Lost Dogs and Mixed Blessings es el duodécimo álbum de estudio delcantante de folk estadounidense John Prine , lanzado en 1995. La portada es de John Callahan .
Lost Dogs and Mixed Blessings fue producido por el bajista de Tom Petty and the Heartbreakers, Howie Epstein , quien produjo el álbum de regreso de Prine ganador del Grammy en 1991 , The Missing Years . El álbum presenta varias canciones que Prine coescribió con el veterano de Nashville Gary Nicholson e incluye contribuciones del guitarrista Waddy Wachtel y Marianne Faithfull . Se grabó, como The Missing Years , en Huh Sound Theater, Los Ángeles y Pacifique Recording Studios, North Hollywood, que en realidad era la casa de Epstein, y contó con la participación de muchos de los mismos músicos que tocaron en el álbum anterior. Sin embargo, Prine le dijo al Fort Lauderdale Sun-Sentinel en 1995: "No quería intentar crear The Missing Years II . Claro, salió grande y brillante, pero no ayudará si le pones cuernos si las canciones no son buenas". [1] Prine también admitió que él y Epstein habían llegado al final de su relación laboral: "Nos excedimos un poco en Lost Dogs ... Creo que estábamos bastante cansados el uno del otro. Al final, nos dimos la mano y dijimos: 'Está bien, lo logramos ' " . [1]
"Lake Marie" es posiblemente la canción más popular del álbum. La canción se inspiró en parte en el matrimonio en ruinas de Prine y en una serie de asesinatos espeluznantes que el cantante recuerda que los medios de comunicación de Chicago conocieron cuando él era un niño. El sitio web del Santuario John Prine cita al cantante hablando de su inspiración para la canción: "Es un lugar real a lo largo de la frontera entre Illinois y Wisconsin. Hay toda una cadena de lagos allí, pequeños lagos, y recuerdo que cuando era adolescente y crecía en Chicago, muchos de los adolescentes iban a estos lagos y en el verano se alejaban de la ciudad. Lake Marie fue uno de los que se me quedó grabado en la mente. Alrededor de 1959, 1960, 1961, crecí en Maywood , es un suburbio occidental de Chicago, y comenzamos a escuchar sobre asesinatos que no estaban relacionados con la mafia. Ya sabes, John Wayne Gacy estaba como a dos pueblos de mí y simplemente escuchas sobre eso. Los suburbios se consideraban un lugar bastante seguro en ese momento, y luego algunos de estos asesinatos inexplicables aparecían de vez en cuando, donde encontraban gente en el bosque en algún lugar. Simplemente tomé cualquiera de ellos, no uno en particular, y lo puse como si fuera un lugar seguro. Estaba en un noticiero de televisión. Fue un giro brusco para asimilar una canción, pero cuando terminé de leerla, sentí que era lo que la canción necesitaba en ese momento". En 2005, Lloyd Sachs escribió que la canción era "una de las obras maestras de Prine". En una entrevista de 2009 con The Huffington Post , Bob Dylan comentó: "Si tuviera que elegir una canción suya, podría ser 'Lake Marie'".
"Ain't Hurtin' Nobody" se inspiró en uno de los viajes de la infancia de la cantante a la playa y sería elegida para ser el segundo video musical de Prine (el primero fue "Picture Show"). La optimista "New Train" parece celebrar una nueva oportunidad de vida, mientras que "Humidity Built the Snowman" es un comentario sobre la impermanencia de las relaciones. [2] Varias de las canciones tienen un tono más duro de lo que muchos podrían esperar de Prine, en gran parte debido a la presencia del guitarrista Waddy Wachtel , como "Big Fat Love", a la que el productor Howie Epstein se refirió como "el número de Aerosmith ", [2] y la siniestra "Quit Hollerin' at Me", que revela la frustración de Prine con la cultura del consumo y la necesidad de escapar. Respecto del sonido pulido y ocasionalmente "rock comercial" del álbum, el biógrafo Eddie Huffman especula: "Después del éxito de The Missing Years , Prine y Epstein pueden haber pensado que no podían hacer nada malo, y las canciones más cursis suenan como intentos calculados de llevar a Prine a la radio". [3]
Lost Dogs and Mixed Blessings recibió críticas favorables tras su lanzamiento y fue nominado a un premio Grammy . La revista Rolling Stone comentó: "A diferencia de prácticamente todos los demás artistas de su edad, el veterano cantante y compositor John Prine está haciendo el mejor trabajo de su carrera en este momento". [12] Escribiendo para Allmusic , el crítico William Ruhlman escribió sobre el álbum: "Los fanáticos del primer Prine pueden encontrar que el sonido está sobreproducido, pero las canciones nunca se pierden, y con la visión del mundo típicamente humorística y descentrada de Prine..." [4] El crítico musical Robert Christgau escribió: "El patetismo bromista de Prine y su cháchara americana se han visto agudizados por el divorcio que sigue metiendo las narices donde no es bienvenido". [6] El biógrafo Eddie Huffman tiene una visión negativa de las letras de varias canciones, como "We Are the Lonely" y "Leave the Lights On", la última de las cuales fue acreditada a Prine, Howie Epstein, Phil Parlapiano y el baterista Joe Romersa: "Prine parecía apuntar a la extravagancia al estilo de Cowboy Jack Clement , pero es un milagro que nadie lo convenciera de que era un terrible error rimar 'telephoney' con 'Rice-A-Roni' y 'forty-two-inch Sony' con 'Twilight Zoney'". [2]