilizan contra las infecciones por helmintos intestinales. Un estudio ha demostrado que las hojas de P. hydropiper poseen una notable eficacia antihelmíntica y justifica su uso en la medicina tradicional contra los gusanos intestinales. DOI: 10.1007/s12639-022-01559-2
En Europa, la pimienta de agua se cultivaba y se consumía en tiempos de guerra como sustituto de la pimienta. [11]
La planta contiene muchos ácidos, incluido el ácido fórmico , lo que la hace desagradable al paladar del ganado. [12] Aunque los mamíferos no comen pimienta de agua silvestre, algunos insectos sí lo hacen, lo que da lugar al dicho japonés " Tade kuu mushi mo sukizuki " (蓼食う虫も好き好き "Algunos insectos comen pimienta de agua y les gusta"), que puede traducirse como "No hay explicación para el gusto" o "Cada uno con lo suyo".
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