El HMS Perseus fue un submarino británico de clase parto construido en 1929 y perdido en 1941 durante la Segunda Guerra Mundial . Esta clase fue la primera en estar equipada con torpedos Mark VIII .
Al comienzo de la guerra, operaba bajo el mando del comandante Peter Bartlett en la Estación China como parte de la 4ª Flotilla de Submarinos, junto con los demás miembros de su clase. Esto continuó hasta agosto de 1940, cuando fueron reasignados al Mediterráneo , donde parte de sus funciones eran transportar suministros entre Alejandría y la isla sitiada de Malta . Perseo fue reacondicionado en Malta desde octubre hasta abril de 1941.
Adjunta a la 1.ª Flotilla de Submarinos con base en Alejandría , y bajo el mando del teniente comandante Edward Christian Frederick Nicolay DSO RN (ver Nicolay (familia) ), hundió el petrolero italiano Maya de 3.867 toneladas a 5 millas náuticas (9 km) al sur de Tenedos el 5 de septiembre de 1941, y el 2 de octubre, el mercante Castellón de 2.086 toneladas al oeste de Bengasi . Fue como resultado de estas acciones que el comandante Nicolay recibió la Orden de Servicio Distinguido .
Perseo zarpó de Malta hacia Alejandría el 26 de noviembre de 1941 con instrucciones de patrullar las aguas al este de Grecia durante su travesía. Aparentemente torpedeó un barco el 3 de diciembre, pero a las 10 de la noche del 6 de diciembre chocó contra una mina italiana frente a Cefalonia , 7 millas (11 km) al norte de Zante en el Mar Jónico .
De los 61 a bordo, el único superviviente fue el destacado fogonero John Capes, de 31 años , uno de los dos no miembros de la tripulación que viajaron a Alejandría. Él y otros tres escaparon del submarino usando la escotilla de escape Twill Trunk en la sala de máquinas y usando el aparato de escape sumergido Davis . [1] Sin embargo, solo él sobrevivió al viaje a la superficie y a nadar cinco millas (8 km) hasta la isla de Cefalonia, donde los isleños lo escondieron durante 18 meses antes de ser contrabandeado en un caique a Esmirna en Turquía. [2] Posteriormente recibió la Medalla del Imperio Británico .
Los restos del naufragio, a 52 metros (171 pies) debajo de la superficie, fueron descubiertos e inspeccionados en 1997 por un equipo de buceo dirigido por Kostas Thoctarides.
El Perseo se encuentra en el fondo del mar, escorado a estribor. El único daño significativo que sufrió el buque es una grieta en el costado de babor cerca de la proa, causada por la colisión con la mina. El resto del casco está en buen estado. Su arma, su volante y todo lo demás está en su lugar. Sus brújulas, que todavía funcionan, indican su último rumbo. La trampilla de evacuación del compartimento de popa está abierta.
Los buzos encontraron el ancla de una mina italiana cerca de Perseo ; lo que parecería ser la causa de su hundimiento. Las autoridades británicas habían asumido que así era, pero nunca lo habían confirmado.
Los días 19 y 20 de mayo de 2000 se celebraron en Cefalonia ceremonias conmemorativas en honor de la tripulación del Perseo . Asistieron familiares del fallecido (incluida la hija de John Capes), miembros de la Asociación de Viejos Camaradas Submarinos, lugareños que escondieron a Capes y un miembro de la tripulación del caique que transportó a Capes a Esmirna (entre otros). [3] [4]
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